– Ты где шлялся? – спросила Эмили. – Говорил же, что просто поищешь стоянку.
– Там не было места, а когда я попытался уехать, меня остановила полиция. Им якобы сообщили, что в черном внедорожнике кто-то опасный. На двадцать минут задержали. Я пытался тебе позвонить, только телефон оказался взломан.
– Полиция «Кроликов» постаралась?
– Кто ж еще?
– Твою мать.
– По пути домой пришлось дважды уходить от слежки, а когда я наконец-то добрался, тебя уже не было.
– И как ты меня нашел?
– Толстяк, – ответил Скарпио.
– Твою мать, – снова сказала Эмили. – Надеюсь, он с тебя ничего такого не стребовал.
– Просто твитнуть пару раз о его непонятной крипте, – ответил Скарпио, вдавливая педаль в пол, чтобы успеть проскочить на желтый. – Тяжело было. Тебя долго там продержали.
Эмили кивнула.
– Ну теперь-то уже неважно, – сказала она.
– Почему это?
– Оказывается, это измерение отрезано от мультивселенной и мы скоро исчезнем.
Скарпио кивнул.
– С нетерпением ожидаю подробностей.
Суон на заднем сиденье разразилась хохотом. Эмили, Скарпио и все остальные рассмеялись следом, и на короткое мгновение конец света перестал так сильно пугать.
– Все с ней будет в порядке, – сказал Скарпио, когда они отсмеялись. – Врач уже ждет.
– Я и так в порядке, – сказала Суон, пытаясь присесть.
– О да, – ответила Эмили. – В полном.
Суон продемонстрировала ей средний палец, что Эмили посчитала хорошим знаком.
Скарпио посмотрел на нее.
– Рад, что с тобой все нормально.
Эмили кивнула.
– Взаимно.
– Ну что, – сказал Скарпио, бросив взгляд в зеркало заднего вида, – где нашла новых друзей?
Сидящая сзади Мэйдэй громко фыркнула.
Скарпио припарковался в переулке за шикарным рестораном на набережной, куда Эмили пару раз заходила, и вчетвером они помогли Суон выбраться из внедорожника и пройти через дверь на кухню.
Со Скарпио во главе они провели ее мимо настороженных су-шефов и посудомойщиков к побитому лифту в правом дальнем углу. Поднявшись в пристройку, они перекочевали во второй лифт, который привез их на сороковой этаж.
Стоило дверям лифта открыться, двое людей в синих больничных халатах подскочили к Суон и подхватили ее под руки.
– Куда ее повели? – спросила Пеппер.
– В гостевую спальню. Все уже подготовлено, – ответил Скарпио.
Пеппер тут же пошла за врачами.
– Пожалуйста, – сказал Скарпио, – не надо им мешать.
Пеппер остановилась и обернулась.
– Там все стерильно, – сказал Скарпио. – Меня попросили никого не пускать, пока ее не осмотрят.
– Отведи меня к ней, – потребовала Пеппер.
Скарпио шагнул ближе.
– Без обид, но я тебя не знаю и не собираюсь рисковать чьей-то жизнью просто потому, что у тебя проблемы с доверием.
– Это у меня-то проблемы с доверием? – поинтересовалась Пеппер, подступив к Скарпио практически вплотную.
– Все хорошо, – сказала Эмили, осторожно перехватив руку Пеппер. – Мы друзья. Я ему доверяю.
Пеппер пронзила Скарпио взглядом, но все же кивнула.
– С ней работает один из лучших врачей в стране, – заверил Скарпио.
– Ну да, ты-то можешь себе позволить, – сказала Пеппер.
– Могу, – согласился он. – Поэтому, пожалуйста, иди поешь. Я попросил подготовить нам всего, и побольше. Если что-то не ешь, все аллергены должны быть подписаны.
– Кто знает, что нас ждет, – сказала Эмили. – Всем лучше поесть.
– Уж не знаю, как вы, – сказала Мэйдэй, нарушив воцарившееся молчание, – а я бы сейчас хорошенько так бахнула виски.
Первое, что заметила Эмили по дороге на кухню, – это запах. Невероятный аромат пронизывал воздух. Он напомнил Эмили ростбиф с йоркширским пудингом, который готовила мама, но по мере приближения к нему добавились другие запахи: нотки рассола, теплый аромат хлеба с маслом, свежесть измельченного базилика и рукколы – и, разумеется, поджаренный на масле чеснок.
Эмили расслабилась, отпуская стресс последних часов, и вместе с тем обнаружила, что адски проголодалась.
На кухне их ждали тарелки с сыром и нарезками, устрицы, а заодно множество разнообразных пивных и винных бутылок, торчащих из ведерок, наполненных льдом. Играл медленный джаз – не громко и не тихо, а ровно так, как нужно. Эмили точно знала, что поет и играет Чет Бейкер, только понятия не имела, откуда ей это известно. Она в жизни не слушала Чета Бейкера.
– Ну, что у вас там случилось? – спросила Эмили у Пеппер, пока они наполняли тарелки рулетиками с лангустами и салатом капрезе.
– Я пошла за подмогой, а наткнулась на хренова Алана Скарпио, – ответила Пеппер. – Они с охраной как раз поднимались.
Подошла Мэйдэй с тремя стаканами виски. Чокнувшись, они выпили.
– Насчет Суон, – сказала Эмили. – Что она говорила о Тихой комнате? Это наш путь домой?
– Да она была не в себе, Эм, – сказала Пеппер.
– Ты знаешь того мужика с фото? Инженера?
– Нет.
– Тебя же за ним прислали.
– Ну да.
– А кто?
– Смотритель. Наверное.
– Наверное?
– Сложно объяснить.
– Тебе много рассказали об этом Инженере?
– Не особо. Только то, что он ученый и вроде как базируется в Сиэтле. Я ждала подробностей, но поток обрубили.
– А насчет Тихой комнаты?
– Всякие слухи.
– Какие? – спросила Эмили.
– Да это выдумки, – ответила Пеппер.
