Но решение нашлось. Натлика заковала бесчувственного Вессера в браслеты, пару которых всегда носила с собой, и оставила умирать. Они были достаточно глубоко в пещере, даже если он вдруг бы очнулся, выбраться отсюда самостоятельно никак бы не смог. А браслеты не дадут проклятию восстановить его.
Натлика покинула пещеру, оставив там все переживания о Вессере. У неё были дела поважнее. Нужно было не дать скверне распространиться. И одним созданием браслетов здесь уже было не отделаться.
Она с трудом дождалась прихода Дженго и его людей.
– Мне нужно, чтобы ты нашёл и привёл ко мне одного человека. Девушку. Альбу, дочь Вессера из Штольма, – заявила Натлика, едва они с Дженго обменялись взаимными приветствиями.
– Отлично, – расхохотался Дженго и его люди дружно подхватили за ним, – а давно я у тебя на посылках, а, Ивон?
– Это будет в уплату за оружие.
– В уплату за оружие я принёс тебе золото, честь по чести. А бегать искать какую-то девку я не подписывался. Мой отец слишком потакал тебе. Я не мой отец.
– Она проклятая.
– А мне-то что?
Слова Натлики не произвели на Дженго должного эффекта.
– Её нужно найти и остановить!
– Кому нужно, Ивон? Тебе? Так иди и ищи. У меня своих забот по горло.
– Всем нужно! Она разнесёт скверну!
– Ну, не чуму же, – хохотнул Дженго.
– Твой отец не посмеялся бы над этим. Он понимал, как важно остановить проклятие, – укорила она Дженго.
– Мой отец? Мой отец понимал лишь то, что когда твои побрякушки только появились, они разлетались, как горячие пирожки. Он нехило так поднялся на этих браслетиках. Но теперь они уже столько не стоят. Их стало много. Магиков столько нет, сколько твоих браслетов. И вообще, какой в них толк? Их ещё попробуй надень на магика, чтоб он тебя при этом не поджарил. Я ещё понимаю, если бы они подавляли волю и делали магиков покорными слугами. Вот это бы было дело. А так… Что мне до того, ворожат магики или нет, если это не влияет на мою прибыль? А если мне надо будет избавиться от одного из проклятых, так, ты не поверишь, от быстрого клинка или болта в глотку они мрут, как самые обычные люди.
Натлика не могла найти слов, чтобы выразить охватившее её возмущение. Дженго меж тем продолжил:
– Я встречался в Рийеле с одним человеком, так среди его людей есть магик. Что он делает, – Дженго мечтательно закатил глаза. – И духов ему зачарует, и в бою подсобит, и подлечит чуть что. Человек этот всё княжество держит, сам князь ему не указ. Вот это польза, вот это прибыль. Так что ты подумай, может, можно твои цацки усовершенствовать? Чтоб магика мне ручного завести? Ну, раз я не такой везунчик, как тот человек из Рийеля, чтоб они ко мне добровольно прибивались. Я б тебе тогда, кого угодно нашёл! А пока извини, не до поисков мне. Давай к делу!
Мысли Натлики метались, что несушки в курятнике, в который влезла лисица. Никто, никто, кроме неё, не понимал до конца, какую опасность таит в себе проклятие. Скверна проникала в души, обживалась там, и люди, сами не замечая, привыкали к ней, переставали её бояться. Слепцы! Всё было хуже, чем она думала. Скверну не изжить, просто создавая оружие против неё. Столько лет она думала, что борется и побеждает, а за это время яд только распространился и окреп. Руки опускались, хотелось упасть на землю и зарыдать.
Но так могла бы поступить Натлика, не Ивон. Только он сохранил разум, не поддался проклятию и только он мог его остановить. Если и он сдастся, скверна поглотит этот мир.
Надо найти эту девицу. Как можно скорее, неважно, какой ценой. Вдруг её ещё можно спасти, возможно, скверна ещё не овладела ею до конца? Может, этот магик заставлял её ему помогать? Найти её, найти дневники Вессера. Это сейчас самое важное.
Но как? Штольм огромен. В одиночку искать в нём человека можно годами. Нужно убедить этого Дженго ей помочь. Цена не имеет значения. Медлить нельзя.
– Ивон, – донеслось до неё, – Ивон, чтоб тебя! Ты меня слышишь вообще? – рявкнул Дженго. – Ты что мака обожрался? Я с тобой разговариваю!
– Да, мака, – собирая мысли в кучу, ответила Натлика. – Ожоги.
– Не, ну оно понятно, – Дженго обвёл её взглядом. – Но ты ж как-то соберись. Я не очень-то люблю со стенами разговаривать, могу подумать, что ты меня не уважаешь.
– Скажи, если я найду тебе магика, ты выполнишь мою просьбу?
Дженго ухмыльнулся.
– Я что похож на пустозвона? Я серьёзный человек. Сказал же, из-под земли достану, кого скажешь. Только ты сначала найди. А то чего просто разговоры разговаривать. Не люблю, когда торгуются, а у самих ни гроша в кармане.
И Натлика поняла, что её испытания только начинаются. Ей не удастся уничтожить скверну и не измазаться в ней.
– Он перед тобой – проклятый, который будет тебе служить, – сказала она.
