– Просыпайтесь, лежебоки! – бас Мариса выдернул Сергоса из сна и заставил подпрыгнуть на ноги, едва раскрыв глаза.
Заспанная Альба озиралась по сторонам. Оглядевшись и встретившись с довольной физиономией Мариса, Сергос заключил, что поводом для воплей послужила не опасность.
– Чего ты орёшь? – сквозь зевоту спросил он.
– День на дворе, а вы всё спите. А я, между прочим, с самого рассвета хлопочу. Родник нашёл, водички натаскал, еды нам добыл.
– Еды? – заинтересовалась Альба.
– Угу, воробушек, еды, – кивнул Марис, – тебе поесть точно не помешает. Выглядишь неважно.
– Нормально я выгляжу, – огрызнулась Альба.
– Ну, так-то со стороны виднее, – заметил Марис. – Ты хорошо себя чувствуешь? Бледная, как поганка.
– Прекрасно я себя чувствую, – фыркнула Альба, движением головы отбросив прядь волос со лба.
– Точно всё хорошо? – заволновался Сергос.
Выглядела она и правда слегка болезненно.
– Да. Просто голова немного болит, – призналась она. – Всё нормально.
– О, уже нормально! А только что было прекрасно.
– Марис, отстань! – поморщилась Альба.
– Ладно, всё, – Марис примирительно выставил руки. – В общем, сейчас запечём вот это, – он продемонстрировал корзинку, наполненную клубнями, – должно быть неплохо. А на закуску я яблок набрал, они мелкие, правда, но на вкус самое оно.
– Где взял? – поинтересовался Сергос.
– На рынок сбегал, – хохотнул Марис. – Там за домом огородик, никто за ним не смотрел уже долго, поэтому что выросло – то выросло. Но всяко лучше, чем по горам скакать с пустым брюшком. Хотел ещё животинку какую поймать, но не подвернулось никого, а далеко не пошёл.
– Да уж, с тобой с голоду не помрёшь, – улыбнулся Сергос.
– Ну, так я ж по горам-лесам набегался в своё время. Еды добыть – это самое первое дело, – пожал плечами Марис.
После завтрака первым делом решили идти к пещере, а осмотр дома оставить на потом. Пока поднимались, внимание Сергоса привлекли черногорские вершины. Он никогда не видел их так близко. А посмотреть здесь было на что. Иссиня-чёрные пики, окутанные утренним туманом, притягивали взгляд и поражали своим величественным видом. Чёрный камень искрился и мерцал. Сначала Сергосу показалось, что это лучи солнца создают эффект свечения, но потом он заметил, что в тени горы точно так же блестели. Мерцала сама порода. Возможно, это было следствием разлитой вокруг магии. Сразу он как-то не придал этому особого значения, а сейчас не понимал, как ему это удалось. Воздух почти трещал от Силы. Выражаясь словами Мариса, хоть ложкой ешь. Такое сложно не заметить. Сергос не удержался и попробовал её зачерпнуть. Но не тут-то было. Сила была какой-то густой и плотной, и взять её было, что вдохнуть воду.
– Странно, да? – Альба, в очередной раз, будто бы подслушала его мысли, и Сергос решил, что она всё-таки лукавит, когда говорит, что не умеет их читать. – Так много Силы и не взять. Я пробовала вчера. Никак. Что-то держит её.
– Я думаю, это что-то ждёт нас в пещере, – отозвался Марис.
– Думаешь, руда? – спросил Сергос.
– Ну, а что ещё? Мы вчера все видели, на что она способна. Или ты думаешь, Натлика просто так восстала из мёртвых, да ещё и нас едва не поубивала? Все своими силами, да?
Завал был значительным и, если бы не знать, что за ним находится вход в пещеру, то найти его случайно было бы почти невозможно. Просто камнепад, оставивший после себя гору булыжников.
Марис потоптался около него, а потом заявил:
– Надо взрывать. Разбирать это мы будем до следующего утра, если не дольше.
– Здесь, в горах? Взрывать? – засомневался Сергос.
– Раскрошить камень, да и все, – Марис потёр руки. – Отходите подальше, пылища поднимется, – он попятился.
Воздушная волна, поднятая его волей, ударила в завал. От соприкосновения с ней камень рассыпался песчаной крошкой. Марис запустил два небольших вихря, которые этот песок размели. Когда улеглась пыль, вход в пещеру оказался свободен.
– Делов-то, – Марис похлопал рукой об руку. – Пойдёмте, – он зажёг огонёк и пустил его в пещеру перед собой.
Внутри пещера была самой обыкновенной. Полость в горе, не самая большая из тех, что доводилось видеть Сергосу. Шершавые известняковые стены, узкий, с небольшим уклоном ход, при этом довольно высокие своды – даже Марис мог бы выпрямиться в полный рост, если бы изменил своей привычке сутулиться.
Вход остался далеко позади. Одного огонька Мариса уже было мало, Сергос зажёг второй, но ничего необычного новый источник света из темноты не выхватил. Ход расширялся, становилось просторнее – и всё. Сергос начал думать, что Чёрная обманула Мариса, и никакой особой руды здесь нет и в помине. Что может родиться особенного в этом известняке?
Ход начал вилять. Поворот налево, через несколько шагов направо, ещё направо и сразу же снова налево, опять направо и, наконец, вопреки возникшему у Сергоса ощущению, что это кружение не закончится никогда, за очередным поворотом им открылся подземный грот.
– Ого, – охнула Альба.
– Ну, вот и что-то интересненькое! – потёр руки Марис.
