- Доброе утро, - блеснул вежливостью Цент. - Что с лицом?
- Несчастный случай, - всхлипнул программист.
Владик не хотел говорить на эту тему. Ему до сих пор было тошно вспоминать, как он каждые пять минут толкал так и норовящего разразиться храпом Цента, а тот, не просыпаясь, отмахивался от будильника своими пудовыми кулаками. Помимо драчливого даже в спящем состоянии изверга, ночку скрасили зомби, которые ближе к утру вдруг, без какой-либо причины, начали выть хором. От этого звука Владик отсырел ниже ватерлинии.
- Что не заснул - молодец, - похвалил караульного Цент. - Учишься ответственности. Ну, давай посмотрим, что мы имеем.
При свете дня город уже не выглядел таким зловещим. Немного угнетала странная тишина, да еще живые мертвецы, что продолжали бродить кругами, временами натыкаясь друг на друга. Их было довольно много, но куда меньше, чем в спальных районах.
- Ага, вон и магазин! - обрадовался Цент, заметив пеструю витрину с нарисованной на ней огромной палкой колбасы. Расстояние до него было порядочное, метров двести. И бежать предстояло по открытой, хорошо просматриваемой местности. По которой, между прочим, бродили зомби в количестве десяти штук, не считая тех, что терлись неподалеку. Вариант открытого силового прорыва Цент не рассматривал, поскольку мертвецы не умирали от пуль. Требовался хитрый план. Он, в принципе, у бывшего рэкетира был. Первая фаза включала в себя удар ногой в костлявый зад программиста с последующим сбросом оного с крыши проходной. Зомби, завидев очкарика, начинали сафари, и тут запускалась вторая часть плана - Цент спокойно и без препятствий достигал магазина.
- Как же нам туда добраться? - недоумевал айтишник. Цент возгордился, ощутив огромное интеллектуальное превосходство над Владиком. Он сам ведь уже придумал план, и какой!
- Владик, пробил час превратиться из мальчика в мужчину, - торжественно провозгласил Цент. - Тебе поручается дело особой важности.
Несчастный программист еще ничего не знал о своем поручении, а ему уже стало дурно.
- Дело легкое, ты справишься, - убеждал его изверг. - Нужно отвлечь зомби. Они медленные, не догонят. Ты, главное, беги куда-нибудь в другую сторону от магазина, уводи их прочь, а уж я в долгу не останусь: сразу метнусь к прилавкам, отъемся и за себя и за тебя. За тебя съем самые вкусные куски, так и знай. Мне для тебя ничего не жалко.
Владику в очередной раз почудилось, что он либо спит и видит кошмар, либо умер и попал в ад. Ну не могли в этой ветви пространственно-временного континуума водиться такие люди, как Цент!
- Очкарик, не томи. Прыгай.
- Да как же это? - простонал страдалец. - Да они же меня съедят.
- На все воля божья.
- А может быть просто камень кинем, они пойдут на звук, а мы вдвоем побежим к магазину?
- Хм, интересный замысел, - невольно согласился Цент, хотя свой план нравился ему гораздо больше, поскольку в ходе его воплощения шансов выжить у Владика практически не было. - Ну, ладно, попробуй. Но если они не пойдут на звук, сразу прыгай и беги. Не могу уже терпеть, так сильно кушать хочется.
Владик спустился вниз на территорию завода и без труда отыскал несколько обломков силикатного кирпича. Имелось желание сбежать, Цент вряд ли станет стрелять ему вдогонку, побоится привлечь зомби, но не осмелился. Было страшно. С Центом страшно, а одному еще страшнее.
С камнями Владик вернулся на крышу. Цент сгорал от нетерпения, вид огромного полена нарисованной колбасы на витрине магазина рождал неудержимое слюнотечение.
- Ну, пробуй, - поторопил он. - Кидай только дальше, и вон в ту сторону.
- Я не очень далеко умею кидать, - признался Владик.
- Не умеешь кидать, будешь бегать. Решай.
Владик решил. Привстал на крыше, сделал могучий замах, и вдруг почувствовал, что опора уходит у него из-под ног. Понять, что происходит, уже не было времени, и когда его тело заскользило вниз, Владик не сдержался и завопил на всю округу. Вслед за этим раздался душераздирающий треск, и программист обнаружил, что по грудь провалился сквозь крышу внутрь проходной. Прогнившая кровля не выдержала его скудного веса.
Вопль Владика прекрасно слышали все зомби на районе. Для них это было любезное приглашение к столу. Только что вяло топчущиеся на месте, они бросились к зданию проходной, рыча и клацая зубами. Владик возрыдал и попытался вытащить себя из дыры, но не смог - мышцы рук, атрофировавшиеся за годы умственного труда и компьютерных игр, не смогли осилить даже незначительный вес его тела. В отчаянии Владик повернул голову к Центу (авось проснется в изверге хоть что-то человеческое, протянет руку помощи), и увидел смотрящее прямо на него дуло автомата. Мольбы о помощи застряли в глотке, когда Владик понял, что изверг им недоволен. Кончено, он мог бы объяснить, что не нарочно проломил своим телом крышу, ну а крик ужаса и вовсе лежал на совести рефлексов, но станет ли Цент вникать во все эти незначительные подробности? Едва ли.
- Не надо! - возрыдал Владик, пуская слезу в четыре ручья.
- Чего не надо? - возмутился Цент. - Хватайся за ствол, тормоз!
