- Да, покажу, - безрадостно подтвердил Владик, хотя сам знать не знал, что он там может показать такого необычного Центу. Оставалось уповать на то, что изверг не станет удерживать их силой и не прибьет за дерзость, когда они придут просить вольную.
Злой и голодный Цент вымещал свое плохое настроение на привязанном к железной трубе человеке. Работа горела в руках заплечных дел мастера. Так увлекся, что даже забыл, зачем пытал, ибо сам процесс поглотил его с головой. И лишь когда терзаемого пленника вырвало кровью в четвертый раз, Цент как будто опомнился.
- Так, давай-ка придержим коней, - предложил он, бросая на стол окровавленное шило.
- Я все скажу! - в сотый раз закричала рыдающая жертва.
- Ну, ну, не шуми. Верю я тебе, верю. Давно бы так. Вот и рассказывай, откуда вы такие некрасивые взялись?
- Из Последнего ордена, - выпалил пленник, очень боясь промедлить с ответом хотя бы на секунду и тем самым дать повод терзателю продолжить его страшное дело.
- Последний орден? - повторил Цент. - Это что еще такое?
- Так называется наша организация.
- И что вы продаете?
- Продаем?
- Ну да. Чем торгуете? Какие услуги оказываете? Велик ли доход? Под кем ходите?
- Мы ничем не торгуем, - пробормотал пленник. - Мы исполняем волю древних богов.
- Каких еще богов? - поморщился глубоко православный Цент. - Вы что, сектанты? Нехристи? Кошек в жертву приносите?
- Мы поклоняемся истинным богам, - поспешил опровергнуть выдвинутые обвинения поленик.
- А вот я тебя сейчас как возьму и кастрирую за кощунство, - пригрозил Цент, грозно потрясая секатором. - Истинный бог один. Вот, смотри....
Цент сунул руку за пазуху, чтобы извлечь и предъявить православный крестик, но тут же понял, что сделать этого не сможет. Беда была в том, что золотой крестик он за неделю до зомби-апокалипсиса заложил в ломбард.
- Оглянись вокруг, - призвал пленник. - Кто, думаешь, сделал все это: твой выдуманный бог, или боги истинные, чье могущество безмерно? Разве тебя не вгоняет в трепет их невероятная сила? Прими их, склонись перед ними и служи им. И будешь спасен. Присоединись к нам, и станешь частью нового очищенного мира. А если пойдешь против них, древние боги раздавят в лепешку твое тело и ввергнут твою душу в немыслимые и бесконечные муки.
Давненько на Цента так нагло не наезжали. Пленник не просто попутал все на свете, он сгоряча наговорил на пять смертных казней с предварительными пытками. Сначала обозвал боженьку выдуманным, ну, это, в конце концов, дело его и бога. А вот дальше пошел не фильтрованный базар, в ходе которого Цента обозвали трусом, пригрозили жуткой смертью и призвали перед кем-то там склониться как лоху какому-то. Из всего этого бывшим рэкетиром был сделан единственный верный вывод с оттенком тавтологии: доброта до добра не доводит. Он ведь обращался с этим негодяем как с человеком, проявил известную долю сострадания, пытал всего в две третьих силы, и вот тебе благодарность. Все равно, что в лицо плюнули. Три раза.
- Вижу я, что нельзя с вами по-хорошему, - вздохнул Цент. - Не понимаете вы доброго к себе отношения, принимаете его за слабость. Ну, так я и злым могу побыть.
- Но я сказал правду! - выпалил пленник, слишком поздно осознавший, как вредно было отключать базарный фильтр. - Древний языческий бог вот-вот пробудится. Лишь те, кто склонится перед ним, уцелеют, остальных ждет страшная гибель. Так сказал наш учитель, а он мудр и знает, о чем говорит. Это правда. Если не веришь, я могу отвести тебя к нему.
- К учителю?
- Да.
- А где ваш учитель живет?
- За городом. Там Капище. Ну, так наша база называется. Она замаскирована под инновационный завод по переработке куриного помета в высокооктановый бензин.
- Ну-ка, ну-ка. Где эта база?
Пленник довольно подробно описал то место и маршрут до него. Цент все внимательно выслушал и запомнил.
- Хочешь сказать, что ваш Последний орден имеет какое-то отношение к зомби-апокалипсису? - спросил он.
- Да, - с гордостью похвастался пленник. - Это мы пробудили древнего бога.... Ну, еще не совсем пробудили, но день его окончательного пробуждения не за горами. И тогда начнется новая эра, а всех, кто восстанет против нас, ждут немыслимые муки. Их будут терзать....
- Да это я тебя сейчас терзать буду! - взревел Цент, доведенный до белого каления угрозами потерявшего страх мазохиста. - Попутал? А вот так тебе нравиться? А вот так?
Истошный крик прокатился по подвалу, достиг наивысшей точки, и вдруг резко оборвался. Красный от ярости Цент отступил от своей жертвы, швырнул на пол окровавленный секатор и, тяжело дыша, бросил:
- Скотина! Зачем разозлил? Видишь, что вышло?
Пленник ничего не видел, поскольку передозировка секатора избавила его бренное тело ото всех признаков жизни до одного. Цент был зол на этого неблагодарного человека. Ведь его еще так о многом следовало расспросить, да и программа пыток была запланирована довольно обширная, в том числе дебютное применение одного недавно придуманного терзания намечалось, и все коту под хвост.
