– Еще кто-нибудь хочет сдаться мертвецам? – спросил Цент, неподъемным взглядом обводя ряды бойцов. – Кого еще прельщает мысль стать набором запчастей для этого демона?
Желающих не нашлось, чему Цент очень обрадовался, ибо в тайне побаивался массового дезертирства. Он тут же объяснил, что сброшенный со стены субъект давно находился под подозрением в государственной измене, получал деньги от врагов на подрывную деятельность внутри крепости, а под его койкой был обнаружен целый ящик с консервами, которыми предатель планировал заманивать людей на несанкционированные митинги.
– Я все момент подходящий выбирал, чтобы его разоблачить перед всем народом, – растолковывал Цент. – Ну а тут вон как все вышло – сам он себя и выдал. Вечный позор ему. Нам такие негодяи в войске не нужны.
– Как-то это слишком сурово, – озвучила свое мнение Алиса, имея в виду только что произошедшую расправу.
– Зато эффективно. И вообще, слушай, у меня к тебе приказ есть. Точнее, просьба. Сам не могу отлучиться, нехристи с минуты на минуту на приступ пойдут, а дело важное.
– Говори, я все исполню, – выразила готовность Алиса.
– Понимаешь, какое тут дело. Была у меня непроверенная информация, что мертвецы сделают подкоп под стену. И выйти он должен был прямо в наш продовольственный склад. Я послал туда берсеркера, ну, чтобы он, значит, наблюдал за обстановкой. И вот что-то он там задержался сильно.
– Подкоп? – испугалась Алиса. – Что же ты молчал раньше?
– Тише, тише, не поднимай панику. Говорю же, информация непроверенная. Но ты сходи, посмотри, что там и как. Если подкопа нет, то веди берсеркера сюда. Нечего ему там делать.
– Но если есть опасность подкопа, не лучше ли взорвать склад продовольствия?
– С ума сошла? – испугался Цент. – Никаких взрывов! Просто приведи сюда Владика, и все.
Алиса пообещала все сделать и поспешила вниз, а Цент остался на месте с неспокойным сердцем. Не дай бог бабе хватит ума взорвать кладовую с едой. Тогда хоть сам со стены прыгай головой вниз. Там ведь, в секретной секции, такие вкусности припрятаны, без которых жить дальше просто незачем. Но и оставлять все так, как есть, было невозможно. Неспроста Владик там задержался, уж что-то там происходит немыслимое.
Алиса бегом сбежала со стены и бросилась к складу продовольствия. Обычно дверь, ведущая в него, была закрыта на огромный замок, а рядом еще и охрана стояла, но теперь все было иначе. Весь личный состав оказался на стенах, старики, дети и небоеспособные женщины сидели по своим контейнерам и активно боялись. Людям в сложившейся ситуации было, мягко говоря, не до еды. Тут был до утра дожить. Так что никакой охраны возле склада не было, а всегда крепко запертая дверь оказалась гостеприимно распахнута. Титанический замок валялся на земле вместе с ключом. Держа оружие наготове, Алиса осторожно подобралась к входу, и тихонько позвала:
– Владик?
Ответа не последовало. Внутри было темно и жутко. Включив фонарик, Алиса не без опаски проникла внутрь, ожидая увидеть все, что угодно, в том числе и толпу мертвецов, лезущую из прокопанной норы. Но склад оказался пуст. Однако радоваться было рано. Потому что из распахнутой настежь двери, ведущей в особую секцию, вдруг донеслись такие кошмарные звуки, что девушка едва не завизжала от страха. Кто-то там неистово чавкал, при этом всхлипывая и похрюкивая. Такие звуки обычно издавали мертвецы, когда поедали своих жертв. Алиса все поняла – берсеркер Владик, отправленный на защиту важнейшего рубежа, пал смертью храбрых. Но оставлять все вот так было нельзя. Если мертвецы действительно прорыли подземный ход, нужно выяснить это, и взорвать его, не смотря на приказы Цента. У Алисы в сумочке как раз завалялась парочка гранат, этого должно хватить. Но прежде она отмстит за героически павшего Владика, который только с виду был трусом и нытиком, а на деле оказался еще тем воином – просто бери и вешай на доску почета.
Особая секция продовольственного склада была невелика, и о том, что тут хранилось, большая часть обитателей крепости даже не догадывалась. Ходили только слухи, что руководство Цитадели прячет в этой коморке все самое вкусное, дабы вкушать все это в узком кругу, а народ пусть питается китайской быстрорастворимой лапшой. Что ж, слухи эти были правдивы. Так оно все на самом деле и обстояло, что, в общем-то, не было удивительным, потому что если не использовать власть в личных корыстных целях, то не совсем понятно, зачем она вообще нужна.
И вот, в этой секретной коморке, полной самой вкусной вкуснятины, Алиса увидела такое, что у нее прическа зашевелилась под каской. Владик был тут. Живой. И он ел.
