Отрубилась она, едва голова коснулась подушки, и проснулась уже утром, ничуть не беспокоясь о соседе по кровати. Марк тоже спал крепко, но ему и досталось больше. Если подумать, когда герцогу довелось нормально спать в последний раз? Даже у здорового тела есть предел прочности.
Хотя здоровым Маркуса было не называть. Некоторых шрамов, недавних, еще багровых, Алиса не помнила. Похоже, в тюрьме злодея не только держали на цепи, но и не гнушались издевательствами. Добрые светлые маги.
А вот эта рана еще кровила, на простыни даже следы остались. Прощальный подарок от зубоскалов? Или просто ссадина оказалась слишком глубокой и свежей. Алиса села и пододвинулась, чтобы рассмотреть ближе.
Как она оказалась на спине, подмятая под крепкое тело и с пойманными в захват руками, она не поняла. Зато ощутила и мягкость кровати, и твердость…хм, всего остального.
Марк тоже не ожидал ее увидеть, потому что спросонья отпускать добычу не торопился.
– Ты что делаешь? – хрипло со сна спросил он. – Я так тебе надоел, что ты решила задушить меня подушкой?
– Где ты тут подушку нашел? Не говори ерунды, – она отвернула голову. Слишком близко. Опасно близко! В голову полезли дурацкие воспоминания, как сладко было целоваться с ним на выпускном. А тут еще и Марк подлил масла в огонь.
– Тогда что это было? Ты же не собиралась разбудить меня нежным поцелуем? – склонившись к ее губам, насмешливо уточнил он.
– Вариант с подушкой более реалистичный. – Алиса дернулась под ним еще раз, но с тем же успехом могла пытаться сдвинуть каменную глыбу. Вот что мешало сделать его хлюпиком? Никаких хлопот!
Вдобавок вполне нормальная мужская реакция его тела на близость никуда не делась. Даже смешно: она столько раз описывала в романах неловкие ситуации, что давно должна была привыкнуть. Но оказалось, что написать и испытать на себе – это далеко не одно и то же. Провалиться бы сквозь землю, но такой возможности в ее мире предусмотрено не было.
– У тебя на спине рана открылась. Хотела посмотреть, насколько всё плохо, – призналась Алиса, пока не сравнялась цветом с помидором.
Марк соизволил отпустить ее руки и отстранился.
– Вот черт! А я всё думал, что там чешется, – он попытался посмотреть себе за спину, но куда там! Не выгнешься. – Сильно кровит?
Алиса села и молча ткнула на пятно крови на простыни.
– Ну, считай, первую брачную ночь мы провели, – попытался отшутиться приятель.
– Ага, а в замке все идиоты, – не поддержала его шутки Алиса. – Повернись.
Вблизи сомнений не осталось: это был не зубоскал, а человек. Но чем бы ни оставили рану, свое дело палачи в тюремных застенках знали. Даже прижгли, чтобы плененный герцог не истек кровью.
– Надо подлечить.
– Магией?
– Магией проще. Можно, конечно, просто промыть и перевязать, но зачем? Попросим Пэйна, там работы на пять минут. Хотя могут возникнуть вопросы, почему ты сам не подлечишься, – добавила она задумчиво.
– Скажу, что проблемы с магией после тюрьмы, – отмахнулся Марк и задумчиво повел плечами. – Пока ты не показала, так не болело.
– А если своими глазами увидишь, еще сильнее заболит, – «утешила» его Алиса, которой рана с каждой минутой нравилась всё меньше. – Штаны надень, а я пока позову лекаря.
– В таком виде и будешь звать? – не остался он в долгу, и Алиса чертыхнулась, покосившись на собственную сорочку до пят. Плотная, конечно, но в ночнушке по замку не походишь. Ей тоже требовалось переодеться и совсем не хотелось звать Эбби в комнату, когда тут полуголый Марк и разобранная постель.
В общем, смущение пришлось задвинуть подальше, старательно убеждая себя, что вчера приятель видел куда больше, чем голую спину, и ничего страшного не случилось. А на выпускном… Хотя об этом как раз лучше было не думать и не вспоминать.
Алиса переоделась за деревянной резной ширмой и вышла, придерживая расходящиеся края платья.
– Застегнешь? – повернулась она к Марку спиной, перед этим успев поймать его удивленный взгляд.
Гречихин уже оделся и поправлял манжеты. К его чести, на просьбу он промолчал и застегнул платье быстро и аккуратно, почти не трогая спину.
– Готово.
– Спасибо.
Коротко выдохнули оба. Неловкость никуда не делась, и побег виделся лучшим выходом.
Где расположена приемная местного лекаря, Алиса знала – Луиза частенько наведывалась к нему помогать с пациентами. Возня с больными и оранжерея были ее единственными отдушинами в темном замке. Именно в приемной у Пэйна, наблюдая, как Луиза с заботой перевязывает очередного раненого оборотня, Маркус понял, что окончательно влюбился. Но только одно дело Луизе пробежаться по узким запутанным коридорам – после месяца невольного заточения изучишь замок вдоль и поперек. И совсем другое, когда к лекарю приходит вчерашняя незнакомка. Лишние вопросы и подозрения были ни к чему, у Алисы и без них хватало странностей. Например, со старыми зеркалами.
– Эбби! – решившись, позвала она.
