Ну вот, наконец-то! Именно ради этого вопроса она терпела несколько часов.
– Вы сказали, я могу изменить в замке всё, что пожелаю? – ступая на зыбкую почву, спросила Алиса.
– С согласия его светлости, – тотчас оговорился Себастьян.
– Считайте, оно у вас есть. Я хочу заменить все зеркала в замке.
– Конечно, как скажете, – Себастьян немного удивился ее просьбе. – Торговцы приедут на следующей неделе, там и закажем. – Погодите. – Он только сообразил, о чем именно попросила хозяйка. – Заменить зеркала? Но зачем?
Шикарные зеркала в старинных чугунных рамах действительно украшали замок. В некоторых местах они создавали целые зеркальные коридоры, зрительно расширяя пространство и делая его светлее. За то, что планирует, пусть и на время, избавиться от этой красоты, тоже стоило попросить прощения у предков.
– Моя покойная бабушка всегда говорила… – заученно начала Алиса.
Выдуманная легенда о зеркалах-разлучниках была воспринята именно так, как они с Гречихиным и ожидали – с изрядной долей скептицизма. Но надо отдать Себастьяну должное, он не спорил. После того, что она сегодня узнала о родственниках герцога, это была лишь маленькая причуда. Если подумать, Алиса Безумная прекрасно вписывалась с ней в семью.
***
– Сэр Блэк, я больше никуда не собираюсь, так что можете возвращаться в гостевые покои, – вернувшись к собственной комнате, сказала Алиса. – Хотя погодите минутку. Это вам. – Она вручила Блэку выпрошенный у поварихи и завернутый в тканевую салфетку кусок пирога. – Поделитесь с сэром Уайтом. Ему наверняка было очень грустно одному.
– Спасибо, – неприкрыто удивился Блэк.
– До завтра.
Алиса отвернулась и без стука зашла в комнату. Не хотелось будить Марка, больному был показан крепкий сон. И пусть ее друг лично не испытал тех мучений, что выпали на долю герцога в тюремных застенках, но наверняка ловил отголосок его боли.
Вот только стоило открыть дверь, как стало понятно: ее опасения потревожить кого-либо оказались напрасны. В постели Гречихина не было, в ванной тоже. Алиса уже начала волноваться, куда он подевался, когда услышала шорох в соседней комнате.
Ну что сказать? Вместо того чтобы послушать наказ лекаря, владелец замка нарушал его самым бессовестным образом, погрязнув в бумагах за рабочим столом.
А она, между прочим, из-за этого поругалась с Себастьяном!
На мгновение Алиса струхнула: не занял ли место Марка настоящий герцог – тот еще трудоголик, но тут приятель поднял голову, заметил ее в дверях и улыбнулся.
– Как прошла экскурсия? – непринужденно поинтересовался он, отставив в сторону чашку то ли с чаем, то ли с кофе. Примерно такой же кусок вишневого пирога, как тот, которым она поделилась, почти нетронутым ютился на блюдце рядом с ним.
– У тебя слишком раскидистое генеалогическое древо, – выдохнула Алиса, прикрывая за собой дверь, и, подойдя к столу, присела на краешек. Дуб выдержал ее вес, даже не прогнувшись. – Себастьян очень трепетно относится к предкам герцога и может рассказывать о них часами. Представь, прабабушка Маркуса однажды выгнала из замка самого короля за то, что он посмел сделать ей непристойное предложение! А его отца незадолго до гибели пригласили в соседнее государство вторым советником. Он, конечно, отказался, но сам прецедент! К слову, тебе придется выучить хотя бы имена родственников. Я спросила, в местной библиотеке есть родовая книга.
– Вот спасибо, удружила.
Марк скривился. Зубрить он никогда не любил, предпочитая разбираться в сути вопроса. Но здесь волей-неволей придется.
– Всегда пожалуйста, – на взгляд Алисы, родовая книга была меньшей из проблем. – Лучше скажи, ты почему не в постели?
– О-о! Какой соблазнительный вопрос от жены.
Марк провел большим пальцем по губе, вроде бы стирая крошку, но приковывая взгляд. Специально же! И он так спокойно назвал ее женой, будто они давно были парой.
– Гречихин, я серьезно, – как можно строже сказала Алиса, спрыгивая со стола и отворачиваясь. Заметит, что она покраснела – шуток не избежать.
– А что, хочешь составить компанию? – бросил он в спину.
– Не хочу, ты храпишь.
– Вранье! – тотчас возмутился он.
– Откуда тебе знать?
– Ни одна девушка не жаловалась.
– Не хотели поранить твое болезненное самолюбие, – пожала плечами Алиса, покручивая пальцем глобус на полу.
На самом деле она безбожно врала, Марк не храпел. И спать с ним было комфортно – он не перетягивал на себя одеяло, не забрасывал ноги ей на ноги и не раскидывал руки. Но невозможно было устоять и не поддразнить друга.
– Так чем ты занимался? – немного успокоившись, она снова развернулась к столу и все-таки сменила опасную тему. А то начнет вспоминать ее дурные привычки во сне. Например, обнимать соседа как любимую подушку.
– Поспал, поел, побродил по комнате. Поболтал с Маркусом, – перечислил Гречихин и кивнул на занавешенное зеркало.
– Ты с ним разговаривал? Зачем?
– Пытался вызнать, как пользоваться магией.
– Я так понимаю, разговор вышел не самым удачным?
