Справедливости ради нужно сказать, что корень проблемы таился не в самих Тунис и Торонто, успешных вопреки именам, которыми их нарекли, не дав возможности выбирать. Если в чем-то и можно было упрекнуть отпрысков дяди и тети, так это в их общем увлечении — географии. В отличие от Калеба и Касандры, которые почти не знали названий стран, кроме священного имени своего государства, Тунис и Торонто могли показать на карте любой город, столицу и страну мира и даже разные природные достопримечательности, достойные внимания. Они редко ошибались, и эту одержимость географией подвергли тщательному анализу, когда политическая неверность их родителей вышла наружу. Вы, наверное, уже догадались, что я говорю о происшествии, несчастном случае, подстроенном дядей и тетей и поставившем под угрозу здоровье нашего Усатого генерала. Мы коснемся этого происшествия лишь мимоходом, поверхностно, чтобы не подавать дурной пример следующим поколениям и тем более не предлагать идей, как, для чего и когда можно было бы осуществить подобное варварство.
Анализ географической игры, в которой Тунис и Торонто показывали поразительные результаты, привел к удивительным выводам, достойным изучения под лупой. Разумеется, мы не будем заниматься этим здесь, на страницах книги. Отметим только факт, подтверждающий наши подозрения: очень возможно, что их с самых ранних лет растили как врагов народа. Умение находить страны и города на карте обозначало необходимость искать способы побега и просить убежища в другом государстве. Назовите мне иную причину, по которой Тунис и Торонто блестяще знали географию, притом что в нашей стране эти знания абсолютно бесполезны. Этих подозрений достаточно, чтобы подвести черту и логичным образом переключить наше внимание на дядю и тетю, на этот дуэт, ось зла, которых можно обвинить не только в изобретении географической игры, но и в мерзостях гораздо большего масштаба.
Обратимся к прошлому, чтобы в полной мере представлять, что делали дядя и тетя накануне событий, занимающих наши умы сегодня.
Дядя любил яичную скорлупу — великолепный источник натурального кальция, а тетя увлекалась шитьем. Они были невероятно похожи, как будто на протяжении многих лет между их телами происходил взаимообмен какой-то физической субстанцией, которая превратила их почти в близнецов, в брата с сестрой. На моего отца тетя не была так похожа, вернее, не похожа абсолютно, несмотря на общие гены, кровь и несомненное родство.
На детской фотографии тетя с отцом стоят на коленях на пляже и смотрят в объектив с удивленным выражением лица, которое говорит о нежелании прерывать игру с песком, чтобы исполнить каприз взрослых — запечатлеть все происходящее на камеру. По иронии судьбы папа унаследовал эту страсть документировать каждый миг жизни своей семьи.
Надо сказать, когда отец узнал, что все указывает на вину дяди и тети, и Усатый генерал вызвал его на ковер для покаяния, он сжег почти все свои детские фото, — если задуматься, в тщетной попытке стереть воспоминания с участием сестры. Это не очень помогло, потому что Усатого генерала беспокоили не сожженные фото, а тот факт, что один из его доверенных лиц приходился родственником, скажем прямо — родным братом врага народа, и не просто врага, а врага худшего сорта. Отец оказался братом подрывницы, противницы демократии, добровольной слепой, попытавшейся убить Генерала, то есть убить страну.
Для того чтобы понять произошедшее, восстановим последовательность событий.
Дядя и тетя изготовили бомбу. Перед этим они отослали Тунис и Торонто к родителям отца и виновато с ними попрощались. Aiea iacta est — жребий брошен: если Генерала удастся убить, папа и мама станут героями; если же он выживет, Тунис и Торонто превратятся в детей предателей родины, врагов народа с руками по локоть в крови.
Бомба была кустарного производства, но очень эффективной.
Неизвестно, с кем связались дядя и тетя, но совершенно точно это был кто-то влиятельный. Иначе как объяснить, что верность отца до сих пор подвергается позорному сомнению. Чтобы добраться до Генерала, нужен кто-то близкий к нему — например, отец, хотя все пока указывало на обратное. Таким образом, несмотря на то что он выглядел скорее невиновным и дядя с тетей имели другие подозрительные, антидемократические контакты, отец продолжал оставаться под подозрением.
Бомбу подложили те, кто контактировал с дядей и тетей.
Дядя и тетя ее всего лишь создали.
Усатый генерал не идиот. Идиот тот, кто так считает.
Бомба не взорвалась. Ее обнаружила раньше служба военной разведки.
Удивление и ужас. Бомба домашнего производства, предназначенная для трибуны, на которой Усатый генерал должен был произнести одну из своих знаменитых речей.
Бомбу обезвредили.
Проблема почти решена.
А, нет, подождите…
Говорят, дядя находился в толпе и с собой у него был пистолет.
Говорят, дядя хотел выяснить, носил ли Генерал усы и на сердце.
