Тише полностью

Пытаясь убедить Нейтана, что еще не окончательно сбежала в отдаленные предместья Нью-Йорка, я согласилась встретиться в одном из ночных клубов Нижнего Ист-Сайда, где играл его любимый диджей.

– У меня новость, – сказал он, когда я закончила. – Я кое с кем встречаюсь.

– Да ты что? И кто он?

– Его зовут Брайс, он шоураннер, и у него две собаки.

– Ты же ненавидишь собак!

– Мне нравятся собаки в милых костюмчиках.

– Только не говори, что вы познакомились на собачьем параде в честь Хеллоуина!

– Мы познакомились на собачьем параде в честь Хеллоуина. Между прочим, очень зрелищное мероприятие. Ты вроде тоже собиралась прийти?

– И какие у него собаки?

– Небольшие такие. Они были одеты как Майкл и Джанет Джексон.

– Как они к тебе отнеслись?

– Порычали немного.

– Неудивительно! Я бы тоже рычала, если бы меня так нарядили.

– Брайс называет их «защитниками личного пространства».

– Полагаю, тебя это полностью устраивает – с твоей-то привычкой избегать чрезмерного сближения.

– А как там продвигаются твои «долговременные отношения»?

– Разве пять месяцев так уж долго?

– В этом городе – да.

– На прошлых выходных познакомила его с сестрой.

– Джесс пригласила Сэма на один из своих воскресных ужинов? Эпохальное событие! Жаль, он не познакомился с твоей мамой, когда она приезжала.

– Никуда она его не приглашала. Он сам пригласил себя на ужин с ней, забронировал столик в одном ресторанчике в Уильямсберге[37] – он иногда там подрабатывает.

– Ну да, точно. Я и забыл, что он всего лишь бедствующий артист.

Мы переместились к бару.

– Как работа? – спросила я. – Налоговики по-прежнему прессуют?

– Ага. Если честно, это уже начинает напрягать. По крайней мере, я живу по средствам. Так что в превышении расходов им меня не обвинить.

– Ты всегда можешь устроиться на работу к нам.

– И что я буду делать? Подавать пальто? Готовить яйца пашот?

– Создавать контент.

– Контент. Избави боже! Разве что за миллиард в год. – Он забрал свое пиво. – Тебе там нравится, да?

– Не то слово! Я испытываю такое… удовлетворение, что ли, когда от моего слова так много зависит, а мои идеи на глазах претворяются в жизнь. Пока все хорошо: дела идут в гору. По сути, клуб заменил мне семью. Возможно, это звучит банально, но мы всегда поддерживаем друг друга – команда и клиенты.

– В каком смысле?

– Да во всех! Например, если я вдруг не появляюсь в клубе, мне тут же звонят, спрашивают, не нужна ли помощь.

– Мечта любого одинокого ньюйоркца. Я смотрю, ты по самую шею увязла в секте Лекса…

– На телевидении я четко понимала: если однажды не выйду на работу, мне моментально найдут замену. Кстати, хочешь совет? Я много думала и вот к какому выводу пришла: для успешной карьеры тебе нужно создать личный бренд. Ты должен выделяться на фоне остальных авторов.

– По-твоему, я не выделяюсь? Разве тонкого остроумия и безупречного вкуса недостаточно?

– Ты уже завел страничку в инстаграме?

– Боже упаси! Нет, конечно.

– Ты привлекательный, здорово фотографируешь – это приложение просто создано для тебя! В конце концов, нужно развиваться! Давай установим его прямо сейчас. – Я достаю свой телефон, жму на иконку инстаграма, вбиваю имя. – Черт, «Нейтан Уокер» уже занято. Ну тогда «Уокер нижнее подчеркивание Нейтан». Тоже занято.

– Может, «Лорд Нейтан»?

– Попробуем «Нейтан нижнее подчеркивание Уокер». Бинго! Вот и все. Готово. Пользуйся.

– И что я теперь должен делать? Постить селфи? Как я просто куда-то иду?

– Почему бы и нет? Это может стать твоим УТП[38]!

– Чем-чем? Ладно, мы слишком далеко ушли от темы. Вообще-то ты рассказывала о Сэме и Джесс. Итак, знакомство.

– Он ужасно волновался – у него даже руки тряслись, когда мы с Джесс пришли. И приоделся: белая рубашка, светлые брюки.

– Видимо, ты ему очень нравишься. Ну и как, они нашли общий язык?

– В итоге да. Правда, для начала он выпил пару бокалов, чтобы немного расслабиться. Они уже пару раз пересекались в общей компании, благодаря Лексу – много лет назад. Джесс одобрила. Написала мне после ужина: «Какой приятный парень!»

– А как сама Джесс?

– Не знаю. Иногда мне кажется, что мы начинаем сближаться, – как в тот день, когда она упомянула шеф-повара, с которым встречалась целый год. Помнишь, я говорила?

– Ты ведь и так про него знала от Лекса! Но в любом случае это прогресс.

– По сути, она мне ничего не рассказала: стоило мне спросить, почему они расстались, как Джесс ушла в глухую оборону и сменила тему. При маме все шло прекрасно. Правда, Джесс была немного не в духе, но, думаю, скорее из-за мамы, чем из-за меня.

– Знаешь, что вам двоим нужно?

– Что?

Нейтан тряхнул челкой и откинулся на спинку стула.

– Семейная терапия.

– Очень смешно.

– Может, на нее так повлияла пансионская жизнь?

– Что ты имеешь в виду? Что она не умеет выражать эмоции?

– Ну да.

– Джесс проучилась в той школе всего несколько лет.