Что, если Лекс и правда по мне скучал? Я вот скучала по его кипучей, заразительной энергии – аватар на экране компьютера был слабой заменой, а голосовые сообщения не могли в полной мере передать неповторимый тембр с типичным выговором уроженца Среднего Запада. Но скучала ли я
– В общем-то я рада, что вернулась в Лондон, – сказала я. – Хотя мне далеко не все здесь нравится. И я скучаю по Нью-Йорку. Но, сам понимаешь: воссоединение со старыми друзьями, семьей… Да и работать над созданием клуба – одно удовольствие! Спасибо, что дал мне карт-бланш.
– Ты это заслужила.
– Я очень ценю твое доверие. Только вот… Есть кое-что еще.
– Выкладывай.
– Я беременна.
–
– У меня будет ребенок.
– Но… Я даже не знал, что ты с кем-то встречаешься!
– Ни с кем я не встречаюсь.
– Тогда кто отец? Или это последствия случайной ошибки?
– Я использовала донорскую сперму.
–
– Нет, не он.
Лекс нервно постучал вилкой по столу: тук-тук-тук.
– Что ж, все ясно. – Он разрезал пирог, и начинка вывалилась на белую тарелку. А затем все же буркнул еле слышно: – Поздравляю.
Очевидно, тренинги по работе с персоналом не прошли даром.
– Господи, Стиви… – продолжил он. – Я просто в шоке. Хотелось бы знать…
– Долго ли меня не будет?
– Ну да.
– Если что, ты не имеешь права меня об этом спрашивать. Я имею в виду, по закону.
– Черт, все время забываю, что мы в Великобритании. Ладно, можешь не отвечать.
– Роды в октябре. Меня не будет максимум полгода.
– Полгода?!
– По местным меркам – стандартный срок декретного отпуска. Большинство моих подруг берут год.
– А потом, когда вернешься?..
– Буду работать как и всегда. Полный рабочий день.
– Просто я думал… что ты отдаешься этому целиком и полностью.
– Так и есть, Лекс!
– Я и подумать не мог, что ты решишься на
– Я никогда тебя не подводила – и не подведу. Разве за последние четыре месяца мое отношение к работе или ее качество как-то изменились? Помнится, ты меня похвалил и даже выплатил полный бонус!
Он посмотрел в окно, словно мысленно анализируя результаты моей работы.
– С этим не поспоришь.
– Честное слово, Лекс! Ничего не изменится.
– Рад слышать. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Стиви.
– Знаю.
– Придется кое-что скорректировать.
– Разве что твое отношение. В ближайшие пять месяцев ничего не поменяется. Я подберу себе замену; а когда вернусь, найму няню, – вот увидишь, все будет как прежде! С той лишь разницей, что мне придется задержаться в Лондоне. По крайней мере, на год или около того. Только и всего!
Вечером мы решили устроить небольшой корпоратив.
– Они уже знают? – спросил меня Лекс по дороге к бару. «Они», то есть остальные члены команды, шли позади.
– Нет, конечно! Я хотела, чтобы ты узнал первым.
– Спасибо, я это ценю.
– Но, думаю, нужно рассказать им сегодня.
– Согласен.
Скрывать беременность на протяжении нескольких месяцев было непросто; я испытала огромное облегчение, когда правда наконец вышла наружу. Теперь отпала необходимость постоянно бегать в туалет, чтобы смыть в унитаз бокал вина, налитого для маскировки. Коллеги за меня порадовались. Здесь беременность считалась естественным для женщины состоянием; в конце концов, такова наша природа. Все начали строить догадки насчет пола, предлагать имена. Никто не задавал вопросов об отце.
Однако в три часа ночи я вдруг проснулась и почувствовала, что меня захлестывает волна паники; будто я щелкнула выключателем, но свет так и не зажегся. В голове вертелась мысль: что, если это ошибка? Не решение рассказать Лексу – иначе он узнал бы от кого-нибудь другого. А вся эта затея с ребенком.
И тут я ощутила в глубине живота толчок.
– Мне доводилось бывать в Монтоке. Я тебе не рассказывала? – спросила Джесс.
Мы уже съехали с автострады и оставили позади Хэмптонс; дальше дорога пролегала через поросшие лесом холмы, за которыми виднелся океан. Напрасно я беспокоилась, что у нас не найдется общих тем для разговора и выходные будут испорчены, не успев толком начаться. Джесс казалась на удивление расслабленной и даже словоохотливой.
– С кем ты ездила? – спросила я.
– Да так, с одним ухажером.
– С шеф-поваром?
– Нет, это было задолго до него. В то время я встречалась с финансистом, который мнил себя крутым серфером. Тогда Монток напоминал скорее дешевый мотель, чем роскошную гостиницу. Сплошные блинные да пивнушки. Зато сейчас, говорят, здесь нет отбоя от туристов.
– Ты как всегда на шаг впереди всех, сестренка!
– Если бы. Хотя мне и тогда здесь нравилось. Не знаю, почему я больше не приезжала. Видела бы ты эти пляжи!
– А тебе никогда не хотелось купить собственный домик за городом?
– Не особо. Предпочитаю отдыхать за чужой счет.
– Ха-ха!
