Поклонившись в пояс и пробормотав благодарности, на которые их благодетель не ответил даже взглядом, Матвей с Архипом заторопились в указанном направлении. Оба изрядно задумались, какое же баловство по женской части может случиться в этом темном, мрачном и почти необитаемом подвале, однако мед занимал пока их мысли куда больше. Вскоре они увидели большую бочку с краном, у которой стояла дюжина старых и сильно потрепанных кадушек, а весь пол возле бочки был обильно залит и покрыт какой-то пеной. Стоявший здесь запах не оставлял сомнений: именно тут они должны были получить свою долю красного меда. Немного повозившись с бочкой, друзья налили себе, пожалуй, чуть более, чем по половине ведра, потом отпили немного, восполнили потерю, и отправились с этой добычей вперед, куда глаза глядят. Оба пришли в удивительно приподнятое состояние духа, и готовы были хоть сутки напролет бродить вдоль старых бочек.
– Матвей! А верно ли нам сюда идти?
– Сказал же дьяк: "туда идите". Вот мы и идем.
– Матвей, а верно ли он дьяк?
– Тьфу! Да хоть ближний боярин, тебе-то что?
– А мало ли, не каждый день во дворце царском побываешь.
– А ты каждый бочке кланяйся, за нас обоих, дворец ведь.
– Да уж, бочки тут всем на зависть. В Ливнах бы пару таких мне кто бы дал, богаче меня кабатчика бы не было.
– А ты что же, и этим промышлял?
– Куда там, с двумя девками в деревне жил.
– С двумя девками – оно и неплохо. Чего же ты их бросил?
– Да девки-то, одно название: одной пятьдесят, а другой, почитай, к семидесяти уже. Не сподобил Господь их с замужеством, вот и девки. По хозяйству справные, а все же бабы. Ну а я, грешный, и сам поле пахал иной раз.
– Молчи, Архип, не вводи в грех.
– Матвей, а может, не пойдем никуда? Вернемся в сад, уж больно хорош.
– Эх… А пойдем. В какую бишь нам сторону?
– Туда! – уверено заявил Архип, и друзья поспешили вперед по еще одному длинному темному подклету. Никто из них не удивился, когда пробродив с целый час, хотя и не скучая, они вновь, повернув за угол, столкнулись с тем же самым длинноволосым хранителем подземных сокровищ, который и теперь совершенно не был удивлен их появлением.
– Заплутали? Немудрено. Теперь получше слушайте, и запоминайте: прямо, и налево первый поворот. Вроде бы даже для вас не сложно. Только не направо, а налево, бояре. Да кадушки у выхода оставьте, Христом Богом прошу.
– Вот спасибо, твое степенство, выручил!
– Ты уж нас прости, дурней, нам на Москве не в обычай! – добавил Архип.
