Амвросий Автандилович ел молча, вперив взгляд в виднеющиеся сквозь кроны деревьев далекие звезды.
– Скажитэ пожалуйста, – неожиданно отставив миску, спросил ученый. – Почэму вы работаетэ в нашем институтэ сторожем?
Старик чуть не подавился от такого вопроса.
– Кхе-кхе, – откашливаясь, недоуменно посмотрел на собеседника. – так стар я, – неуверенно начал он. – Да и образование у меня всего ничего. Семь классов, да жизнь. А работа в институте постоянная, платят вовремя. На пенсию теперича не выживешь…
– Про Конэц Свэта слышали? – перешел в наступление Амвросий.
Старик в ответ хлопнул глазами.
– Так это иеговисты или анархисты, черт их разберет … Постоянно листовки на остановках клеят, раздают. Конец Света обещают. Бред это! Вот в сорок втором под Сталинградом мы видели этот апохалипсис. Я, честно признаюсь, думал – все, конец.
– Нэ об этом я говорю, – возразил Амвросий. – То война была, а я говорю о всемирном Конце. О том, если нэбесные тэла столкнутся, – он воздел вверх руки, зловеще произнес. – Звезды рухнут и мгла охватит всю зэмлю.
По лицу ученого прыгали отблески костра, отчего Андрею Викторовичу Амвросий представился не ученым из НИИ астрофизики и электроники, а злым шаманом.
– Куда же они рухнут-то? Висят пока. И всю мою жизнь висели. И висеть будут, точно их гвоздями приколотили.
– Нэ-эт дорогой мой Андрэй Викторович, рухнут! – настаивал Амвросий. – Звезды говорят: «Если созвэздия Пса и Лиры сойдутся на точке игрэк в дэнь солнцестояния в эпоху Водолея…», а сейчас, кстати, эпоха Водолея, «то сквозь Зэмлю пройдет комэта и Земля погибнэт».
Старик задрожал всем телом. Ему стало не на шутку страшно. Так страшно ему не было еще никогда. Он вспомнил свою старуху.
– И когда это будет? – замирающим голосом спросил он.
– Ну-у… Нэ знаю, – разведя руками, ответил ученый.
С берега донеслось лязганье.
– Это ж чо? Конец Света? – испуганно спросил старик. Его правый глаз дергался, руки тряслись.
Амвросий Автандилович молча подошел к телескопу.
– Это трактор по бэрэгу едэт, – информировал он и сам же у себя осведомился. – Откуда он здэсь взялся? По водэ?
– Удочки, удочки! – позабыв о Конце Света, спохватился старик, опрометью бросившись к воде.
Лязганье приближалось и неожиданно прекратилось. Спустя минуту старик вернулся к костру в компании юнца с едва пробивающейся расти-тельностью, который громко провозгласил:
– Здорово, мужики! А мы-то думали, что мы на острове одни-одинешеньки!
– Мы тоже так думали. И надэялись, – сдержанно произнес ученый.
Намеченная научная деятельность и желанное одиночество оказыва-лись под все большей угрозой. Ну, старика еще можно было терпеть, но этого глупого юнца… И еще не Бог весть сколько таких же непрошеных гостей. Это не входило в планы Амвросия.
– Мужики, я чего к вам-то на огонек-то забрел… – юнец замялся. – Дайте лодку, ради Христа! – умоляюще попросил он.
– А зачем тебе лодка понадобилась? – не понял старик. – Трактор, что ли, переправлять собрался?
– Ну мы это… мостостроители, для моста опоры строим … Со вче-рашнего вечера. А водка закончилась. Меня на поиски отправили. Думали, что здесь какая-никакая деревня есть…
– Нэт тут никакой дэрэвни, слава Богу, – степенно отвечал Амвросий. – А кто тэбэ еще нужен? Я есть, Андрэй Викторович есть, тэперь ты есть, друзья твои гдэ-то есть, а дэрэвни нэт. Водку надо – нэт водки.
Старик понял это как намек и тихонько схоронил едва початую бутылку.
– Вот я и говорю, дайте лодку, – взмолился юнец. – Трактор в залог возьмите! Трактор – за лодку!
– Андрэй Викторович, решите вопрос с молодым человэком, – обратился Амвросий к старику и отвернулся к телескопу. – Мнэ работать надо.
– Ну ладно, – согласился старик и пристально взглянул на юнца. – Черпать воду умеешь?
– А чего? – не понял тот.
– Скоро узнаешь, «чего»…
Через несколько минут ученый уже разглядывал через окуляр прибора, как лодка, плюхая веслами, ходко шла по течению. К радости Амвросия в лодке сидели двое. Старик не решился доверить свое имущество в пьяные руки. Юнец яростно работал ковшиком, вычерпывая воду из лодки.
– Одиночество! Работа! – как заклинание, пробормотал ученый, направляя глаз телескопа в небо.
– Здорово были! Привет, мужик! – громогласно раздалось над ухом.
Чья-то тяжелая рука легла на плечо:
– Чем это ты занимаешься?
Амвросий испуганно обернулся и увидел троих.
Не давая вставить слова в ответ, незваные гости уверенно направились к костру.
– О, ушица! – радостно сообщили они Амвросию.
– Эй, мужик, как тебя, присоединяйся…
– Слышь-ка, а горючее е?
– В сумкe, початая, – пришибленный неслыханным нахальством ученый почувствовал, как ноги становятся ватными.
– Да нашли! – успокоили его гости и заботливо осведомились.– Ты будешь? Налить?
– Спа-си-бо, – выговаривая каждую букву, выдавил из себя Амвросий.
В его голове пронеслось: «Когда же это кончится?..» В ответ на это с берега послышался шум приближающейся техники. Ученый прильнул к телескопу.
– Что же это такое!!!
По берегу в сторону его лагеря двигалось сразу три трактора, на которых гроздьями висели пьяные мостостроители, издалека приветствуя соседей по острову.
