Первый парламент, созванный Елизаветой в декабре 1558 года и начавший работу 25 января 1559 года, не смог прийти к единому решению по части религиозной реформы – ни католики, ни протестанты не проявляли готовности к компромиссам. В итоге главные решения пришлось принимать королеве. Эти решения воплотились в очередной, третий по счету, Акт о единообразии, который восстановил Книгу общих молитв 1552 года и обязывал всех подданных английской короны принимать участие в воскресных богослужениях под угрозой штрафа в двенадцать пенсов (работники в среднем зарабатывали в день три или четыре пенса). Этот штраф был единственной карой религиозного характера. В отличие от отца и сестры, Елизавета не казнила за религиозные убеждения и даже отменила недоброй памяти законы о ереси. От священнослужителей королева требовала одного – признания монарха верховным главой английской церкви. Признавая главенство королевы, католические священники могли служить мессы, но только в храмах, любые публичные католические обряды запрещались. С одной стороны, такая политика импонировала католикам, которые могли поклоняться Богу согласно своим традициям, а с другой – принесение клятвы верности королеве отторгало английских католических священников от Рима. Мудрая политика королевы позволила сгладить религиозный раскол в государстве. Как говорится, «лучше сшить наспех, чем оставлять разорванным».
Первый созванный Елизаветой парламент занимался не только религиозными вопросами. 6 февраля 1559 года парламентская делегация, возглавляемая спикером палаты общин, подала Елизавете петицию о выборе супруга с благой целью продолжения династии и обеспечения наследников престола. «Теперь, когда на меня возложены заботы о народе и государстве, привлечение моего внимания к заботам о супружестве выглядит необдуманным и глупым, – ответила Елизавета. – Ради вашего блага я уже заключила брачный союз с супругом по имени Английское Королевство. И когда я умру, мне будет достаточно, если на моем мраморном надгробии будет написано: “Здесь лежит Елизавета, которая правила как девственница и умерла как девственница”».
Парламент допускал возможность брака королевы с иностранным государем или принцем, а из знатных англичан на руку королевы претендовал ее друг детства Роберт Дадли, которого Елизавета приблизила к себе, сделала шталмейстером и произвела в кавалеры престижнейшего ордена Подвязки. Шталмейстер ведал королевскими конюшнями и всеми королевскими лошадями, в том числе и кавалерией, но наиболее ценным преимуществом этой должности был свободный доступ к монаршей особе, и этой привилегией сэр Роберт пользовался постоянно. Испанский посол Альваро де ла Куадра сообщал королю Филиппу: «Я встретил [государственного] секретаря Сесила, который сказал, что королева ведет себя настолько странно, что он намеревается подать в отставку. Он [Сесил] доказывал, что наибольшая из опасностей, грозящих королеве, исходит от ее близости с лордом Робертом. Он [Роберт Дадли] сделался вершителем государственных дел от имени королевы и хочет жениться на ней к огромному вреду для королевства. В дополнение он [Сесил] сообщил о существовании заговора, имеющего целью убийство жены лорда Роберта».
С женой лорда Роберта вышла следующая история. В 1550 году Роберт Дадли женился на Эми Робсарт, дочери богатого норфолкского помещика сэра Джона Робсарта. Жениху и невесте было по восемнадцать лет, и брачный союз они вроде бы как заключили по любви. Но со временем любовь улетучилась, как это часто случается, причем настолько, что после своего возвышения сэр Роберт не привез жену в Лондон – она продолжала жить в провинции и это объяснялось ее болезнью (судя по дошедшим до нас сведениям, у Эми был рак груди). 8 сентября 1560 года Эми была найдена мертвой в своем доме, находившемся близ Оксфорда. Она лежала у подножия лестницы, ведущей со второго этажа на первый, и никто не мог сказать, при каких обстоятельствах она упала, поскольку все слуги, с дозволения хозяйки дома, ушли на проводившуюся в этот день ярмарку. При осмотре тела были обнаружены перелом шейного отдела и две раны на голове. Коронер[115] счел смерть леди несчастным случаем, но слухи ходили разные… Говорили, что убийство Эми организовал один из приближенных Роберта Дадли сэр Ричард Верней, и тем, кто желает ознакомиться с этой версией в деталях, можно рекомендовать роман Вальтера Скотта[116] «Кенилворт».
