Я стремительно спускался по стене, обвитый нитями Ананси, когда заметил, как первый боец — тот, что сломал ногу, — все равно тянет руку, собирая в ладони сгусток энергии. Упрямый черт.
Нити дернулись, швырнули в него обломок черепицы. Попадание в переносицу — кровь брызнула веером, и он рухнул на спину, теряя сознание.
Второй уже поднимался на колени, но его движения были медленными, неуверенными. Сотрясение? Или просто организм на пределе.
Я подхватил обеих женщин, размышляя на ходу. Если потащу их так, замедлюсь. Охранники скоро оправятся. Но бросить — значит убить.
Выбор был очевиден. Я рванул по улице, сжимая нитями женщин, но уже слышал за спиной хруст камней — погоня начиналась.
Сестра Кайла висела у меня за спиной, обмотанная паутиной, как кокон. Ее мать я держал перед собой — нити обхватили ее туловище, но левые рука и нога безвольно болтались, уже заливаясь кровью.
Хотя бы позвоночник не раздробился полностью — смещение, но не перелом. Это что-то.
Где-то позади Шейн и Ольфер должны были отрываться от остальных. Но главная угроза была не в них.
Сдвиг Тверди. Они ждали кого-то, кто мог раздавить нас в секунду. И если этот кто-то уже близко…
За спиной раздался хруст — один из похитителей все же поднялся и, хромая, пытался преследовать. Я не стал разворачиваться. Пусть тянется.
Сейчас важнее было добраться до укрытия, пока его товарищ не пришел в себя или пока не появился тот, из-за кого все это затевалось.
Мать Кайла стонала, но хотя бы не кричала. Хорошо. Крики привлекали бы внимание.
— Еще немного, — пробормотал я, сворачивая за угол на широкую улицу, мало-мальски освещенную светом фонарей. Тут шанс, что нас заметят стражники, был куда выше, чем в подворотнях.
Мы мчались по ночному городу, две спасенные женщины болтались у меня на нитях. Ан работал на пределе — каждая нить дрожала от напряжения, цепляясь за карнизы, выступы, фонарные столбы.
Город мелькал мимо, как размытая тень, а в ушах стоял гул собственного сердца.
Кажется, пронесло.
Я уже прокручивал в голове, где встречусь с Нимпусом и как дотащу мать Кайла до больницы, когда рядом грохнул взрыв Потока.
Воздух дрогнул, и я инстинктивно рванул нити в сторону, едва уворачиваясь от волны энергии. Оглянулся — за мной летел силуэт, даже не бежал, а парил, рассекая воздух с неестественной плавностью.
Сдвиг Тверди.
Холодный расчет мгновенно перекрыл страх. Бежать от такого — бесполезно. Тем более с двумя на спине.
И тут перед моим лицом метнулась зелено-золотая вспышка — богомол Кайла. Он завис на секунду, будто оценивая меня, затем резко рванул в переулок слева.
Значит, Кайл где-то близко. И он знает, куда вести.
Я мог рвануть туда сам, но тогда преследователь настиг бы нас всех.
Черт.
Нити Ананси сжались, и я резко развернулся, швырнув женщин в сторону переулка. Они вскрикнули, но паутина смягчила падение.
— Бегите! — бросил я, даже не зная, услышат ли.
А сам рванул вперед, прочь от них.
Я мчался по ночному городу, цепляясь нитями за выступы стен, как паук, убегающий от огня. Две спасенные женщины уже давно скрылись в переулке, куда направил их богомол Кайла, но я знал — преследователь не отстанет.
Он летел, рассекая воздух с тихим свистом энергии Потока, и каждый его шаг (если это можно было назвать шагом) сокращал дистанцию между нами.
Но хуже всего было осознание: я не могу от него убежать.
Пользователь уровня Сдвига Тверди.
У меня была лишь призрачная надежда на то, что городская стража заметит летающего психа и вызовет кого-то, кто сможет его остановить. Но сколько времени у меня есть? Минута? Две?
Я свернул за угол, нити впились в кирпичную кладку, и я рывком перебросил себя через низкий забор, приземлившись в узком проходе между домами. Еще полминуты — и я не параллельной улице, слегка оторвавшись от летуна, явно не ожидавшего такого маневра. Вот только это было действительно всего лишь «слегка».
Мысли метались:
Бежать? Нет, он догонит.
Спрятаться? Бесполезно — он чувствует Поток, а Ананси, активно выпускающий нити, светится, как маяк.
Сражаться? Самоубийство.
Я стиснул зубы. За что мне это? Из-за Кайла? Из-за его предательства, из-за его семьи, которую я, дурак, решил спасти?
Но тут же другая мысль врезалась, как удар: «А если бы это был Дарган?»
Нет, я бы не колебался.
Значит, дело не в Кайле. Дело в том, что я не могу поступить иначе. Резкий свист — и стена в метре от меня взорвалась, осыпая осколками. Я рванул нитями в сторону, едва уворачиваясь от следующей атаки.
Ладно. Не время для паники. Что мы имеем?
Главная улица — больше шансов на стражу, но и больше пространства для врага. Он догонит меня уже через секунды.
Узкие переулки — сложнее маневрировать в воздухе, но и вероятность, что на нас наткнутся городовые, куда меньше.
Я выбрал переулки.
Рывок влево, нити цепляются за водосточную трубу — я перелетаю через крышу сарая, приземляюсь в грязном дворике. Задыхаюсь, но останавливаться нельзя.
