- Подозрительная личность. – Ответил Сандр. – Говорят, он убил Сивтелена Убийцу магов. – Фернан присвистнул и задумчиво почесал бороду. Борода была главным источником гордости для старого вояки. – Не свистеть. – Одёрнул Фернана Сандр. – Тихо сидим.
- Верно. Виноват. А вы сами в это верите?
- Не знаю. – Пожал плечами Сандр. – В единственной схватке у него не было особо возможности отличиться, но он и не оплошал. В нынешние времена не ясно, во что можно верить, а во что нет.
- А в какие времена было ясно? – Хохотнул Фернан.
- Тоже верно. Только тебе в самом деле стоит быть потише.
- Верно, командир. Виноват. – Огорчённо кивнул Фернан.
Вскоре Атист сменил Феликайта, Фернан сменил Атиста, а Сандр сменил Фернана. Он заранее добавил себе дополнительной маскировки в виде веточек и листвы и теперь почти полностью сливался с дубом, на ветке которого затаился. Всё было тихо и спокойно. Только раз где-то в отдалении пробежал бес. Прочей живности в лесу не наблюдалось. Все попрятались от жуткой напасти. Только Сандр с его людьми зачем-то лезли на рожон. Так было надо. Так что Сандр всё сидел и сидел. Вытягивал вперёд свою худую шею, выпучивал глаза, старался высмотреть приближавшуюся опасность.
И вот, что-то, напоминавшее человека, мелькнуло между деревьями. Оно кралось, низко прижимаясь к земле. Быстро скользило между деревьев. Иногда останавливалось и оглядывалось. Но с каждой перебежкой становилось ближе к спрятавшимся разведчикам.
Сандр всё вглядывался, пытаясь понять, что же это. Похоже, в самом деле человек в длинном плаще. Сандр чирикнул дважды. Услышав ответный сигнал, он продолжил наблюдать за подозрительной личностью. Незнакомец проскользнул прямо под веткой, на которой сидел Сандр. Не думая долго, разведчик прыгнул сверху и сбил человека с ног. Приставив нож к шее, он прошептал:
- Закричишь, убью. Говори, кто такой?
- Я Ивес. – Испуганно зашептал незнакомец из-под плаща. – Просто человек, спасаюсь от демонов.
- Ладно, просто человек, вставай и иди.
Ивес подчинился. В лагере Феликайт снова сменил Сандра, а командир мог получше рассмотреть Ивеса. Тот оказался молодым мужчиной лет двадцати с округлым лицом и растрёпанными серыми волосами.
- Значит, спасался от демонов? – Спросил Фернан. Ивес закивал.
- Да, меня взяла в плен демонесса по имени Сибилла-Роу-Элизабет. Она использовала нас для своих диких развлечений. Только потом пришёл ещё более главный командир. Страшный, весь в чёрном, и он попросту велел нас всех убить. Мне удалось подслушать их разговор, поэтому я сбежал раньше, чем Сибилла исполнила указание.
- Это интересно. – Проговорил Сандр. – А о чём ещё говорили демоны?
- Я сбежал, не дослушав до конца, поскольку появился посыльный. Я застал только самое начало обсуждения плана. Тогда чёрный сказал, что нужно оставить здесь небольшой отряд, а остальными силами двинуться на Лиат.
- На Лиат? – Удивлёно переспросил Сандр. – Не на Вендал?
- На Лиат. – Чуть менее уверенно сказал Ивес. – Не думаю, что я перепутал бы Лиат с Вендалом.
- Василиска им… – Пробормотал Сандр. – Как они на Лиат-то пойдут?
- Под землёй. – Высказался Фернан. – За ними станется.
- А ты предлагал возвращаться. – Укоризненно посмотрел Сандр на Атиста. Тот пожал плечами и сменил тему:
- А что за дикие развлечения-то были у этой самой Сибиллы?
- Она играла нами в шахматы. – Мрачно ответил Ивес.
- С вами, ты хотел сказать? – Уточнил Атист.
- Нет, я всё правильно сказал.
- Да уж, демоны. Что тут сказать. – Покачал бородатой головой Фернан.
Пока Ивес рассказывал про то, что происходило в плену у Сибиллы, время продолжало течь своим чередом. А Нейтан с Сезаром всё не возвращались. Начало смеркаться.
- Долго. – Заявил Феликайт. – Слишком долго. Нам надо решить, сколько мы намерены их ждать.
Сандр сам это понимал. Только бросать Сезара ему совсем не хотелось. Кроме того, нужно было найти хоть какое-нибудь подтверждение словам Ивеса. Требовать пересмотра всей стратегии исходя из показаний одного беженца было совершенно немыслимо. В то же время, если он говорил правду, смена плана была необходимостью.
- Ждём до утра. – Наконец решился Сандр.
- Долго. – Покачал головой Фернан. – Здесь слишком опасно, чтобы ночевать.
- Тем не менее. – Отрезал Сандр. – Замаскируемся получше. – Мы не можем вернуться с тем, что у нас на руках.
- Командир, – взмолился Атист, – что могло бы задержать их на целую ночь? Тут не очень много вариантов.
- Молчать. Сезар — наш товарищ, василиска вам всем в задницу! Мы ждём до утра.
Больше никто спорить не стал, но даже такое количество пререканий Сандр счёл дурным знаком.
Разведчики соорудили маскировочные лежанки из листьев, валежника и мха, буквально вкопавшись в мягкую землю. Спали они, не снимая доспехов. Дежурили, как и днём. Только те, кто были не на дежурстве, едва ли могли сомкнуть глаза в ту ночь. Порой отчаянный крик козодоя пронизывал лесную чащу, а заодно и души разведчиков. «Что за гадкая птица». – Думал каждый из них, утомлённо вглядываясь в ночь.
