Чутьё приграничного офицера не подвело Мистериорна. Последовав за сбежавшей девицей, Бальфур действительно оказался в ловушке и теперь, стоял прижатый к стене разрушенного дома, и окружённый с трёх сторон большими чёрными зверями, похожими на собак, только ростом каждая из них со среднего пони. Страшная развязка должна была произойти вот-вот, но чудища почему-то медлили, возможно, трусили, видя в руке эльфа меч, который тот просто не потрудился спрятать. Сам молодой эльф выглядел взволнованным, но не испуганным, больше переживая за пропавшую беглянку, чем за неожиданную опасность, прижимающую его к стенке.
* * * *
Феранор ринулся вперёд, уже не таясь. Его заметили — один из псов повернул к нему уродливую голову, распахивая широкую алую пасть. Подкидывая и перехватывая на бегу атраванское копьё, эльдар коротко прицелился, на долю мгновения задерживая дыхание, и с резким выдохом, метнул своё оружие в левое от Бальфура чудище. Вообще, тяжёлое копьё плохо приспособлено для метания, но ярость, с которой Феранор его швырнул, щедро перевесила все его недостатки. Зверь рухнул как подкошенный когда трёхгранный наконечник с треском пробил чёрную шкуру твари, вонзаясь в неё по самое древко. Феранор, уже выхватывал меч, с громким криком бросаясь на другую скотину, как произошло странное: псы не приняли боя, хотя каждый из них мог порвать любого из эльфов в клочки. Они просто прыснули в стороны, поджимая хвосты и испуганно скуля, что никак не вязалось с их грозным видом и габаритами. Протянув руку к копью, Феранор тут же с брезгливостью её отдёрнул, увидев, что происходит с пригвождённым им трупом. Тело пса стремительно меняло очертания, превращаясь в подобие человека и одновременно разлагаясь, что спустя десять ударов сердца на песке остались лишь несколько завёрнутых в гнилые тряпки костей.
— Милорд, я видел эльфийку! — Вместо слов благодарности воскликнул Бальфур. — Мы должны её…
«Дракон» не докончил фразы, потому, что его командир, быстро перекинув меч в левую руку, нанёс правой сильный удар в его лицо. Бальфур пошатнулся, скосив глаза к переносице и, с усилием, разведя их обратно, удивлённо охнул. Грубо, но другого подходящего способа как снять наведённой очарование без помощи магии Феранор не знал. Не целовать же ему Бальфура в конце-то концов?!
— Лучше? — Заботливо поинтересовался капитан, не до конца веря, что враг трусливо бежал и потому, опасливо оглядываясь по сторонам.
— Д-да-а-а… — Неуверенно протянул тот, явно опасаясь повторного удара. — А-а, что…
— Позже! Где второй часовой?
— Я н-не знаю… — Молодой эльф испуганно выпучил глаза. — Он вдруг пропал и всё, я-я даже не заметил как!
— Давай обратно в лагерь.
Они развернулись и побежали, возвращаясь обратно по дороге, по которой попали сюда.
«Катмэ! Я и не думал, что мы успели уйти так далеко!», — подивился про себя Феранор, добегая до конца улицы с постаментом, за которой начиналась другая, не менее длинная. А потом, мрак ночи пронзили воинственные крики и шум схватки, прилетевшие со стороны Нового лагеря.
— Милорд… — выдохнул молодой эльф, спеша следом за Феранором, — вы слышите?
— Да. Кто-то пробует напасть на людей. Неудачно.
— Почему?
— Тогда бедины орали бы по-другому. — Обернувшись, пояснил с высот своего опыта капитан.
«Дракон» понятливо закивал, а потом, вдруг заполошно воскликнул:
— Милорд!!!
Шлем Феранора протестующе зазвенел, принимая в свою верхнюю полусферу сильный удар, от которого колени эльдара подогнулись, роняя ан-лорда мордой об землю. Забрало с лязгом захлопнулось, как ковшом нагребая в шлем целую кучу пыли. Потом, что-то глухо тукнулось о песок в нескольких шагах от свалившегося эльдара, ринувшись на них с бычьим ревом. Раздался свист рассекаемого воздуха и скрежет раздираемого железа, сопровождаемый болезненным вскриком Бальфура. Феранор только и успел, что поднять забрало и подняться на одно колено, когда получил сильный пинок в грудь, отправивший его обратно на песок. Гигантская черная глыба нависла над ним, закрыв собою звездное небо. Самого удара эльф не видел, он угадал его, успев интуитивно перекатиться вправо — в то место где он только что лежал, вонзилось копьё. Новый удар — эльдар проворно откатился налево. Перехватил левой рукой за древко, не позволяя противнику вырвать его из песка и, одним ударом меча, переломил его возле своих пальцев. Враг негодующе зарычал, но в этот момент на него со спины набросился потерявший оружие Бальфур, сгоряча попытавшийся задушить врага голыми руками. Глупая была затея, но это дало Феранору время, чтобы подняться и наконец-то разглядеть того, кто напал на них.
— Раб?! — Тот самый здоровый невольник, который ушёл от клинков атраванцев и эльфийских стрел, которого выслеживал весь день Митрасир и который сам выследил их, дождавшись когда два эльфа отойдут подальше от лагеря.
