Короткая дрожь земли… Грохот… И асфальт в паре сотен метров от нас провалился под землю. А затем на поверхности показались огромные жучьи усы и две лапы.
И то, и другое я узнал сразу, благодаря когда-то изученным иллюстрациям. А теперь прокручивал в голове рекомендации из инструкции для пограничников.
— Тяжёлой техники прорыва… — шёпотом повторил я, посмотрев на сиротливого и очень маленького «пушка» у себя в руках. — Воздушную поддержку, да?..
— Что это⁈ — пискнула Мария Михайловна, очевидно, читавшая в жизни многое, но не инструкцию для пограничников.
А Константин даже отвлёкся от попыток помочь уряднику, но, уделив новому действующему лицу лишь пару секунд внимания, тут же тряхнул головой.
— Понятия не имею, Маш… — буркнул он, вернувшись к прерванному делу.
Видимо, судьба Виктора Леонидыча в данный момент беспокоила его больше, чем лезущее из-под земли непонятное чудовище.
А оно лезло. И весьма резво.
С территории жилого комплекса выбегали испуганные люди: гражданские, городовые, лекари из кареты скорой помощи. Несколько подчинённых Кости сумели пробиться сквозь толпу и теперь спешили к шефу. А какой-то бойкий городовой даже кинулся ко мне, грозно выдавая что-то вроде: «Убийство! Обычных! Суд!».
Но мне пока было совершенно не до него.
Единственная тяжёлая техника, которая была здесь в наличии — это военный внедорожник с пулемётом в кузове. Ничего тяжелее в обозримом пространстве не просматривалось.
Грозножук же, со свойственной ему неторопливостью, выбирался из пролома в асфальте, цепляясь за землю кривыми когтями на передних ногах. Конечно, его странные конечности выглядели болезненно тонкими, хоть и были толще в пропорциях к телу, чем у обычных насекомых… Но каким-то образом они всё-таки вытягивали на свет Божий грузное коричневое тело высотой с пятиэтажный дом.
— Что это⁈ — повторила ошарашенная Мария Михайловна.
— Грозножук! — рявкнул я предназначенный ей ответ в лицо подбегающему ко мне городовому. — Уводите людей! Срочно!
— Какой, к чёрту, грозножук в городе⁈ — возмутился тот, на миг замерев и покосившись в сторону гиганта. — А-а-а-а, твою ж!..
— Людей отсюда!!! — продолжил орать я. — Быстрее, пока он крылья не раскрыл!
А затем спешно улизнул от городового, который, наконец, переключился с острого желания меня арестовать на действительно важные дела. И, естественно, улизнул я в сторону Кости и его подчинённых.
— Как он? — спросил, присаживаясь рядом с урядником.
— Полчаса проживёт после укольчика, — мрачно ответил Костя. — Нужно срочно в лекарню… А наши машины все постреляны… Жук этот ещё…
— Константин, ты внедорожник водить умеешь? — поинтересовался я.
— Я всё водить умею, что на колёсах.
— Военный внедорожник! — я кивнул на машину, оборудованную пулемётом.
— Все не поместимся, — поморщился Константин.
— А всем и не надо… — заметил я. — За всеми гоняться не будут.
Костя на секунду посмотрел мне в глаза, затем покосился на Марию Михайловну, а потом снова на меня:
— Это отродья… Они же тупые, на всё кидаются.
— Значит, то, что в одном и том же месте вам постреляли все машины, а ещё появилась тёмная куколка и грозножук — это совсем не подозрительно, да? — с иронией поинтересовался я, тоже покосившись на Марию Михайловну. — Они пришли за ней, за ней и пойдут. Они, когда надо, могут игнорировать всё, кроме цели.
— Да чтоб меня! — рыкнул Константин и крикнул одному из подчинённых: — Виктора Леонидыча срочно доставить в лекарню! И мне плевать, как вы это сделаете! Просто сделайте! Маша!..
— Что? — растерянно отозвалась Мария Михайловна.
— Поехали кататься! — ответил Константин, поднимаясь и двигаясь к внедорожнику. — Быстрее!
— Куда кататься⁈ — возмутилась проректор.
— Куда-нибудь за город! — отрезал Константин, остановившись рядом с женщиной и помогая ей встать на ноги. — Если сейчас мы вот это чудище не уведём отсюда, оно всю улицу трупами завалит.
— Эта тварь нас сожрёт! — сразу же авторитетно сообщила Мария Михайловна, видимо, вернув себе капельку хладнокровия.
Грозножук и рад был подтвердить её точку зрения: не прекращая стараний, он уже выбрался из дыры в асфальте на полкорпуса. Огромных, между прочим, полкорпуса. При этом он так двигал усами в процессе, что умудрился повыбивать лампы в фонарях и стёкла в домах, выходивших фасадом на улицу.
— Об этом не стоит волноваться, — успокоил Марию Михайловну я. — Он медлительный. Внедорожник не догонит. Но вот когда он раскроет свои крылышки…
