Андроид остановился перед нужным номером и провёл картой по считывателю. Двери распахнулись, в прихожей уже ждал Коротышка Сис.
– Залетай, Эр. Все уже здесь, готовятся.
Ретт проследовал за дешифровщиком в просторную комнату. Тот устроил в номере нечто вроде клуба: пять удобных кресел, на подлокотниках – подставки для комтеров самой мощной и новой модели. Коротышка расстарался! Сис, заметив, с какой завистью на устройства смотрит Ретт, ухмыльнулся:
– Одноразовые машины. С утра пущу их на металлолом.
– Почему не в магазин?
Коротышка махнул рукой с кургузыми пальцами:
– Всегда надо подчищать за собой хвосты.
«Полезная привычка, – подумал андроид, – нужно запомнить и взять на вооружение». Ретт подошёл к свободному креслу и принялся устраиваться. Все остальные были уже готовы к подключению. Он увидел, что Миши, прежде чем надеть киберглассовые очки, подмигнула ему. Радужки её глаз оказались ярко-жёлтыми, а зрачки – в форме звёздочек. Андроид быстро натянул сенсорные перчатки, а затем подключил свой кабель к комтеру. Тот замерцал, и Ретт закрыл глаза чёрным киберглассом.
В «синтетике» он увидел рядом с собой напарников: Чоу, Кейса и Миши. Секундой позже появился и Сис.
– Буду на подхвате у Чоу, – объяснил он. – А теперь, ребята, слушайте адрес точки входа.
Первый этап операции уж очень напоминал те взломы, которые Ретт проводил в одиночку. Однако после того, как в сети было найдено уязвимое звено и скользящие проникли во внутреннюю сеть, всё поменялось.
Миши принялась маскировать и стирать следы чужого присутствия в закрытой системе. Она активировала программу, восстанавливающую целостность изменённых ей процессов, в противном случае вмешательство легко отследила бы даже самая простенькая защита. Ретт невольно поджал губы: о следах в самой системе его никто не предупреждал. Хорошо, что у него всё это время был хамелеон. И чтобы облегчить напарнице работу, андроид активировал свою маскирующую программу. Чоу отслеживал каждое действие и вскоре удовлетворённо сообщил, что всё идёт по плану.
После в игру вступил Кейс, и Ретту было крайне интересно посмотреть на работу профессионала. Основываясь на анализе потоков данных сети, он быстро строил схему защитных систем, походившую на светящуюся паутину. Руководствуясь этой схемой, можно было наглядно видеть все их уязвимости и бреши – намного безопаснее, чем полагаться на автоматический путеводник, от которого некоторые вирусы прекрасно маскировались. Наконец Кейс визуализировал весь код, и Чоу скомандовал, что они могут двигаться дальше.
Кейс первым нырнул сквозь тонкую прореху в защите, Ретт последовал за ним. Какое-то время они двигались сквозь светящийся лабиринт, уворачиваясь от его паутинок.
– Стоп, – вдруг протянул Кейс.
– Миши, внимание, – послышался голос Чоу.
– Есть!
Скользящий вновь принялся водить в воздухе руками, и перед взломщиками появилось ещё несколько светящихся нитей.
– Некоторые из них спрятаны глубоко, сразу и не заметишь, – объяснил он Ретту.
Тот кивнул, забыв, что этого никто не может увидеть. Путеводник Кейса, огибая растяжки защиты, поплыл дальше, оставляя за собой пурпурный след. Скользящие двинулись за ним. Так шажок за шажком они продвигались всё глубже в недра сети военной корпорации.
Чем ближе они были к нужному блоку данных, тем запутаннее становилась паутинка потоков, тем уже лазейки между её светящимися ниточками. Иногда Кейс говорил негромкое «стоп», а Чоу подавал команду Миши. Пока что всё шло гладко, ни один антивирус не сработал.
Кейс был виртуозом. Неясным оставалось только то, почему со своей способностью понимать устройство антивирусов он всё ещё работает с Сисом и его ребятами. Далеко немногие могли, мельком взглянув на антивирус, разгадать с ходу, по какой из сотен схем он скроен, как переплетаются его смертельные нити-растяжки, а главное – как он учится, со временем меняя свою структуру. Кейс понимал. Он мог бы стать королём взлома, если бы только захотел. Но, похоже, его вполне устраивала текущая позиция.
Наконец бесчисленные слои защиты остались позади. Кейс и Ретт очутились в сетевом узле, визуально напоминавшем белое бесконечное пространство. Блоки данных громоздились в нём, напоминая гротескную, постоянно меняющуюся картотеку.
– Эр, слушай ключевые слова, – проговорил Чоу.
Киборг начал называть слова, а Ретт вбивал их в поисковый интерфейс. Он старался действовать аккуратно: малейшая ошибка – и антивирусы поймут, что что-то не так. Они среагируют моментально, и операция закончится смертью как минимум двух взломщиков. Напряжение росло, андроид почувствовал, как в реальном мире кожу на виске защекотала капелька пота. Наконец он ввёл финальную букву последнего слова. Блоки данных завертелись перед ним, разбиваясь на мерцающие капли, пока не остался только один. Ретт коснулся его и активировал загрузчик файлов. Несколько секунд – и данные были скачаны.
– Молодцы, ребята, – проговорил Сис. – А теперь аккуратненько назад. Не торопимся. Медленно.
– Миши, следи, – добавил Чоу напряжённо.