Ретт выдержал паузу. Легенду для таких случаев он придумал давно и сейчас собирался ею воспользоваться. Но собеседница истолковала молчание нового знакомого по-своему и рассмеялась:
– Слушай, мы с тобой видим друг друга впервые и вряд ли когда-нибудь встретимся после того, как разойдёмся. Почему бы не пообщаться открыто? Ты одинок, я тоже. Мы можем составить друг другу прекрасную компанию на этот вечер.
Девушка говорила так искренне и простодушно, что нельзя было её словами не проникнуться. К тому же её звонкий весёлый смех и приятный голос располагали к общению и доверию. И Ретт решил принять подачу. В конце концов, он имел право приятно провести этот вечер, раз агент Вергилия не торопится почтить его своим присутствием.
– Хорошо, – уже дружелюбнее сказал он. – Тогда ты потом расскажешь о себе.
– С удовольствием! – отозвалась девушка.
Её глаза весело сверкнули, и Ретт почувствовал, что поддаётся этим чарам. Однако он не собирался заходить слишком далеко. Андроид прекрасно умел себя контролировать, когда это было нужно. Он несколько секунд помолчал, словно решая, с чего начать.
– Всё прозаично, – сказал он. – Я в Тирессии по заданию моей корпорации. Ищу новых клиентов и поставщиков. Скучная работа, и рассказать мне о ней, в общем-то, особо нечего.
– Ну почему же? Наверное, ты общаешься с умными и интересными людьми.
Ретт улыбнулся. Отыграть роль корпората, как и многие другие роли, было проще простого. Он не знал, где научился этому. Может быть, такая особенность была предусмотрена его создателями, а возможно, андроид приобрёл этот талант на протяжении прошлой жизни. Впрочем, притворяться кем-то другим просто, когда не знаешь, кто ты есть на самом деле.
– Отнюдь! Обычно мне приходится иметь дело с весьма скучными персонажами, – ответил он.
– А! Тебе скучно, поэтому ты ищешь веселья в таком месте? – она обвела рукой зал клуба.
– Что-то вроде того. Ну а ты?
Девушка отпила из своего бокала, глаза её вновь сверкнули кокетливым весельем.
– А я, – она сделала неопределённый жест, – прожигаю жизнь и трачу деньги моей семьи на вот такие низменные развлечения.
Ретт прищурился.
– Так ты настоящая!
– Я не люблю это название, – она убрала прядь волос за ухо и придвинулась ближе к Ретту. – Но ты прав. Я из Верхнего Города.
– И ты не боишься спускаться сюда?
Девушка повертела в изящных пальцах бокал и закинула ногу на ногу. Ретт невольно обратил внимание на их красоту, скользнул взглядом по бёдрам и коленям.
– Страх? Это весело, – ответила собеседница, и в голосе её звучало неприкрытое удовлетворение. – Это жизнь на грани! Я уже не могу без этого. К тому же никто из местных никогда не осмелится поднять руку на настоящего.
– Интересная позиция.
Андроид чувствовал, что его тянет к этой девушке, так не похожей ни на кого из встреченных им ранее людей. Её беспечность и исходящая из этого безрассудная храбрость привлекли Ретта. Захотелось узнать девушку получше.
Они просидели в клубе ещё два с половиной часа. Ночь и её необузданное веселье были в самом разгаре.
– Мы уже о стольком поговорили, а я всё ещё не знаю твоего имени! – воскликнула девушка, отставляя пустой бокал, кажется, третий по счёту.
– Ретт, – ответил андроид. – А твоё?
– Меня зовут Айрия, – с её лица не сходила улыбка, глаза сверкали. Даже лёгкий алкоголь делал своё дело.
Айрия что-то сказала, Ретт хотел ответить, но девушка вдруг приблизилась вплотную и опустила голову ему на плечо.
– Здесь становится слишком шумно! – сказала она и положила руку на колено андроида.
Тот вздрогнул от неожиданности, а Айрия нежно провела ладонью по его бедру до паха.
– Ты ведь живёшь где-то неподалёку? – спросила девушка.
Ретт не был удивлён таким поворотом и прекрасно понял намёк Айрии. И отказывать не собирался.
– Относительно. А что, хочешь зайти в гости? – хитро спросил он, возбуждение разливалось по венам с каждым сокращением сердца.
– Точно!
– Боюсь, моё жильё даже близко не похоже на тот дворец, к которому ты привыкла!
– Меня это не пугает! – засмеялась она. – Чем больше разница, тем интереснее!
Ретт кивнул. Расплатившись, они покинули клуб. Электронные ноты сменили другие звуки, шум улиц города, никогда не стихавший. Айрия прильнула к Ретту и, взяв его за руку, переплела свои пальцы с его.
– Я люблю ночной город, – сказала она мечтательно, – а ты?
Ретт ответил не сразу. Он ощущал её тёплую ладонь в своей и удивлялся этому приятному чувству. Неважно, что они знакомы всего несколько часов. Её жест Ретту показался трогательным и нежным.
– Я, – произнёс андроид, не зная, что же ответить: он никогда об этом не задумывался, – наверное, да, тоже люблю.