– И сегодня ты заходишь в «синтетику», а не она в тебя, – пробормотал Ретт. – Мне это нравится гораздо больше.
Айрия издала тихий смешок. Приказав робомату убрать со стола, девушка поднялась с места.
– Ладно, Ретт. Мне пора. Не забывай, что ты дома.
– Спасибо, Айрия. Когда ты вернёшься?
– Не знаю. Я заранее свяжусь с тобой.
Доставая киберглассовые очки из специальной выемки в корпусе терминала, андроид скрыл удивление от такой заботы о его личных границах.
Девушка махнула рукой и ушла.
Так началась новая жизнь Ретта. Он и правда был абсолютно свободен в своих действиях. Андроид мог оставаться в доме Айрии или, наоборот, уходить на прогулку по богатым кварталам.
С Айрией они виделись нечасто. Один-два раза в неделю по вечерам она появлялась в своей резиденции. Всякий раз в руках девушки оказывался крохотный накопитель, под завязку набитый украденной информацией. Как только данные оказывались в голове Ретта, Айрия уходила, оставляя его в одиночестве. Она всегда была с андроидом очень приветлива и дружелюбна. Ему это нравилось, и он старался отвечать ей тем же.
Быт Ретта изменился не слишком сильно с момента переезда в резиденцию. Он продолжал выполнять заказы для Атреуса Тора и других своих клиентов-корпоратов, выходя в «синтетику» уже через терминал, подаренный Айрией.
Коротышка Сис тоже не забывал о своём скользящем. Однажды он прислал сообщение с приглашением для Ретта поучаствовать в новой работе. С удовольствием согласившись на это, андроид к назначенному времени отправился в Средний Город на взятом в аренду гравимобиле. Ни Вергилий, ни Айрия ничего не говорили о том, что ему нельзя посещать нижние ярусы Экстремума. Впрочем, даже если бы кто-то из них запретил, Ретту было на это плевать.
По своему обыкновению, для работы Сис купил пять новеньких терминалов и забронировал в отеле большой номер. На этот раз он превзошёл себя. Отель хоть и располагался в Среднем Городе, но явно был рассчитан на обеспеченных постояльцев. Оказавшись там, Ретт присвистнул. Минималистичный интерьер в светлых тонах и стиле хай-тек делал комнату визуально ещё более просторной и наполненной воздухом. Сквозь панорамные окна, выходившие на улицу, андроид видел не сумрачную паутину улиц Среднего Города, а светлый пейзаж, напоминавший кварталы богачей: в стекло был встроен проектор изображений, по желанию постояльца поочерёдно выводящихся на экран. Всё это означало, что Коротышка Сис недавно разжился деньгами и теперь мог себе позволить работать в самых лучших условиях.
– Здорово, Эр. Причесон шикарный, – подскочил к андроиду дешифровщик. – Как жизнь у богачей?
Он захихикал, а Ретт ухмыльнулся.
– Скукотища, – признался он. – Иногда небольшими взломами себя развлекаю. Твоё сообщение было ну очень кстати.
– Мы же с тобой добрые партнёры, Эр, – сверкнул ярко-красными глазами Коротышка. – Так что ты на меня всегда можешь рассчитывать. Ну, знакомься. У нас в команде новичок. Асан, скользящий. Будет искать бреши в защите. Свободный андроид, как и ты.
И он представил Ретту мрачного вида парня с длинными светло-русыми волосами. Они были стянуты в хвост, перевязанный одним из свисающих с его головы кабелей для подключения к компьютеру. В целом в облике Асана не было ничего выдающегося, но Ретт никогда ещё не встречал себе подобного. Свободные, несерийные андроиды были большой редкостью.
Остальными членами команды оказались старые знакомые: азиат Чоу и синеволосая Миши. Девушка махнула бионическим протезом руки кислотно-зелёного цвета.
– Он вместо Кейса? – шепнул Ретт Сису, надевая сенсорные перчатки и не сводя глаз с Асана.
– Точно. Я так и не смог найти его. Не исключено, что он сторчался. Если так, то мне искренне жаль. Отличный был скользящий. Никто так классно не справлялся с обходом защиты. Асан тоже неплох, но Кейс – лучший. В городе даже поговаривают, будто он пару раз натыкался на «паутину» и оставался жив. Уж не знаю, насколько это правда, но, видя нашего героя в деле, я склонен в это верить.
Ретт кивнул, усаживаясь в своё кресло и настраивая подставку терминала. Когда всё было готово, Сис сказал:
– Итак, ребята, задачка сложная. Но вы лучшие, так что мы справимся. Хотите ещё полгода жить безбедно, ни о чём не думая? Тогда берите себя в руки и работайте.
– Что мы воруем-то, Сис? – болтая ногами в кресле, спросила Миши.
Она надула из синей жевательной резинки гигантский пузырь, тот с громким щелчком лопнул, облепив ей лицо.
– Информацию о новых антивирусах, которые компания-разработчик планирует выпустить через три месяца.
В комнате повисла пауза. Миши сосредоточенно пыталась снять с лица жвачку, поддевая её гибким раздвоенным языком.
– Крупный заказ, – констатировал Чоу, кивая.
– Ага. Помните ВПК-шку? Так вот, умножьте её на три и получите важность нашего сегодняшнего рейда.
Сердце ускорилось. По венам Ретта всегда разливался адреналин, если предстояла крупная работа. Ему это нравилось. Губы сами расползлись в довольную улыбку.