Ретт шевельнулся в кресле, спина и шея заныли. «Признаки жизни, – подумал он, – я всё ещё жив. Дышу и двигаюсь. Надолго ли» Его не убьёт антивирус корпоратской сети. Он в одиночку закончит взлом и добудет нужные данные. И докажет карлику, как тот был неправ. Если останутся силы – вправит дешифровщику мозги, чтобы тот не смел больше думать, что Ретт плох.
Андроид шумно выдохнул, поднял руки и активировал визуализатор. Он знал, какое выражение сейчас было на лице мелкого красноволосого засранца.
Виртуальное пространство снова засверкало и замерцало, пронизанное сотней светящихся линий. Ретт рассматривал их, силясь разгадать закономерность переплетений и стараясь не думать о том, что будет, если он наткнётся на одну из них. Вот у Кейса и ему подобных и правда был талант понимать программы.
Ретт проник сквозь найденную ещё Асаном брешь к очередному слою защиты следом за красной точкой путеводника. Он действовал аккуратно, не обращая внимания на возгласы своих товарищей. «Всё время мира, – успокаивал он себя, – в моём распоряжении». Не зря андроид всегда наблюдал за работой Кейса, а сейчас – Асана, успел немного понять принцип устройства этого антивируса. Он почти не помнил, что именно и как делал.
Наконец путеводник дрогнул и исчез, банки данных развернулись перед Реттом. Он нашёл нужный и запустил скачивание.
Выбираться всегда было легче, и вскоре он уже снимал киберглассовые очки. Виски и затылок сверлила головная боль, на которую во время взлома Ретт совсем не обращал внимания. А теперь она свернулась вокруг черепа, сдавливая его шипастым титановым обручем, заставляя морщиться и зажмуриваться. Ретт сглотнул вязкую слюну.
Едва скользящие отключились от «синтетики», тишину комнаты разорвал визг.
– Эр, мать твою, ты сделал это! – задыхался Коротышка Сис.
Он подлетел к андроиду и до того сильно ткнул его кулачком в бок, что Ретту показалось, будто дешифровщик сломал ему рёбра. Миши сидела с совершенно ошалелыми глазами, а по лицу Чоу ничего понять было нельзя. На всё это андроид едва обращал внимание. Его мысли и головная боль переплелись, превратившись в тугой противный комок.
Взгляд Ретта метнулся к распластанному в кресле телу Асана. В «синтетике» виртуальную проекцию было сложно ассоциировать с пользователем. Он смотрел на застывшее восковое лицо. Асан лежал, нелепо раскинув руки в сенсорных перчатках. Так вот, значит, как умирают люди, атакованные антивирусом в «синтетике». Он много слышал об этом, но никогда не видел.
Ретт почувствовал, что грудь словно стиснули обручем. Странное ощущение от смерти того, с кем знаком всего несколько часов. Асана можно было вытащить, но они бросили его. Окажись Ретт на месте неудачливого скользящего, с ним было бы то же самое.
Остальным, похоже, не было никакого дела ни до погибшего, ни до чувств Ретта. Они суетились вокруг терминала Коротышки Сиса, который готовился скачать данные из головы андроида.
– Эр! – позвал он, но тот не среагировал. Тогда Коротышка натурально заорал: – Эр!!! Двигай сюда, нужно скачать то, что ты добыл.
С трудом андроид оторвал взгляд от мёртвого тела и на ватных ногах прошагал к Сису и остальным. К моменту, когда файлы оказались в памяти терминала, все более-менее уже успокоились. И хорошо: громкие звуки, казалось, добавляли раскалённых шипов обручу на голове.
– А что ты будешь делать с ним, Сис? – спросил Чоу, кивая на лежащего в кресле Асана.
– Не повезло, – равнодушно протянула Миши.
– Оставим его, – в голосе Коротышки зазвенел металл. – Случается. Нам проблемы не нужны, верно? Когда его найдут, решат, что он пытался взломать какую-то систему и получил по заслугам.
Слова Сиса возмутили Ретта.
– Оставить?!
– А что ты предлагаешь? – тряхнул алыми дредлоками карлик. – Как ты труп волочить будешь? Ну вытащишь ты его из отеля, а дальше? Нет, к чёрту.
Ретт не ответил – не было смысла. Человеческое существо, несмотря ни на что, как он считал, имело право хотя бы на достойную смерть.
Андроид вдруг вспомнил об Айрии, своей тайной работе на Вергилия. Если его заподозрят в какой-то связи с группой нелегальных взломщиков, он поставит революционеров под удар. Борясь с собой, Ретт был вынужден согласиться с Сисом – проблемы ему сейчас не нужны.
Наблюдая, как Коротышка собирает терминалы в аккуратную стопку, Ретт потёр запястье в том месте, куда был вшит чип компаньона. Захотелось вырезать его прямо сейчас подручными средствами. Он твёрдо решил избавиться от этой штуки, как только закончится его работа с Айрией.
Поздним вечером Ретт вернулся в резиденцию в Верхнем Городе. К его удивлению, Айрия тоже была там. Бросив изумлённый взгляд на вошедшего в гостиную взъерошенного андроида, она спросила:
– Как дела? И где ты был?
– Работал, – буркнул в ответ Ретт.
У него не было никакого желания делиться подробностями не слишком удачного взлома. И не стоит девушке знать, чем он занимается в свободное от работы на Вергилия время. Для неё так безопаснее.