– Ну что? – спросил карлика Фред Кларк. – Я тебя убил? Я доставил тебя невредимым в этот вигвам; это была работенка не из легких, по правде говоря! В последний раз мы вместе куда-то едем верхом! Никогда больше я с тобой верхом не поеду!
– Никогда больше! – взвизгнул карлик. – Никогда, ни за что, чудовище!
Красный Лис зашелся в приступе отвратительного, пугающего смеха.
– Хорошо же тебя укутали, мой золотой жучок! Кто это о тебе так печется? Хорошенькая молодая леди? Или старая заботливая бабушка? Да? Вон там висит еще одна медвежья шкура, не хочешь ли и в нее завернуться? – Тут рыжеволосый запнулся и отер рот тыльной стороной ладони. – Не обижайся, Харри Токей Ито! – сказал он. – Я несу что попало. Но сделаю все возможное, чтобы более не задеть твои нежные чувства. Кстати, это бизонье жаркое выше всех похвал. Ты всегда был несравненным охотником. Такого, как ты, вообще еще поискать! Если бы не твое коварство и злоба, мы могли бы провернуть вместе не одно выгодное дельце!
Фред Кларк снова занялся едой, прервав свою болтовню; в вигваме наступила тишина. Шеф-де-Лу почувствовал, как ему стало жарко. Казалось, дерзость этого мерзавца не знает границ. Чем все это кончится? Неужели Токей Ито, связанный клятвой, даст убийце своего отца уйти да еще заплатит ему за оружие непомерную цену?
Фред Кларк закончил свою трапезу, оставив на вертеле немалую часть окорока.
– Хороший ужин! – еще раз похвалил он жаркое. – И какой обильный! Ты никогда не скупился, это чистая правда. Всегда вел себя как настоящий джентльмен! Думаю, такие качества передаются по наследству. Ну а дальше что? Могу я остаться у тебя на ночлег? А завтра начнем переговоры?
– Нет, – произнес индеец, – мы начнем переговоры прямо сейчас, а потом ты уйдешь из моего вигвама.
Красный Лис испытующе посмотрел на дакота.
– А ты не очень-то любезен, по правде говоря. Думаешь, ты что-то выиграешь, если заставишь меня вести переговоры усталого как собака? Но тут ты ошибаешься! Я еще не совсем расклеился, не в пример этой Обезьянке, и вполне могу собраться с мыслями.
Он обратился к Монито:
– Ну, что скажешь? Согласимся и сразу заключим сделку? По-моему, индеец обещает нам безопасность только ненадолго. Ну что, сделаем, как он предлагает? Тогда и сами поймем, как поступить.
Карлик изменился в лице. Он побагровел, черты его разгладились, а глаза загорелись, как ножи в отсветах костра. Длинными паучьими пальцами он принялся описывать круги в воздухе, словно желая что-то объяснить. Только сейчас наконец в нем появилось что-то от могущественного короля контрабандистов, каким его обыкновенно воображали.
– Прямо сегодня? – пронзительным голосом спросил он. – Да? Прямо сегодня! Я уже отдохнул! Я выясню, что случилось и не обманул ли ты меня, подлец!
– Ха-ха, приятель, что значит «обманул»? Ты же здесь и можешь сам проверить, на какие ставки играем! Что ж, хорошо! – вновь обратился Красный Лис к своему заклятому врагу Токей Ито и встал. – Ты хочешь сначала осмотреть оружие. Что ж, на здоровье. Нам нечего скрывать. Пойдем!
Индеец молча зашагал к выходу. Красный Лис последовал за ним, тяжело ступая высокими, на толстой подошве, кожаными сапогами.
Когда они исчезли, до Шеф-де-Лу донесся какой-то тихий звук. Уинона положила голову на плечо Унчиде. Старая индианка, едва касаясь, погладила девушку по голове.
– Пойдем. Нам пора.
И с этими словами она вывела девушку из шатра.
Шеф-де-Лу остался наедине с Монито и псом Охитикой. Он сдвинул одеяло, под которым прятался, и перевел дух. Монито по-прежнему сидел на корточках у огня и разговаривал сам с собой.
– Они исправные, – бормотал он себе под нос, – исправные, новые. Он сам увидит. Он захочет их купить. Иначе и быть не может, никто не делает таких поставок, кроме меня. Ему придется заплатить.
Карлик хихикнул. Лицо его снова залила восковая бледность, и руки у него задрожали.
Вскоре Токей Ито и Красный Лис вернулись в вигвам.
– Ну что? – требовательно осведомился бледнолицый, входя в шатер.
Токей Ито прошел к очагу на свое обычное место напротив входа. Намеренно неторопливо, чрезвычайно тщательно набил он трубку и стал ждать, пока его противник не набьет свою.
– Пако Басерико не солгал, – совершенно хладнокровно произнес он. – Винтовки новые, патроны годные. Я готов их взять. Какую цену просит маленький бледнолицый?
– Мы сдержали слово, – отвечал Красный Лис вместо Монито. – А сдержит ли свое слово Токей Ито? Вождь обещал нам, что мы со всеми нашими людьми, мулами и товарами свободно и беспрепятственно сможем уйти, если не сойдемся в цене!
– Я говорил так, хау.
– Хорошо. Какую цену предлагает вождь дакота?
Красный Лис настороженно впился глазами во врага, а карлик высунул побольше нос из одеяла.
– За винтовки и патроны к ним Токей Ито заплатит столько же, сколько платит армия Великого Отца белых в Вашингтоне. Учитывая, что вы подвергали себя опасности и проделали нелегкий путь, Токей Ито удвоит эту сумму.
– Гм. Что значит «сумму»? Выходит, ты не будешь платить бобровыми шкурками и бизоньей кожей?
– Басерико может получить условленную цену и шкурками.
