– Полковник Джекман, – задыхаясь, проговорил он, – довольно, оставим эти преступные игры. Я понимаю, вы только угрожали вождям, чтобы заставить их подписать договор. Пожалуйста, скажите мне, что именно этого вы и хотели! Но этот план не удался, вожди не подчинились. Поэтому не будем более длить этот фарс, вернемся к серьезным переговорам.
Джекман с грохотом бросил на стол стилет Токей Ито, которым играл.
– Майор Смит! Прошу вас не говорить более о возобновлении переговоров; это может повредить вашему здоровью. К тому же в свете грядущего разбирательства вам вряд ли пойдет на пользу, что вы еще раз вступились за дакота. Хватит, с обсуждением покончено!
– Пока я жив, я этого не потерплю! Это подлость! – Снова выпрямившись от волнения, офицер кинулся к Красному Лису, который как раз защелкивал наручники на запястьях Токей Ито.
– Не трогай его! – крикнул он, схватив вольного всадника за плечо.
Красный Лис отпустил дакота и ударил Смита кулаком в грудь.
Майор покачнулся.
– Негодяй! Ты меня…
Тут губы у него посинели, глаза закатились, и он пошатнулся. Присутствующие офицеры бросились к нему, подхватили и положили на пол.
– Уотсон! – крикнул кто-то из офицеров.
Один из вольных всадников выбежал за фельдшером.
Тем временем Красный Лис снова занялся вождем и теперь уже связывал ему ноги. На обоих старейшин дакота уже надели наручники; ноги им связывать не стали. Теперь их повели прочь из комнаты. Последний раз посмотрели они в глаза своему вождю.
Токей Ито оставили в кабинете. Комната постепенно опустела. Кроме Красного Лиса, в ней задержался всего один вольный всадник. Он нагнулся и приподнял, словно крышку, несколько досок пола. У ног индейца разверзлась мрачная зияющая дыра, а Красный Лис схватил вождя и потащил к этой пропасти. Красный Лис приподнял узника и швырнул вниз.
Подвал был довольно глубок. Токей Ито упал, сильно ударившись о сухой, пыльный пол. Он тотчас же приподнялся, сел и огляделся. Помещение, куда его столкнули, оказалось большим. Узкое оконце, выходившее во двор, пропускало слабый свет. Кроме того, в подвал через отверстие в потолке проникал отблеск света сверху, из комнаты коменданта. Дакота поднял голову и посмотрел наверх.
– Лестницу! – крикнул кто-то у него над головой, и дакота расслышал, как отворилась внешняя дверь и, ступая тяжелыми сапогами, из комендатуры вышел солдат. Однако, по-видимому, Красный Лис не захотел ждать, пока тот вернется с приставной лестницей; он просто спрыгнул в подвал. Из-под ног у него взвилась пыль, поднявшись тусклым облачком вокруг его колен.
– Ну, сейчас я тебе задам! – произнес он, схватил пленника за руку и повлек к восточной продольной стене. В одно из толстых стенных бревен было вбито железное кольцо, на нем висела цепь. Красный Лис тесно перепоясал дакота цепью и запер ее на замок; узника отделял от стены отрезок цепи длиной не более метра. Красный Лис еще раз самым тщательным образом проверил, надежны ли стальные наручники и кожаные ножные путы. Кажется, результаты осмотра его удовлетворили.
Токей Ито надеялся, что теперь его враг уйдет, но тот и не подумал удалиться. Широко расставив ноги, стоял он, разглядывая индейца.
– Хорошо, Харри, – после долгого молчания наконец промолвил он. – Вот где тебе и конец придет. – Он показал большим пальцем на маленькое оконце под потолком. – Если поднимешь глаза, увидишь кусочек нового дома, который стоит там, где когда-то пристроил свой салун Беззубый Бен. В нем сдох твой старик. Можешь утешаться тем, что подохнешь на том же самом месте.
Токей Ито безмолвно глядел перед собой.
– А ты, как я посмотрю, твердолобый упрямец. Одно из твоих многочисленных прозвищ – Рогатый Камень, и ты его заслужил, – не получив ответа, продолжил Красный Лис свой монолог. – Я все обдумал и больше не сделаю тебе ненужных предложений, дорогой Харри. Но, наслаждаясь солнцем наверху, всегда буду с удовольствием вспоминать, что ты томишься и чахнешь тут во мраке. Твои муки продлятся дни, недели и месяцы, а если тебя не повесят как «разведчика-дезертира, мятежника и коварного убийцу», то и целые годы.
Красный Лис остановился и подождал. Дакота, внешне сохранявший спокойствие и казавшийся хладнокровным, мысленно содрогнулся при этих словах своего врага; его охватил озноб. Он уже успел обвести глазами подвал; там было совершенно пусто. Стены сложены из толстых бревен; в сумеречном свете он различал на них места, где когда-то росли ветки. Мучиться месяцы… годы… Или погибнуть на виселице… – Дакота усилием воли отогнал эту мысль.
Красный Лис снова заговорил, но уже совсем другим тоном.
– Нет ли у тебя с собой денег? – спросил он. – Они бы мне очень пригодились!
Он обыскал поясные карманы пленника. По выражению лица Токей Ито нельзя было сказать, как страдал он от этого унизительного бессилия.
– Ага!
Красный Лис нашел кошель, набитый деньгами. Он вынул оттуда горсть старых монет достоинством по одному доллару и принялся со звоном перекидывать из руки в руку, а потом спрятал за пазуху.
– Этого хватит, чтобы хорошенько повеселиться и выпить! За твое здоровье, вождь дакота!
