– Что значит «предательство»? Эти всеми уважаемые вожди заключили с нами законные договоры. То, что ты сделал, не просто дерзость, это открытый мятеж, и я, согласно нашим законам, прикажу арестовать тебя как подстрекателя к бунту!
– Мы находимся на земле дакота, и бледнолицые не могут вершить над нами суд, – совершенно спокойно ответил вождь. – Договоры, которые я разорвал, также не имели законной силы. Подписавшие их предатели, по нашим обычаям, не обладают полномочиями заключать такие договоры без согласия собрания Совета. Если полковник Джекман – человек чести, он сам откажется от такого образа действий.
– Выбирай выражения, краснокожий! – побагровев, вскричал Джекман. – Согласно этому договору вы навечно удаляетесь в отводимые вам резервации и получаете ренту. Закрой рот и нарисуй внизу свой тотем. Я требую, чтобы ты немедленно подписал!
– Не подпишу! Посмотри на карту! Вы не оставляете нам ничего, кроме худших участков наших обширных земель, кроме скудной, безводной, неплодородной части прерий! Охота на бизонов – тяжелый труд. Мы готовы научиться более легкому труду бледнолицых, но только будучи свободными, на плодородных землях! Мы не позволим загнать себя в садок, где нас будут содержать и кормить, как пойманных кроликов, и откуда вновь переведут в садок поменьше и похуже! Что такое «навечно» в представлении бледнолицых, нам уже хорошо известно. Оно продлится не более нескольких лет. Я не имею полномочий подписывать договор и не поступлю вопреки решению мужей Совета моего племени. Я сказал, хау!
Джекман, задрожав, сжал кулаки:
– Ты не подпишешь обязательство уйти в отводимые вам резервации? Таково распоряжение президента, и вы послушаетесь, а иначе становитесь мятежниками и преступниками! И я поступлю с вами как с преступниками!
– Что это значит?
– Что ты подпишешь или ты мой пленник!
Вождь ничего не ответил Джекману. Он устремил взгляд на Смита. Майор встал и подошел к торцу стола, так что Фреду Кларку и еще двоим вольным всадникам, которые там стояли, пришлось расступиться и дать ему дорогу.
– Полковник Джекман, прошу разрешения высказаться по этому вопросу. Вожди дакота прибыли сюда в том числе и по моему приглашению, там значится и мое имя. В этом послании вождей приглашают сюда на переговоры, обещая им неприкосновенность и особо разрешая прийти и уйти свободно и беспрепятственно, в любое время, когда они сочтут нужным. Никаких условий и оговорок там не содержится…
– Майор Смит, я не спрашивал вашего мнения! – раздраженно бросил Джекман. – Держите его при себе!
Полковник снова обернулся к Токей Ито:
– Ну что? Ты наконец решился попросить извинения и подписать?
– Не подпишу! Мои воины и я уходим из форта.
– В таком случае вы временно арестованы! Сдайте оружие!
При этих словах дула двадцати револьверов и пистолетов угрожающе нацелились на индейцев. Дакота не шевельнулись.
– Полковник Джекман! – воскликнул майор Смит. – Вы уполномочены так поступать?
– Конечно, еще бы!
– Полковник Джекман, я как мужчина и офицер поручился, что мы поступим честно и справедливо, пусть даже с грязными индейцами. Прошу вас, передумайте, возьмите свои слова обратно! Речь идет о чести нашей нации!
– Речь идет об интересах нашей нации! Замолчите, майор Смит!
– Не замолчу!
Майор Смит отстегнул саблю и бросил ее под ноги полковнику.
– Вот, возьмите… Вы доказали мне, что мы мерзавцы и предатели.
Джекман рассмеялся:
– Давно пора вам было сдать оружие, майор! Мне и так придется отдать вас под трибунал! Вы уже однажды упустили этого дакота, в благодарность за то, что он напал на нашу колонну с оружием. Лейтенант Роуч уже дал против вас показания. Майор, вы тоже арестованы!
Офицер бессильно опустился на скамью, сгорбился и закрыл лицо руками.
Роуч хотел было еще что-то добавить, но дакота бросил на него взгляд, который заставил замолчать даже бессовестного карьериста.
Не говоря более ни слова, индейцы начали класть перед собою оружие на большой стол. Сначала Токей Ито положил поперек карты, испещренной черными линиями, винтовку, потом вынул из кобуры револьвер и, наконец, нож. Он не поднимал глаз и ни минуты не медлил. Джекман все это время внимательно и злобно взирал на него. Но вот взгляд его блекло-голубых глаз приковала рукоять индейского кинжала, и они загорелись нескрываемым любопытством. Он осторожно взял кинжал в руки и принялся его рассматривать.
– Ритуальный нож с древней резьбой, – произнес он, – принадлежность северо-западной культуры![8] Как он попал в руки дакота?
Он подал знак своим людям, и те подступили к индейцам с ручными кандалами и ремнями. Красный Лис не мог отказать себе в удовольствии лично заковать в кандалы Токей Ито.
В этот миг в комнате произошло какое-то смятение. Майор Смит с трудом поднялся и еще раз подошел к полковнику. Стало заметно, как на висках у него набухли извилистые жилы.
