В Библейских исторических книгах встречается много пророчеств, но есть книги, которые состоят в основном из пророчеств и в них присутствует немного исторической информации, например: Исаия, Иеремия, Иезекииль или Осия, или Наум. В исторических книгах, вполне очевидно, когда пророчество касается определенного царя или периода в истории Израиля, и в таком случае мы изучаем их как и все другие Божьи дела в историческом повествовании (см. обсуждение выше). Но как нам толковать книги пророчеств, которые не дают нам всего фона в отношении ситуации, о которой они пишут? Ниже мы предлагаем некоторые принципы, которые могут быть полезными.
Для того, чтобы определить ситуацию, к которой обращено пророчество, обычно, нужно определить период, во время которого пророчествовал пророк; а для этого достаточно открыть начало книги, где обычно (но не всегда) перечисляются имена царей правивших в период пророческого служения пророка. После этого, откройте 3–4 Царств и 1–2 Паралипоменон и найдите, что происходило в Израиле в тот период времени.
Пророки считали, что именно они призывают Израиль вернуться к завету; многие из судов, которые они провозглашали, всего лишь являлись исполнением проклятий из Вт. 27–28. Язык, который они использовали, регулярно находит свои отголоски и повторения в языке ранних пророков. Многие из пророков повторяют одно и тоже послание еще и еще раз, используя творчески новые поэтические формы. Многие из окружавших их народов утверждали, что и у них есть пророки, но никто из них не имел такой преемственности пророков, которые несли одно послание из поколения к поколению. (Пророки города Мари могли «морально» осудить короля на возможность поражения в сражении, если тот не платил достаточно денег в храм. Египетские пророческие авторы объявляли о несправедливости прежних правителей, что немного ближе, но все еще не похоже на Библейскую пророческую преемственность).
Тот факт, что пророки часто использовали поэзию указывает нам что толковать их книги нужно используя определенные приемы. Первое, большинство древних пророчеств были полны символизма, составлены таким образом, чтобы привлекать внимание. Большинство людей, знали, что не все нужно воспринимать детально; но важно уметь уловить смысл. Некоторые детали были сознательно затуманены, и только после исполнения пророчества, взглянув назад, можно было увидеть Божью мудрость и человеческую глупость по причине непонимания их.
Второе, пророчества Израиля включали параллелизмы, как мы видим в псалмах и притчах. (Когда составлялся перевод Короля Иакова (английский перевод Библии), этот принцип не был известен, но почти все современные переводы размещают пророчества строками, подобно поэзии, что позволяет легко заметить поэтические формы). Некоторые современные поэзии и песни хорошо сбалансированы, в основном благодаря рифме и ритму; но Израильтяне для баланса использовали идеи. Таким образом, вторая строка могла повторять мысль выраженную в первой строке (используя те же слова или похожие, которые бы продолжали или развивали мысль первой строки). Или же, вторая строка могла нести противоположное, первой строке, значение (Пр. если первая строка говорит «Память праведника пребудет благословенна, — вторая может сказать — а имя нечестивых омерзеет»). В таких случаях мы не должны вкладывать в параллельные строки разные мысли. Некоторые проповедники, даже, на основании параллельных строк создают отдельные пункты своих проповедей; но в поэтическом оригинале, эти строки не являются отдельными идеями, они всего лишь представляют разные способы выражения одной идеи.
