– Успокойся! – Артур снова пытается добродушно улыбнуться, но делает это натянуто. – Я приехал несколько дней назад. Так сказать, обмен опытом. Молодого парнишку отправили на стажировку, а я должен его заменить. Показать достойный уровень обслуживания, чтобы, когда тот вернется, продолжил с обновленной клиентской базой. Вот и всё, никаких подводных камней.
– Я тебя не верю. Ты просто не понимаешь какой ад мне пришлось пережить за последние несколько дней в этом месте.
– У всех бывают плохие дни. Я тут совершенно не при чем.
– Выключи свою психологию и послушай меня. Виноват ты или не виноват, но по твоей милости я застрял в Коломне. И только не вздумай сказать, что не видел, что здесь творится ночью.
– Видел. – Артур судорожно начищает бокал, не сводя с меня взгляда. – Да тут каждый в городе знает, что происходит ночью.
– Да откуда они могут это знать? Я посреди ночи никого не видел, кроме мертвецов, которые пытались на меня накинуться толпой и неоднократно. – Я повышаю голос, но никто не обращает внимания, все заняты своими делами.
– Помнится мне, что в прошлую встречу мы говорили об аварии. – Артур переходит на полушепот, чтобы сменить тему. – И вроде, как тебе прописали таблетки от головной боли.
– Это было всего неделю назад. Конечно, я помню, о чем мы говорили.
– Уверен, что разговор будет не короткий, может пиво? Светлое нефильтрованное, насколько я помню?
– Да.
Артур с фигурной легкостью вскидывает начищенный бокал в воздух и подхватывает другой рукой. Он тянет на себя кран и бокал заполняет белая пена, похожая на облака или на вспененные волны на берегу моря. Как по зову включается кондиционер и сверху дует прохладный ветер. Он пересекается с крадущимся запахом мяса и удерживается вокруг меня в подобии страстного танца голода и ветра. Я зажмуриваю глаза, но боль в висках лишь усиливается, дрожат плечи, и я чувствую, как к горлу подступает ком. Еще минуту и у меня побегут слезы. Просто так, без причины. Мне дурно и спокойно одновременно. Я понимаю, что таблеток больше нет и, если скрутит приступ, то бригада скорой помощи услышит от посетителей и бармена историю моей истерии. А это прямая дорога, сами знаете куда. Что-то часто я думаю об этом месте. Подсознательно понимаю, что мне там не место, я ведь здоров и адекватен, но с другой стороны, когда по ночам убегаешь от мертвецов, что тянут к тебе свои костлявые пальцы, то можно и рассудком тронутся. Не думаю, что они будут рады услышать историю про Зою Ивановну, которая тряслась в петле посреди ночи на чердаке, ведь она до сих пор живая. А труп, он априори, мешок с костями, что лежит в земле или на земле, но не бродит и тем более не оживает при свете дня.
Бокал с пивом подъезжает по барной стойке и возвращает в реальность.
– Может и от сытного обеда не откажешься? Сегодня говядина с кровью и молодой картофель.
– Угу. – моргаю глазами, делая глоток пива.
– И мы можем продолжить наш разговор, только прошу, не нужно больше кричать. Наш бар любят за тишину, которой можно насладиться, уходя в размышления и беседу.
Я краем глаза посмотрел на двух мужчин, что продолжали шептаться. Это была их конспиративная игра. Я – тебе, ты – мне.
– Что ты знаешь об этом городе?
– Я? – Артур удивленно просипел. – Да в целом ничего такого, что могло бы отличаться от твоих знаний.
– О, ты даже не знаешь, что я повидал. Хочу сравнить с твоей правдой.
Артур говорил о местных достопримечательностях и колорите. Все его слова оказались поверхностными и никак не касались даже намёка на ночь. Он говорил о купцах, о Царе и даже вспомнил про Невского. В паре предложений описал кремль и остановился на рассказах о Церквях. Я не хотел дослушивать и прервал на полуслове:
– Ты рассказываешь мне совершенно о другом городе! Не о Коломне. Хочешь, чтобы я тебе поверил, то скажи то, чего я еще не знаю.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Правду. Ты уже заикнулся, что знаешь о происходящем ночью, так расскажи мне, что ты знаешь?
– Говорят… – Артур только начал говорить, как с кухни прозвенел колокольчик. – Мне нужно забрать заказ.
Артур быстро исчез за распашными дверями кухни и сразу же вынырнул с разносом. Мясо источало пар, как банные камни, спрыснутые холодной водой. В окружении картофельных долек, этот кусок мяса напоминал кровавую Королеву в окружении стражи. Они двигались стройной процессией на светское мероприятие, где Королева своей дланью оборвет очередную жизнь. Какой-то счастливчик обретет возможность стать багряным рассветом нового дня. Дня без страданий, но лишь мгновением перед неотступной процессией морока и крови. Артур выложил приборы и поставил тарелку. Затем кивнул в знак начала трапезы, вместо: Приятного аппетита!
– Я думаю, что всё происходящее в этом городе – это лишь игра воспаленного воображения. – Артур заговорил тонким и методичным голосом. – Реальность для каждого человека своя и то, что мне кажется неприятным, для других может стать развлечением. И не стоит списывать со счетов таблетки, которыми тебя снабдили в больнице. Или ты уже купил здесь новые?