– Нет. Мирослава, нет! – Марьян отшатнулся от девчонки, словно она была жарко пылавшим огнем. – Ты тоже записана в этой книге! Когда это находит… забывается все, даже самое дорогое. Ничего не остается, кроме ненависти.
– Но что ты будешь делать, если это снова начнется? Если этот… дух Желанной снова окажется рядом? – не унималась Мирослава.
– Ничего. Тогда я не смогу ничего сделать, – коротко ответил Марьян и отвернулся.
– Тогда я тоже поеду домой, – пробормотала поникшая Мирослава и схватилась за свой рюкзак.
– Оставайся с Матвеем. – Марьян взял девушку за руку и заглянул ей в лицо. – Тебе лучше остаться с Матвеем. Он защитит тебя, если что. Даже от меня.
– От тебя не защитит никто, – сказал ему Матвей.
Вряд ли Матвей сумеет одолеть Марьяна, если тот вдруг окажется захвачен духом Желанной. Против такой силы ему не выстоять.
Но вслух Матвей не стал об этом упоминать. Он промолчал, прислушиваясь к тому, как закрывается калитка, потом сказал, что устал и пора отдыхать. Забрался в душ и долго стоял под горячей водой, стараясь ни о чем не думать. Возможно, этой ночью получится поспать. Он рано встал, и день выдался насыщенный, даже слишком. Поэтому вполне логично сейчас провалиться в сон и не думать совершенно ни о чем. Хотя бы до утра.
Но во сне Матвей снова стал медведем. Громадным, кровожадным чудовищем, которое охотилось на своих врагов. Кто эти враги, понять было невозможно. Никаких четких мыслей, никакого ясного представления о действительности. Только инстинкт, который вел и вел куда-то на юго-восток, в дремучие леса, сквозь колючие кусты, по тропинкам, засыпанным прелой листвой и сухим валежником. Тишина лишь подстегивала звериные инстинкты, и медведь прислушивался к малейшим звукам, принюхивался даже к еле заметным запахам. Он знал, куда надо двигаться, и пробирался через лес с неумолимой решимостью. А когда доберется, он будет терзать, разрывать на части, макать клыки в кровь – горячую человеческую кровь! – и пить ее с торжеством победителя.
Запах дыма ворвался в тугой клубок лесных запахов и четкой нотой зазвучал в осенней тишине. Дым из трубы. Кто-то топит свой дом березовыми и осиновыми дровами. Еще немного пройти, и вот оно, человеческое жилье. Высокая крыша, кирпичные трубы. Глухой забор.
Запах этого жилья – запах машины, бензина, людей и готовящейся еды – буквально вывел из себя. Медведь поднялся на задние лапы и заревел, полный злобы и бешенства.
Он добрался до своих врагов!
Матвей проснулся, чувствуя, что в его теле трепещет каждая жилка и дрожит каждая венка. Мышцы ног болели так, словно он в действительности прошел половину леса, а в ушах все еще звучал собственный рык. Может, он рычал наяву?
Матвей сел и прислушался. Казалось, все спали. Весь мир погрузился в сон, но какое-то напряжение все-таки висело в воздухе. Матвей поднялся с кровати и босиком спустился вниз, на кухню.
Пока шел по лестнице, еле дотрагиваясь до деревянных перил, продрог, ведь был в одной футболке и шортах. Подумал, что надо включить отопление, и совершенно не удивился, заметив свет на кухне. Горела маленькая настольная лампочка.
Мирославе тоже не спится?
Но на кухне сидела Снежана.
– Ты чего? – не понял Матвей.
– Приснился кошмар.
– Опять ведьмы?
Снежанка лишь кивнула. Длинные распущенные волосы почти закрывали лицо, и она торопливо заправила их за уши.
– Не могу в темноте, – тихо проговорила она. – Сидела тут и тряслась. Почему-то чудилось, что твой черный кот вот-вот выскочит из-за холодильника и вцепится мне в ноги. У него такие жуткие глаза, ты замечал? – Последнюю фразу она почти прошептала.
– Не здесь. Давай не будем говорить об ужасном. Лучше выпьем кофе и просто поболтаем.
– Я не пью кофе, ты же знаешь. Давай заварю чай.
– Да сиди уже, есть ведь пакетики.
– Пакетики – это не чай. И мне не сложно.
Снежанка метнулась, поставила чайник, достала жестяную коробочку с заваркой.
– Знаешь, когда смотришь всякие сериалы, где герои постоянно, из сезона в сезон, попадают в разные приключения, то это интересно и классно. И герои такие молодцы, все преодолевают несколько сезонов подряд, – задумчиво проговорила она. – А на деле, когда одно происшествие сменяет другое, это кажется бесконечным ужасом, из которого нет выхода.
– Выход есть, – мрачно сказал Матвей, насыпая кофе в турку.
– Где он? Вы так и не нашли Желанную, даже не приблизились к разгадке, – напомнила Снежанка.
– Почти приблизились, – раздался голос Мирославы, и она сама зашла на кухню. – Привет, полуночники. Матвей, я тоже буду кофе.
– Так к чему вы приблизились? – еще раз спросила Снежанка.
– К тому, чтобы найти Желанную, – ответил ей Матвей.
– Вы ни к чему не приблизились, – не унималась сестренка Мирославы.
– Кое-что мы все-таки нашли. – Мирослава села на табуретку и торопливо убрала отросшие волосы за уши. – Богдан взломал «Инстаграм» Дарины Рыбалко. У нее сохранились фотографии из сторис, такое бывает. На одной из последних фоток как раз «Шоколадная майстерня», где она встречалась с той самой загадочной девушкой.
– И что? – тут же спросил Матвей, переставая помешивать кофе.
