– Я был как в тумане. В моей голове царил мрак и хаос. Но звонок Матвея немного вернул меня к действительности. Церковь Петра и Павла была недалеко. Я поехал туда, но на первом же перекрестке в меня врезался «Рено», и я проторчал там часа три, если не больше. Никакого вреда и ничего серьезного, но пока приехала полиция, пока оформили документы, пока я доказал, что не виноват. Было около полуночи, когда я освободился и сел за руль. И как только я закрыл дверцу своей машины, сразу почувствовал, что оно здесь. Дух Желанной, или бес, или черт – как хотите называйте это – оно оказалось рядом. И я снова не мог соображать нормально. Я уже знал, что два брата, которых мне надо убрать, где-то рядом. Они на своей машине направляются в тот же самый городок, что и я. Надо просто следовать за ними по трассе, подрезать у леса и убить обоих. Теперь я не сомневался, что уберу их, потому что слишком долго этого ждал. На этот раз мне помог выбраться звонок Мирославы. Она несколько раз звонила мне, но я не отвечал, потому что не мог. Потому что мысленно пытался преодолеть влияние того, кто владеет Желанной. Церковь Петра и Павла расположена недалеко от въезда в наш городок, и я вовремя разглядел ее шпиль в темноте. Она была открыта, я заскочил, и дьячок, сидевший у алтаря, наверное, принял меня за пьяного. Я поставил свечку и убрался оттуда. Доехал до дома, рухнул на постель и проспал чуть ли не до обеда. Проснулся только от звонка старого Ярослава Величко, владельца аптеки. А дальше – вон Матвей знает. Мы вдвоем сражались с ожившим деревом, выручали семью. После выслушали историю Ярослава и его аптеки и вернулись сюда.
Марьян замолчал, уставившись на свои ладони.
– Это плохо, – тихо заметил Матвей.
– Это плохо. – Матвей еле выдавил из себя два слова и замолчал, глядя на смуглые пальцы Марьяна.
Сил посмотреть в глаза другу не было. Конечно, Матвей не дружил с ним так крепко и тесно, как с Мирославой, но совсем недавно они оба бились плечом к плечу, и Марьян встал на его защиту без всяких сомнений. Марьян всегда был честным и храбрым.
И подвел его именно Матвей.
Если бы Желанная сгорела тогда в дедовской печи вместе с альбомом, если бы она превратилась в пепел! А вместо этого клятая книга попала в руки неизвестных людей, которые записали в ней свои страшные, жуткие желания.
И зачем только Матвей решился оставить этот мерзкий артефакт?
А с другой стороны… Ведь прадед тоже ее не сжег. И его желания – три его желания – записаны на хрупких желтых страницах. Три желания. Всегда только три, потому что четвертое желание убьет Ведьмака. Так сказала старая Марыся Данилевская.
Почему Стефан не уничтожил книгу? Почему оставил себе возможность записать последнее желание? Теперь Матвей не узнает.
Слишком поздно.
– Ты как-то рассказывал, что твой прадед обращался к Третьему клану Варты за помощью, когда травил Розу и ее отца. Это так?
Ты знаешь, к кому он обращался? – спросил вдруг Матвей, поднимая голову.
– Этого я не знаю. Таких подробностей мой дедушка не рассказывал.
– Желанной владел твой дедушка? Перед тем, как отдать тебе?
– Брат моего деда, если быть точным, – пояснил Марьян. – Он так и не женился. Умер два года назад, и книга перешла ко мне. Кидали жребий между мной и Михаилом. Выпало мне.
– Третий клан – долгожители. Возможно, это была мать нынешней Марыси Данилевской. Старая пани знает гораздо больше, чем рассказывает.
– Это ты к чему? – не понял Марьян.
– Я думаю, мой прадед не уничтожил книгу, потому что… – Матвей задумался, посмотрел на Снежану, которая наполняла чайник водой, и закончил фразу: – Потому что так просто книгу не сжечь. Нельзя снять родовое проклятие, уничтожив книгу. Поэтому мой прадед и прятал ее в хижине. А хижину охраняет чучело медведя. Сила Чугайстера.
– Зачем ты ее достал?
– Скарбник велел. А я тогда остался совсем один и очень боялся этого кота. – Матвей бросил взгляд на свернувшегося Скарбника, и тот поднял голову, пошевелил ушами, и желтые наглые глаза его хищно блеснули.
– Если бы не я, ты бы был мертв, мальчик, – прошипел кот. – Ты совершенно забыл, чем мне обязан.
– У каждой семьи, входящей в кланы Варты, свое проклятие. Каждая владеет определенной силой, но за это приходится платить, – проговорил Марьян, поднимаясь. – Я, пожалуй, поеду. Поставлю еще одну свечку в церкви Петра и Павла. А завтра попробую созвониться со старшими из клана и договориться о совете. Прежде чем устроить облаву, надо посоветоваться с опытными людьми. Найти божка Хвыри будет непросто.
– Марьян, подожди. – Мирослава схватила своего парня за руку. – Может, останешься и поужинаешь?
– Мне надо ехать. Я не уверен, что это… Эта тварь не явится ко мне сегодня вечером. Те двое парней остались живы, и желание, записанное в Желанной, не выполнено. Такого не бывало уже очень давно. Если вообще когда-нибудь случалось. Поэтому я лучше поеду.
– Тогда я с тобой.
