Войсковая часть 9903 формировалась из кадровых разведчиков, из особо отличившихся в боях офицеров и сержантов действующей армии, а также из юных добровольцев, обученных на специальных курсах. Как правило, Артур Карлович сам отбирал, инструктировал и нередко лично сопровождал отдельных разведчиков в тыл врага, чтобы на месте сориентировать их и направить на нужные объекты.
Одним из первых разведчиков войсковой части 9903 был красноармеец Аркадий Иосифович Винницкий, ставший затем заместителем командира одного из подрывных отрядов, кавалер трех орденов Красного Знамени и многих других наград. Его я разыскал в Черкассах, где он и по сей день работает старшим советником юстиции областной прокуратуры.
Знакомство Спрогиса с Винницким произошло в начале войны при довольно драматических обстоятельствах. Группа отступающих красноармейцев и командиров стрелковой части остановилась у кладбища близ населенного пункта, где-то на границе Белоруссии и Смоленщины, в районе Климовичи. Был приказ сформировать из разбитых и рассеянных частей новую дивизию. Люди заночевали прямо на земле, нагретой дневным жарким солнцем. Утром проснулись — кругом тишина, поют птицы. Такая умиротворенность — никому не верилось, что идет война. Вдруг — резкая команда:
— Подъем, строиться!
Перед строем, как вспоминал Винницкий, медленно прошли незнакомые полковник и майор. Особенно обратил на себя внимание майор, на его гимнастерке поблескивало два ордена — Ленина и Красного Знамени и медаль «XX лет РККА». Не часто в первые дни войны нам приходилось встречать людей с такими наградами. Все взоры устремились на майора.
А он не торопясь проходил вдоль строя и пристально всматривался в лица бойцов. Перед некоторыми задерживался, как правило перед рослыми и физически крепкими, что-то тихо спрашивал их. Дошла очередь и до Винницкого. Майор остановился, окинул его беглым взглядом, обратил внимание на значок «Отличник ГТО». Большие серые глаза и цепкий взгляд майора, казалось, проникали в самые затаенные тайники души. Позже Аркадий не раз убеждался, что профессиональная интуиция не подводила Спрогиса.
— Согласны ли вы служить в войсках специального назначения? — негромко спросил он. — С ответом не торопитесь, подумайте. Служба сложная и не каждому по плечу. Если согласны, выйдите из строя вперед.
Во всем облике этого человека чувствовалась спокойная уверенность, командирская твердость, надежность. Так военная судьба связала Аркадия Иосифовича с Артуром Карловичем.
Десять дней Аркадия Винницкого вместе с другими разведчиками обучали подрывному делу, обращению с автоматическим оружием и рацией, правилам конспирации — словом, всем премудростям диверсионной работы в тылу противника. Группы одна за другой забрасывались за линию фронта, чтобы взрывать, жечь, сеять панику и деморализовать наступающие части врага. Спрогис некоторое время придерживал Аркадия в штабе для изучения проходов через неплотные стыки вражеских войск.
В январе — феврале началась активная заброска советских диверсионных групп в районы Полоцка, Борисова, Орши, Могилева, Гомеля, Бреста, Кричева, Пинска, Дятькова, Новозыбкова — на территорию соседних областей, где развернулись активные боевые действия партизан. Кадровые разведчики и добровольцы переправлялись туда на самолетах. Посадка производилась в местах, подготовленных партизанами. С Большой земли прибывали в глубокий тыл также радисты, медики, минеры.
В журнале боевых действий командира части 9903 было записано:
Донесение Спрогису из Могилева:
