Водитель каким-то чудом умудрялся проезжать завалы на улицах разбомбленного города. После долгих петляний по Могилёву, полуторка, наконец, остановилась. Из ближайшего здания выскочили санитары и легкораненые бойцы. Борт машины откинулся и начался приём раненых. Мишка спрыгнул на дорогу, поправил амуницию, дождался, когда выберется из кабины Сударышкин.
Мишка спросил у пожилого медика в очках, где штаб дивизии. Тот махнул рукой в сторону.
— Через два дома.
В штабе царил хаос. На полу валялись какие-то документы, хрустела крошка штукатурки под подошвами сапог. Шныряли военные, чем-то сильно озабоченные. Мишка остановил какого-то бойца.
— Мне к комдиву надо. По вызову.
Боец смерил обоих удивлённым взглядом.
— Рыков! Посторонние в штабе, а ты спишь!
Растрёпанный красноармеец на ходу подтягивающий штаны, бежал к ним.
— Он вас проводит, — сказал боец и исчез.
— Документы! — грозно сдвинув брови, произнёс Рыков, вытянутое вниз лицо приобрело выражение тупого сапога.
— Младший сержант Пананин и красноармеец Сударышкин по приказу комдива, проговорил Мишка и сунул «сапогу» красноармейскую книжку.
Тот с умным видом открыл её, подвигал губами, вернул обратно.
— Шагайте за мной.
Кабинет командира дивизии оказался на втором этаже. «Сапог» передал прибывших ординарцу. Через минуту они уже стояли перед комдивом.
— Вот ты какой, герой! Наслышан, наслышан! Романов встал из-за стола и пожал руки. Присаживайтесь. Слава, чаю! — генерал-майор обошёл стол и присел напротив. — Тут вот какое дело. Я хочу включить вас в небольшой отряд для прикрытия бойцов этого отряда. Думаю, не открываю вам секрет, что мы в окружении? Кольцо сжимается. Продовольствие и боеприпасы не бесконечны. Рано или поздно город придётся сдать, но пока есть возможность сражаться, будем сражаться. Задача у отряда одна. Самолёты нам скидывают тюки со всем необходимым, но не всегда это необходимое достаётся нашим войскам. То к немцам падает, то диверсанты захватывают. Ваша задача — помочь бойцам найти груз и прикрыть их в случае чего. Вопросы?
— Отряд большой? — спросил Мишка, не поднимая глаз от кружки с чаем.
— Семь человек плюс вы двое. Командир капитан госбезопасности Ворохов. Ещё вопросы? Товарищ младший сержант на вас и ещё нескольких бойцов я подал рапорт на награждение. Вряд ли кому вручают сейчас награды, но зафиксированное в рапортах описание ваших подвигов разными командирами, позволяет хотя бы попытаться отметить ваши заслуги перед Родиной. Вот документ о рапорте на награждение.
Комдив порылся в бумагах, лежащих на столе, нашёл нужную.
— Держи, младший сержант. Слава, отведи ребят к Ворохову.
Капитан госбезопасности придирчиво оглядел пополнение. Взгляд сразу зацепился за изрядно уменьшившийся, но всё-таки выпирающий живот.
— Снайпер? — глядя в глаза Мишке своими маленькими холодными глазками, спросил он.
— Снайпер, товарищ капитан госбезопасности!
— Снайпер, значит, — капитан явно был чем-то недоволен, но не знал на ком сорвать злость. — Ночью хорошо видишь?
— Как и все, — произнёс Мишка.
— Мне не нужны как все! Мне нужны бойцы, способные видеть ночью и как можно дальше! Иначе нам всем конец.
Капитан закурил. Выпустил клубы дыма.
— Отдыхайте пока, вон любые пустые кровати можете занять. Через два с половиной часа выезд. Самолёт будем встречать. А там неизвестно, сколько нам за этим грузом гоняться придётся.
Полуторка, переваливаясь с борта на борт, пересекла небольшой лесок. Видимость почти нулевая. Кроны деревьев не пропускают лунный свет. Фары защищены так, что с самолёта их свечение незаметно. Водитель и капитан местные, хорошо знают окрестность. Вот и сейчас полуторка следует к месту сброса груза не основной дорогой, а чуть ли не тропами. Зато путь намного короче.
Сударышкин ёрзал на скамейке в кузове, выказывая нетерпение и нервозность. Мишка спокойно думал о перипетиях судьбы.
Когда он появился в этом мире растерянный, ничего не понимающий, чуждый этому миру, то казалось, что проживёт он недолго. Но, видно, судьба оказалась милостива к нему и сохранила жизнь. И не просто сохранила жизнь, но и вдохнула уверенность, показала путь, который принадлежит ему. Путь военного. И пусть он обычный красноармеец… Хотя уже нет. Необычный. Он — снайпер. Не каждому дано развить данный от бога талант. В этой жизни, в этом времени, Мишке повезло.
Машина резко затормозила и встала.
— Следим за небом, Фефелов, Ребко и Тузиков — костры. Остальные следим за падением груза и запоминаем место падения.
Три бойца, захватив приготовленные дрова и баночки с горючим, разбежались по полю.
Зажжённый костровый треугольник являлся всего лишь примерным ориентиром. Выброшенные два тюка с самолёта на парашютах раскидало далеко друг от друга. У земли ветра не ощущалось, а в верхних слоях, видно, крутило хорошо. Костры были сразу затушены, а отряд на полуторке помчался к ближайшему грузу.
