— Ладно, теперь отпираться поздно. Сейчас ты окончательно выдал свою тайну, а раньше просто притворялся. Оказывается, ты вовсе не такой уж безобидный, каким все время пытаешься себя выставить. Ты — настоящий боец, искусный и хитрый шпион с Земли…
Кошечка осветила его фонарем и пристально глянула в лицо, в надежде найти хоть какое-то подтверждение своим словам. Но взгляд его слегка прищуренных от яркого света глаз был честен и возвышенно-чист, как само небо. Тогда девушка решила переменить тему и спросила:
— И куда мы теперь пойдем?
— Вам лучше знать, — просто ответил землянин. — Ведь вы точно знаете расположение подземных коммуникаций, я же могу только строить предположения.
— Аварийный выход здесь раздваивается: левый ход ведет к шахте — причалу космического корабля — а правый заворачивает обратно в усадьбу, к флаерному гаражу. Если в гараже никого нет и флаер на месте, то я смогу вырваться и улететь в сторону ртутных озер.
— А что дальше?
— Что Бог пошлет! Да ты не дрейфь и наслаждайся свободой, пока это возможно! Ты теперь настоящий король! Ведь техники, верховодящие бунтом, всего лишь твои ученики. Они тебя уважают…
— Значит, мы двигаемся к флаерному гаражу? В таком случае я пошел вперед. — Эмиль как будто вовсе не пожелал услышать последние слова, стряхнул ржавчину со своей синей куртки и быстрым шагом рванул в темноту правого ответвления. Кошечка же, наоборот, сбавила ход и нащупала рукоять пистолета в кармане.
«Если выдаст, пристрелю подлеца, а там и мне конец», — уныло рассуждала она мысленно.
Эмиль скоро вернулся:
— Там никого нет, и флаер на месте. Только вот ворота закрыты намертво — сработала блокировка.
— И что же делать?
— Можно просто пробить флаером. Он для этого достаточно тяжелый и мощный.
— Да. По-моему, других вариантов нет.
Они зашагали в ангар уже вместе. Ворота действительно были блокированы, и теперь их можно было раскодировать только из дома. Кроме того, электрика, ответственная за их движение, отключилась вместе с централизованной энергией. Видно, восставшие сгоряча что-то поломали в системе энергоснабжения усадьбы.
— Флаер в полном порядке, его никто не трогал. Энергии в батареях по максимуму. — Землянин открыл дверцу перед Кошечкой.
Девушка влезла на переднее сиденье и тут же по привычке заглянула в зеркало.
«Вот сейчас я оправдываю свое прозвище, — подумалось ей. — Только теперь я не кошечка, а мокрая всклокоченная кошатина с помойки».
А вслух она сказала:
— Спасибо тебе, Эмиль. Все что мог, ты для меня уже сделал. Уходи, тебя уже, наверное, хватились бунтовщики.
Она взялась за руль, стараясь не глядеть на него.
«Вот и все, мой миленький… кто бы мог подумать, что ты опять останешься моим единственным товарищем… Сейчас ты уйдешь, и… я останусь совсем одна… это так страшно…» — текли в ее голове мысли, а непрошенные слезы наполнили уголки глаз, туманя взор.
— А разве мне нельзя лететь с вами? Ведь я гораздо лучше вожу флаер. — В голосе Эмиля было искреннее участие и даже какие-то отчаянные и в то же время убедительные нотки, как будто он не просил, а требовал того, что полагается ему по праву. Верно, он уже окончательно решил для себя, с кем ему по пути.
Тогда она смахнула слезинку, скатывающуюся по щеке, и еле слышно сказала:
— Ну, если ты всерьез желаешь прокатиться со мной, то я не возражаю.
В одно мгновение землянин оказался рядом.
— Вам нужно держаться как можно крепче, — сказал он, сменяя ее за управлением. — Будет хорошая встряска. И пригнитесь. Сейчас мы расшибем эти ворота как нечего делать.
Кошечка схватилась за подлокотники и почему-то крепко зажмурилась. Она почувствовала, как заработал гравитатор машины, как флаер плавно приподнимается с пола и разворачивается в удобную для штурма позицию. Дальше счет пошел на мгновения: флаер резко рванул, набирая скорость, Кошечка почувствовала удар и свалилась под сидение. Машину слегка задрало, но она тут же выровнялась и стала свечой подниматься ввысь. Когда девушка выбралась из-под сиденья, флаер был уже настолько высоко, что усадьба казалась карманной игрушкой, а бластерные выстрелы — далекими сигнальными огоньками.
Кошечка прижалась к Эмилю и спросила:
— А если попадут?
— Тогда упадем и разобьемся, — спокойно ответил землянин. — Но вероятность подобного исхода с каждой долей секунды все меньше.
Планета под машиной быстро поворачивалась, и хозяйский дом скрылся за горизонтом. Эмиль сбросил высоту: ниже было гораздо теплее, и флаер тратил меньше энергии.
Появилось первое ртутное озеро.
— Мы почти долетели до цели. Где-то здесь отшельничий домик, — сообщила Кошечка. — Наверняка туда добрались уцелевшие солдаты.
Эмиль молчал.
— Ты не хочешь спускаться к ним?
— Не знаю.
— Ты боишься, что с тобой будут плохо обращаться? — Кошечка вдруг испугалась, что он может повернуть назад.
Тут перед самым флаером показался дом, точнее, барак. Крыша и стены сливались с окружающим его однообразным ландшафтом по цвету, что делало его очень неприметным.
