В 1915 году Вячеслав Скрябин стал использовать партийный псевдоним Молотов. Молотовым с начала века называл себя российско-германский деятель социал-демократического движения Израиль Лазаревич Гельфанд, принявший затем псевдоним Парвус, которого многие историки считают финансовым авантюристом. Кстати, именно в 1915 году Александр Львович Парвус предложил германскому правительству финансировать большевиков для осуществления их руками революции в России.
Во время пребывания Молотова в «Правде» большинство партийных лидеров (например, Ленин и другие руководители РСДРП) были в эмиграции, поэтому на родине Скрябин стал одной из главных фигур в глазах общественности. Нахождение на территории России в преддверии мятежа сыграло на руку и Молотову, и Сталину. Молотов проигрывал в словесном искусстве другим политическим ораторам, но обладал усидчивостью, вниманием к мельчайшим деталям и повышенной работоспособностью.
Леонид Борисович Красин родился 3 (15) июля 1870 года в г. Кургане Тобольской губернии. Отец, Борис Иванович Красин (1846–1901), служил с 1868 года полицейским надзирателем в Кургане. Мать, Антонина Григорьевна (1850–1914), дочь купца Григория Ивановича Кропанина (1799–1873), сестра бывшего в 1880–1884 гг. головой Кургана купца Ивана Григорьевича Кропанина. В 1887–1891 гг. учился на химическом факультете Санкт-Петербургского технологического института, однако был исключён за участие в студенческой демонстрации. В 1900 году окончил Харьковский технологический институт.
С 1890 года участвовал в революционном движении, являлся членом различных социал-демократических, марксистских кружков. В частности, входил в группу Михаила Бруснева, на основе которой Владимир Ленин в 1895 году организовал первую марксистскую организацию в России – «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». В 1890 году высылался из Петербурга, в 1891 году за участие в студенческой демонстрации во время похорон писателя Н. В. Шелгунова был исключён из института и вновь выслан из столицы.
Поступил на военную службу вольноопределяющимся в военно-техническую часть в Нижнем Новгороде. В мае 1892 года за участие в кружке Бруснева был арестован, находился в одиночной камере Таганской тюрьмы в Москве до конца марта 1893 года. Затем освобождён и отправлен в Тулу для завершения военной службы в 12 пехотном полку.
Отбыв воинскую повинность, поехал в Крым, где жил до декабря 1894 года под надзором полиции. По случаю приезда Александра III в Ливадию выслан из Крыма. Работал на строительстве Харьково-Балашовской железной дороги.
В 1895 году Леонид Красин в очередной раз был арестован по тому же делу Бруснева и приговорён к ссылке в Иркутск, где тогда жили его родители. Отбывая ссылку, трудился на строительстве железной дороги, в том числе на инженерной должности.
В 1897 году вернулся из ссылки в европейскую часть России и поступил в Харьковский технологический институт, который окончил в 1900 году.
По окончании вуза Леонид Борисович переехал в Баку, где руководил постройкой электростанции «Электросила». Помог объединить отдельные социал-демократические группы в единую организацию. Участвовал в организации известной бакинской стачки 1903 года. Организовал нелегальную типографию «Нина», наладил печатание и транспортировку газеты «Искра». Летом 1904 года переехал в Орехово-Зуево, где руководил модернизацией электростанции Морозовской мануфактуры в г. Орехово-Зуево Московской губернии. Получал от её владельца Саввы Морозова крупные денежные суммы на революционную деятельность. Одновременно активно занимался нелегальной деятельностью в качестве одного из лидеров Российской социал-демократической рабочей партии, организовал крупную подпольную типографию, наладил печать и транспортировку нелегальной газеты «Искра».
В 1903–1907 гг. был членом ЦК РСДРП, входил во фракцию большевиков.
