Как и большинство коммунистов в те годы, Климент имел подпольную фамилию – «Володин», но, в отличие от Владимира Ленина и Иосифа Сталина, при первой же возможности стал использовать настоящее имя. В 1906 году Климент Ворошилов был делегатом IV съезда РСДРП в Стокгольме, где познакомился с Владимиром Лениным и Иосифом Сталиным. На молодого рабочего лидеры произвели сильное впечатление, и он окончательно проникся их идеями. Но Ленин был не впечатлён молодым человеком, даже называл его «деревней» и «балалайкой».
После вступления в 1904 году в социал-демократическую партию он полностью переключился на партийную работу и стал одним из самых знаменитых большевистских агитаторов и пропагандистов. За 13 лет, отделявших начало его политической деятельности от Октябрьской революции, он успел неоднократно побывать в тюрьме и ссылке, что серьёзно подорвало его здоровье.
В одной из ссылок состоялась встреча с будущей женой Екатериной Давидовной. Тогда её звали Голдой Гробман, и была она такой же ссыльной: член партии социалистов-революционеров, молодая женщина тоже попала в архангельское село Холмогоры за свою политическую деятельность. И попала не в лучшем физическом состоянии: незадолго до ссылки, будучи в тюрьме, Голда угодила на операционный стол с нежелательной беременностью (следствием романа с одним из товарищей по партии) и навсегда потеряла возможность иметь детей.
Для него время знакомства с молодой эсеркой действительно было одним из самых счастливых эпизодов в судьбе и навсегда изменило её. Из ссылки Ворошилов вернулся женатым, причём супруга пошла на очень серьёзный шаг, чтобы связать свою судьбу с Ворошиловым: еврейка по крови и вере, она крестилась, стала православной, сменила имя (стала Екатериной), лишившись при этом возможности поддерживать отношения с семьёй.
Ворошилов – классический пример человека, про которого принято говорить – сделал себя сам. В молодости луганский слесарь выделялся буйным характером, вспыльчивостью и полезным умением здорово наподдать любому оппоненту. Он был отменно развит физически, с жилистыми руками и большими кулаками. Из редкой драки – а их в пролетарском крае хватало с лихвой, – Ворошилов не выходил победителем, благодаря чему завоевал безграничное уважение среди работяг. Кряжистый, со скуластым лицом, умевший принимать тяжёлые решения, большевик быстро выделился из общей массы и добился даже того, что сам Пётр Столыпин, подписывая приказ о ссылке, запомнил его имя.
«Упорный, бунтарский Ворошилов пошёл путём боевика, подпольщика-революционера», – писал про него в начале 1930-х эмигрантский писатель Роман Гуль.
Николай Иванович Бухарин родился 9 октября (27 сентября по старому стилю) 1888 года в Москве. Его родители работали учителями начальных классов в школе. В 1893-м семья переехала в Кишинёв, где отец Иван Гаврилович получил должность податного инспектора, но уже через 4 года вернулась обратно в столицу.
Учился маленький Коля блестяще и гимназию окончил с золотой медалью. После школы он стал студентом юридического факультета Московского университета. К тому времени Бухарин уже активно интересовался политикой и даже успел вступить в партию большевиков, поэтому учёбу приходилось совмещать с работой в профсоюзах.
В 1905 году, будучи гимназистом, состоял в революционной организации учащихся.
Во время революции 1905–1907 гг. совместно со своим лучшим другом Ильёй Эренбургом принимал активное участие в студенческих демонстрациях, организованных студентами Московского университета. В 1906 году вступил в РСДРП, примкнув к большевикам. В возрасте 19 лет вместе с Григорием Сокольниковым организовал в Москве молодёжную конференцию 1907 года, которая впоследствии считалась предшественницей комсомола.
Во второй половине 1906 года вступил в партию большевиков и работал в Замоскворецком районе в качестве пропагандиста.
В 1907 году Бухарин поступил на экономическое отделение юридического факультета Московского университета. Учёбе уделял мало внимания, поскольку руководил пропагандистской и нелегальной деятельностью большевиков среди учащейся молодёжи.
С 1907 по 1908 год был пропагандистом и агитатором в Хамовническом районе, в 1908 году назначен ответственным организатором Замоскворецкого района, в 1909 году был избран в Московский комитет партии большевиков.
В 1908–1910 гг. – член Московского комитета РСДРП, вёл работу в профсоюзах. В это время сблизился с В. М. Смирновым и познакомился со своей будущей женой Н. М. Лукиной. В июне 1911 года арестован и сослан на 3 года в Онегу (Архангельская губерния), в том же году бежал из ссылки. Скрывался на квартире В. М. Шулятикова в ожидании документов. Затем нелегально выехал в Ганновер, а осенью 1912 года в Австро-Венгрию. В эмиграции работал в большевистских и социалистических организациях Германии, Австро-Венгрии, Швейцарии, в Скандинавских странах. В 1912 году в Кракове познакомился с лидером большевиков Владимиром Лениным, с которым впоследствии поддерживал дружеские отношения.
