Во время событий 9 января 1905 года Леонид Красин находился в Петербурге. В мае принял участие в съезде большевиков в Лондоне, где избран заместителем председателя съезда. Вместе с Лениным провёл резолюцию об организации вооружённого восстания. Летом в «Обществе 1886 года» получил место заведующего Петербургской кабельной сетью. Одновременно в период революции 1905–1907 гг. входил в Петербургский совет рабочих депутатов, был фактически главным финансистом большевиков, возглавлял т. н. боевую техническую группу при ЦК РСДРП. Руководил подготовкой террористических актов и вооружённых ограблений банков, занимался изготовлением взрывчатки, оружия и боеприпасов в подпольных мастерских, перевозкой вооружения через границу, печатанием фальшивых ассигнаций. В 1907 году Леонид Красин был одним из организаторов вооружённого ограбления кареты казначейства в Тифлисе, когда большевиками была похищена сумма, эквивалентная 170 тыс. долларов США (свыше 5 млн долларов в современных ценах).
Совместно с Горьким основал первую большую легальную партийную газету «Новая жизнь». Во время революционных событий Леонид Борисович являлся одним из основных организаторов «экспроприаций» с целью получения денег, которые шли на революционную деятельность. Принимал участие в подготовке Свеаборгского восстания.
В 1908 году Леонид Красин был арестован в Финляндии, но за отсутствием улик через месяц освобождён. После этого уехал за границу и жил в Италии, придерживался крайне радикальных взглядов на перспективы большевистского движения в России. Входил в число ультиматистов, при этом до 1912 года имел статус кандидата в члены ЦК РСДРП.
Будучи в Германии, Красин поступил на работу в немецкую фирму «Сименс и Шуккерт» и быстро продемонстрировал инженерные и управленческие способности. Уже в 1911 году назначен заместителем директора берлинского филиала, в 1912 году стал директором московского филиала фирмы. В 1913 году занял пост генерального представителя в России, переехав в связи с этим в Петербург. После начала Первой мировой войны продолжал управлять предприятиями фирмы в России, которые были поставлены под государственный контроль. Был членом Военно-промышленного комитета, по рекомендации предпринимателя Алексея Путилова также управлял Обществом механических, гильзовых и трубочных заводов П. В. Барановского. Входил в совет директоров Русско-Азиатского банка (владелец – Алексей Путилов).
Михаил Иванович Калинин родился 7 (19) ноября 1875 года в деревне Верхняя Троица Тверской губернии (сейчас – Кашинский район Тверской области). В семье Ивана Калиновича и Марии Васильевны мальчик стал первенцем, и ему рано пришлось приспосабливаться к тяжёлому крестьянскому труду.
До 11 лет Михаил получал домашнее образование, потом – в начальном земском училище. Программу, рассчитанную на четыре года, он освоил за два, получив при выпуске похвальный лист за тягу к знаниям и прилежное поведение.
Однажды мальчик, гуляя по округе родной деревни, познакомился с необычными детьми – одетыми в чистую одежду, умытыми и причёсанными. Их отцом был штатский генерал, дворянин Дмитрий Петрович Мордухай-Болтовский. Мать Михаила, узнав о выгодном соседстве, пришла в имение Тетьково, где жила семья, и слёзно выпросила работу для сына. Так будущий революционер поступил к ним на службу лакеем. Обязанности были несложными: разбудить барчуков в школу, накормить их завтраком, прогулять хозяйкиного пуделя, сбегать в лавку.
В 1889 году помещики перевезли Калинина в Санкт-Петербург, тем самым подарив ему билет в мир. Здесь, в доме Мордухай-Болотовских, располагалась богатая библиотека. Хозяева разрешали мальчику брать книги, и он, склонный к получению знаний, прочитывал страницы одну за одной, рано изучив мировую классическую литературу, «Диалоги» Платона и философские труды Сократа.
Когда Мише исполнилось восемнадцать, надо было определяться с выбором профессии. Сначала Миша хотел стать моряком, но в конце концов отправился на питерский завод «Старый Арсенал». Скоро сообразительный, прилежный, а главное, малопьющий юноша сделался первоклассным токарем и перешёл на знаменитый Путиловский. Там платили больше – Калинин работал по 10 часов ежедневно, зато и зарабатывал до 40 рублей в месяц. Для сравнения: килограмм лучшей говядины стоил тогда 25 копеек, буханка хлеба – 3 копейки. Большую часть денег Михаил отсылал семье, а себе купил котелок и крахмальную рубашку с бабочкой – униформу «рабочего аристократа».
