— Достаточно большое, — Дамиан был как никогда серьёзен. — Мор — не просто древняя семья, но ещё и очень состоятельная. Они содержат плантации по выращиванию редчайших алхимических компонентов. Некоторые из них привезены издалека, а некоторые выведены специально, и больше нигде в Британии таких не найти. Видела бы ты, где они живут…
Мара задумалась ещё больше. Конечно, аристократичная внешность и повадки Веспериса не могли не завораживать, но ей никогда в голову не приходило, что за этим стоит реальное богатство. Такое, которого она в жизни не видела. На окраине её сознания промелькнула мысль о том, что она может попросить у него на Рождество подарок побольше.
— Погоди, — в этой истории что-то не клеилось. — Но ведь если вся семья знает, что на Весперисе проклятье, почему он первый наследник? Разве это логично?
Дамиан покачал головой.
— Правило про то, про проклятие следует игнорировать — не я придумал. Его придумал отец Веспериса. Понимаешь… — он принялся выводить палочкой узоры в пыли. — … проклятие — это на самом деле довольно нестабильная структура. Его нельзя увидеть, или проверить. Никто не знает наверняка, сработает ли оно, а если сработает, то когда? Может быть, ничего и не случится. Может быть, он просто так и будет терять сознание иногда, и ничего больше. Может быть, он проживёт до двадцати, или до тридцати лет, и успеет оставить своего наследника. И если уж что-то и есть хорошее в Декстере Море, так это то, что он не отказался от Веспериса, не похоронил его заживо. И продолжает делать вид и жить так, будто никакого проклятия нет.
— Так это правда? — тихо спросила Мара. — Оно может не сработать?
Дамиан тяжело вздохнул.
— Этого мы не узнаем заранее. Поэтому, — его глаза снова вспыхнули, — я не собираюсь полагаться на «если». Я сделаю всё, чтобы снять проклятие.
Сегодня у Мары не было дополнительных занятий, а вылазку в следующую Башню (по её мнению, ничем другим метка Единорога на карте быть не могла) она отложила на выходные. Так что после занятий она могла позволить себе просто посидеть в гостиной вместе со всеми, почитать и попить чая. Но стоило ей погрузится в книгу, как над ней нависла чья-то тень. Маре даже не нужно было поднимать глаза, чтобы знать кто это был.
— Что-то случилось? — спросила она, не отрывая взгляда от книги.
— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказал Дамиан, присаживаясь на подлокотник её кресла. — Это касается Веспериса.
Мара тут же отложила книгу, отставила чашку и чуть отклонилась, чтобы ей было удобнее разговаривать. При упоминании Веспериса в груди кольнуло беспокойство.
— Где-то в Эльфеннау, — начал он. — Есть тайная лаборатория Кирейна Кроина. Он построил её, когда преподавал тут.
— Что? — Мара потрясла головой. — Кроин преподавал тут? В Эльфеннау?
— Да. — Кивнул Дамиан, как будто для него в этом не было ничего необычного. — Уже после смерти Ардониса. Так вот, я думаю, что в этой лаборатории может содержаться информация, которая поможет нам пролить свет на проклятие и… возможно, даже найти способ снять его.
— Угу. — Мара нахмурилась. — И ты знаешь, как её найти?
Дамиан потёр переносицу, словно пытаясь собраться с мыслями. Почему он всегда заходил издалека?
— Я сам не знаю, Весперис знает. Но он мне не рассказывает, —добавил он с горькой усмешкой, не скрывая явного раздражения. — Говорит, что не хочет, что бы я влезал в дела, связанные с магией крови из-за него.
Мара тяжело вздохнула. Ей казалось, что Дамиан прав, и в этой лаборатории действительно могло быть что-то, что спасёт Веспериса
— Хорошо, и… чем я могу помочь? — осторожно спросила Мара.
Дамиан посмотрел на неё серьёзным взглядом, полным тихой мольбы.
— Я прошу тебя поговорить с ним, — произнёс он. — Я сам не могу его убедить. Он упрямо стоит на своём и считает, что я не должен вмешаться. Но ты… — он сделал паузу, подбирая слова. — Ты сможешь заставить его услышать.
Мара подняла брови.
— Ты серьёзно думаешь, что он послушает меня? — скептически спросила она. — Если он даже своего лучшего друга не послушал? С чего ты взял, что он расскажет семейную тайну первой встречной?
Дамиан закатил глаза.
— Ну перестань. — Он махнул рукой. — Я же говорил, что он так не считает. К тому же… — Он вдруг задумался. — Ты можешь сыграть на его чувстве вины перед тобой. Мара, пожалуйста! Это моя единственная надежда.
Мара шумно выдохнула. Она очень сильно сомневалась в том, что Весперис станет рассказывать ей свои секреты. Хотя иногда, в те редкие моменты, когда они были откровенны друг с другом, ей казалось, что лёд между ними треснул, но всё всегда возвращалось на круги своя, и Мор становился так же холоден и закрыт, как и раньше.
Но ещё сильнее, чем страх перед неудачей, её мучил страх потерять его. Если они ничего не сделают, проклятие может убить его в любой момент.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но я не могу обещать, что получится.
— Отлично! — Дамиан спрыгнул с подлокотника. — Пойдём, я знаю где он.
