Совершенно не обращая внимания на буравящий его взор Спэрроу, Дилан подошёл вплотную и присел на край стола, загородив вид на Дамиана.
— Привет, Мара, — сказал он своим обольстительно низким голосом, который теперь казался Маре смехотворным.
Она чуть отодвинулась, чтобы не приходилось задирать голову слишком сильно, и выжидательно уставилась на него.
— Слушай, я тут думал… — начал Дилан. — Может, я был немного резким в прошлый раз.
Мара приподняла правую бровь.
— В каком смысле?
Дилан смущённо поправил волосы.
— Я просто хотел сказать, что… возможно, я не так выразился. Ты… — Он замялся, глядя ей прямо в глаза, но потом улыбнулся своей фирменной обворожительной улыбкой. — Ты на самом деле очень… милая. У тебя такое… кругленькое лицо. В хорошем смысле!
Дамиан наклонился в сторону, что бы она могла видеть из-за спины Дилана его выпученные глаза.
— Эм… спасибо? — выдавила Мара, не зная, как на это вообще реагировать.
Дилан, видимо, счёл это за одобрение и приободрился.
— И твои волосы, — продолжил он, решив ударить по всем фронтам. — Они… очень красиво вьются. У моего породистого коня дома такие же.
Дамиан, не выдержав, тихо фыркнул, закрыв лицо учебником. Мара удивлённо моргнула, пытаясь осознать, что он только что сказал.
— Ты меня сейчас с лошадью сравнил? — переспросила она, её голос стал опасным.
Дилан вдруг понял, что что-то пошло не так, и начал нервно оправдываться:
— Нет-нет, это комплимент! Честное слово! Его грива самая красивая, что ты только можешь себе представить!
— Потрясающе, — ледяным тоном сказала Мара. — Это, наверное, самый изысканный комплимент, который я когда-либо слышала. Только мне кажется, ты пытаешься убедить себя, а не меня.
Дилан моргнул, явно не зная, как выкрутиться. Он растерянно почесал затылок.
— Я просто хотел быть честным.
Мара, откинулась на спинку стула.
— Если бы ты был честным, то сказал бы, что пришёл сюда не из-за моего лица или волос.
— А из-за чего же? — в голосе Айра звучало искреннее отчаяние.
— Из-за того, что ты просто не умеешь терпеть отказы, — спокойно ответила Мара. — Вот и всё.
На мгновение стало тихо. Дилан смотрел на неё беспомощно, а Дамиан продолжал давится смехом, спрятавшись за книгой.
Мара, отвернувшись обратно к своим записям, бросила через плечо:
— И если хочешь попытаться снова, можешь начать с комплиментов, которые хотя бы звучат искренне.
Дилан ещё несколько секунд молчал, но потом с усилием оторвался от стола.
— Увидимся, Сейр. — быстро попрощался он, и удалился.
— Мне его даже немного жаль, — проговорил Дамиан, глядя ему вслед. — Кажется, он не привык прилагать хоть малейшие усилия, чтобы кому-то понравиться.
Мара только тяжело вздохнула в ответ. Ей совершенно не нравилось быть объектом внимания Дилана Айра, особенно учитывая то, что дело тут было явно не в ней самой.
Какое-то время они снова сидели в тишине. Но сосредоточиться на домашнем задании никак не получалось. В конце концов, Мара сдалась и вытащила из кармана маленькое зеркальце с затёртой серебристой крышкой.
Она внимательно разглядывала своё отражение, наморщив нос. Затем вдруг повернулась к Дамиану, который снова погрузился в свою книгу.
— Дамиан.
— Мм? — отозвался он, не отрывая взгляда от текста.
— У меня… правда круглое лицо?
Дамиан поднял на неё глаза и откинулся на спинку стула.
— Смотря с чем сравнивать, — наконец ответил он с выражением учёного, анализирующего сложную гипотезу. — Но точно могу сказать, что оно не такое раздутое, как эго Дилана.
Мара закатила глаза, закрывая зеркальце.
— А знаешь что, — сказала она, неожиданно для самой себя.
— Что?
— Может, нам стоит попробовать потренироваться в комплиментах, чтобы уж точно не ударить в грязь лицом, как Дилан.
Дамиан приподнял бровь, его лицо озарила лёгкая усмешка.
— Ты предлагаешь сделать это прямо сейчас?
— Почему бы и нет? — Мара поставила локти на стол, подалась вперёд и пристально посмотрела на него. — Если мы не хотим когда-нибудь оконфузиться, как Айр, лучше подготовиться заранее.
— Хорошо, — сказал Дамиан. — Показывай, что ты умеешь.
— Ладно, — она поджала губы, изучающе глядя на него. Несколько секунд молчания, затем она наклонилась ближе и прищурилась. — У тебя веснушки.
Дамиан озадаченно моргнул.
— Спасибо, Сейр. Это… очень информативно.
— Нет, подожди! — перебила его Мара, наклоняясь ещё ближе. Она смотрела так, словно не только его увидела впервые, но и вообще никогда до этого не видела веснушек. — Они похожи на звёзды в небе.
Дамиан опешил, будто пытаясь понять, шутит ли она или говорит всерьёз.
— Ого… — начал он, смутившись. — Это будет сложновато переплюнуть.
— Ты следующий, — сказала она, откидываясь назад и жестом призывая его к ответу.
Настала очередь Дамиана изучающе прищурится.
— У тебя глаза! — сказал он торжественно.
— Очень оригинально, — с притворным разочарованием покачала головой Мара.
— Нет, у тебя правда красивые глаза, — упрямо повторил он.
Мара отвела взгляд и пробормотала:
— Вообще-то я всегда думала, что карие глаза — это скучно. Ну, знаешь… в них сложно найти что-то красивое.