– Та брошь, что подарил Вам… мой младший сын… Она еще у Вас?
«А где ж ей и быть-то?»
– Да, Ваше Величество.
Опять – затяжная пауза. Неужто назад попросит?..
– Думаю, – проговорил Доргиль, по-прежнему на нее не глядя, – Вам следует знать… Эта вещь… принадлежала некогда моей супруге…
– Да, Ваше Величество, принц говорил…
– И уже этим одним в достаточной степени ценна, даже если не брать в расчет стоимости собственно белого золота и драгоценных камней.
Бросив на нее быстрый взгляд, он продолжал:
– Да, это очень ценная вещь… И мне хотелось бы верить, что и обращаться с ней будут соответственно.
– Безусловно, Ваше Величество, я…
– И еще, – перебил он, вновь взглянув ей в глаза. – Хотелось бы прояснить… еще один момент.
«Ну так проясняй уже», – подумала Даша в очередную заминку.
– Сим подарком мой сын, – король чеканил теперь каждое слово, – несомненно, хотел засвидетельствовать нашу Вам глубокую признательность… Именно
А вот это была уже бестактность – самая что ни на есть.
Еще до конца монаршей тирады у Даши на языке вертелся с десяток возможных ответов; большинство из них, впрочем, никуда не годились, даже для эвирской простушки, чью роль она тут разыгрывала, некоторые же и вовсе сулили – зная доргилев нрав – крупные неприятности. А потому, дослушав, она бросила лишь:
– Не извольте беспокоиться, Ваше Величество. Я не имею видов на Вашего сына. Вернее,
И, не дожидаясь формальной отмашки, развернулась и быстро зашагала к выходу.
«Нет, каков!..»
Дашины шаги гулко разносились по незнакомому коридору. Час был поздний, не мешало бы идти потише, но сейчас ей было совершенно не до местных приличий.
Только за тем и позвал ведь! Благодарности его эти, заботы – пустое… Главное – прозрачно намекнуть: мол, не светит тебе ничего, девочка!..
И добро бы действительно имелись у нее подобные намерения. Так – на пустом же месте!!! Нужен ей будто Ларэн этот!.. Нет, парень он, конечно, неплохой (прямо удивительно даже – для такой-то семейки). Но на вкус и цвет… Для Милисы какой-нибудь – да, в самый раз. Для нее же…
Нечто вроде Пашки институтского… Тихонова, из отдела информационной аналитики… Тот тоже ней краснел, белел, немел… Ну, куда ей такой нюня? Пусть даже и принц…
Да и что с того, что –
Впрочем, вот с этим согласятся, пожалуй, не все. Вон, Ленка Тополева – одноклассница ее… Мордашка, фигурка – всё есть, сколькие вокруг нее вились, выбирай любого… Ну и выбрала – трижды разведенного старого хрыча из местной администрации (собственно, в последнем-то его единственное достоинство и таилось)… Или Светка Залегина – вот же бегала всё за Бобровым этим… Перевелся к ним такой классе в десятом – жирный, как кабан, тупой – здравствуй, дерево!.. Зато папа – шишка на ровном месте…
Да если б только Ленка со Светкой – полно таких, кто за пухлый кошелек что угодно стерпит. А вот она, Даша,
Да, когда б не оно, может, и до сих пор за Лёху бы держалась…
При мысли этой ее передернуло. Нет, вот о нем сейчас точно не надо.
Даша остановилась прямо посреди очередного коридора. Куда это ее занесло-то хоть? За дорогой она до сих пор не очень-то следила, провожатого же рядом уже не было. Выглянула в окно, но за ним стояла кромешная темень, ничего не разберешь. М-да, только заблудиться тут и не хватало. А впрочем, какая разница? Не к себе ж сейчас идти?.. Таффи, конечно, может, ни о чем и не спросит, но всё же…
Она медленно побрела наугад вперед.
Ладно, черт с этим дураком… Доргилем то есть. Тоже понять ведь можно при желании. Светки да Ленки, небось, и тут имеются – да хоть бы та же Эльва…
На мгновение в памяти встала вновь недавняя встреча. Да уж, с ее-то претензиями ведет она себя не очень-то осмотрительно – так бы, может, хоть на Ларэна еще рассчитывать могла… А что? Коли уж с братом не вышло…
Правда, тут уж
Нет, не выйдет. В текущих обстоятельствах – без вариантов. Даже, если бы, положим… На чужое он не позарится, а тем более – на братнино.
Ну, значит, Эльвы ему не миновать. А может, тоже заморского кого подыщут… Как папа решит, в общем, так оно и будет…
Ей вдруг вновь припомнились прощальные слова короля… С чего бы это он? Из-за броши – так, на всякий случай? Или же…
Последнюю мысль, неновую уже для нее, она пресекла на корню. Нет, быть такого не может.
Она вышла в просторный холл – и остановилась. Знакомое будто бы место, бывала здесь уже… А, ну да, конечно – бывала. Вон же и библиотека – за той, дальней, дверью.
Даша открыла, вошла. Сотни световых шаров, лениво плавая под потолком, ярко освещали бесконечный лабиринт стеллажей, но кругом было тихо, безлюдно. И днем редко кого встретишь, а дело-то к ночи…
