Срок предъявленного Виладду ультиматума истекал через неделю, однако военные приготовления шли уже вовсю: части перебрасывались к границе, тянулись обозы… Виладдские власти тоже сложа руки не сидели – по слухам, поддержать их выразили готовность правители не то шести, не то семи соседних государств (в том числе, как предрекал Доргиль, и Мирилона).
В общем, в воздухе витала опять самая что ни на есть настоящая война.
Во главе арвельской армии действительно встал принц Глориан. Из столицы он, однако, еще не отбыл – так, по крайней мере, говорили: Даша не видала его с того самого неловкого объяснения в саду.
И – странное дело: иногда почти сожалела об этом, сама тому немало дивясь.
Нет, ну правда: зачем он ей сдался?! «Долг» вернула, в расчете… Может, в Милисе дело? Была у нее мысль после той их библиотечной беседы призвать, в некотором роде, наглеца к ответу, но, подумав, она от нее отказалась. Станет он ее слушать!.. И княжне еще медвежья услуга – наябедничала, дескать… Сказать разве, что слышала сама?.. Ну так сама же и огребет (подслушивала ведь типа). Да и кто она им, в конце концов? Семейный психолог?.. Нет, пусть уж сами как-нибудь разбираются.
(В своем мире ничего подобного ей бы и в голову не пришло – здесь же сказывалось, очевидно, некое чувство собственной причастности, ответственности, почти вины – ведь когда бы не она…)
Как бы то ни было, больше она его пока не видела. Наверное, и к лучшему. С глаз долой…
Не видала она также и Милисы, и Ларэна, и короля… Да что там, вообще почти никого, кроме Таффи – да и ту, против прежнего, уже не круглосуточно.
Нет, по-видимому, от «шпионских» ее обязанностей Таффи никто не освобождал. Но, прежде ревностно поддерживавшая хотя бы внешнюю видимость их исполнения, теперь она и тут «сбавила обороты»: уже не ходила за ней всюду хвостиком, иногда же и вовсе пропадала где-то целыми днями, объявляясь лишь к ночи (ночевали они по-прежнему в одной комнате).
Что-то другое занимало ее, и Даша даже догадывалась, что именно.
Раз как-то заглянувший к ним лакей вновь принес письмо – тоже анонимное, но адресованное уже не ей. Взяв его, Таффи красная, как рак, быстро и молча сунула себе под подушку – открывать при ней не стала; после же не обмолвилась ни словом. То ли просто побоялась вновь навлечь на себя гнев, то ли и правда завелись какие-то секреты. И Даше это совсем не нравилось.
Во-первых, конспиратор из Таффи такой же точно, как и шпион, где-нибудь да обязательно проколется – и пойдет ко дну (и ее, чего доброго, за собой утянет – скажут, мол, надоумила). А во-вторых… Что «во-вторых» она и сама толком не понимала и не смогла бы рационально объяснить. Просто предчувствие – то самое, прежнее – и на удивление привязчивое: как ни гнала она его от себя, всё без толку.
Вообще-то ни в какие предчувствия она никогда не верила – в своем мире так точно. Ну, нет там места ничему «необъяснимому», «непознаваемому»; «предчувствия» же – как раз из этого разряда. Но, может, здесь, в этом, рационально-магическом измерении как-то иначе?.. А может, и не в предчувствии дело вовсе. Но в чем тогда?..
Голову она старалась не сильно-то этим забивать. Хватает и своих проблем…
Чтобы как-то отвлечься, почитывала иногда принесенную из последнего библиотечного визита книжку. Та, против ее ожидания, оказалась весьма занимательной: магия всё-таки.
Готовясь к здешней своей
Книжка была действительно, что называется, для чайников – с самых азов и без всяких заумностей, всё по максимуму разжевано и пережевано. Прежде подобный подход вызвал бы у нее лишь раздражение, теперь же пришелся в самый раз: не до вдумывания да вникания…
Содержание книжки вполне соответствовало заложенной концепции: базовая теория по каждому разделу, подкрепленная практическими упражнениями, причем очевидный акцент делался на возможное применение в быту. Очень скоро Даша могла уже наколдовать не просто абы какой световой шар, а строго определенный, на свой вкус, любых размеров и мощности; шнуровала корсет платья она теперь без посторонней помощи, а веник с совком сами плясали по комнате, избавив горничную от необходимости орудовать ими вручную. (Последнее достижение заставило ее всерьез задуматься: для чего, собственно, составляются подобные руководства, если люди, более всего в них заинтересованные, доступа к ним не имеют, а имеющие – не пользуются? Что за снобизм такой – будучи в состоянии самим делать «грязную работу», не марая рук, перекладывать ее на других, таких ресурсов лишенных?..)
