Всё это было, конечно, здо́рово. Но особенно заинтересовал ее параграф, посвященный устранению средствами магии всяких технических неполадок. Конечно, здешняя техника по сравнению с привычной ей могла называться таковой лишь с большой натяжкой. И всё же… Если парой-тройкой заклятий можно наладить, скажем, неисправный часовой механизм, то почему бы не попробовать и что-то посложнее?..
К несчастью, представленной в пособии информации было для этого явно недостаточно. Но обнадеживала уже и сама идея. Нужные же сведения, вполне возможно, где-нибудь да отыщутся, если поискать.
А где ж еще и искать-то, как не в библиотеке?..
Откладывать в долгий ящик Даша не стала.
Опять, как и в прошлый раз, был уже поздний вечер. Можно б, конечно, и днем, но так, казалось, спокойнее, меньше шансов кого-нибудь повстречать (разве что Милису – если ее вновь кто-нибудь допечет).
Не без труда отыскав нужную секцию, Даша сразу принялась за дело. Задача предстояла не из легких: книги в три ряда – до самого потолка и во всю стену, поди тут что-нибудь отыщи. Может, существует в этом мире и какое-нибудь заклятье для поиска нужного? Хорошо бы…
Но пока приходилось полагаться лишь на традиционные средства.
Беглый осмотр делу не помог, а потому начала Даша по порядку: с левого верхнего угла. Кое-что отметала сразу по заглавиям на корешках («Полный свод очаровательных чар» явно тут ей не помощник, как и «Настольная книга кулинарного кудесника», хоть звучит и заманчиво). Кое-что приходилось вытаскивать и, хоть бегло, пролистывать. Долго провозилась она, к примеру, с увесистым томиком «Заклятий на все случаи жизни», но так ничего подходящего и не нашла. Нет, тут надо бы что-то посерьезнее, поосновательнее… Энциклопедию, что ли, какую?..
– Ищите что-то определенное?
Толстый сборник «Непременных заговоров и наговоров» с грохотом полетел на пол, да и сама Даша с приставленной к стеллажу стремянки едва не свалилась – до того неожиданно прозвучал этот вопрос. Опять, что ли, говорящая книга попалась? Но в тот раз голос был, кажется, женский, а теперь – мужской… Может, это тоже настраивается – под вкусы конкретного читателя?..
– Простите, – вновь послышалось сзади, – я, кажется, Вас напугал?
Нет, определенно не книга.
Даша обернулась – и вторично оступилась на непрочной своей опоре – не от неловкости даже – от изумления.
– Ваше Высочество, – только и сумела она выдавить.
Его Высочество, да, только не то, что вполне можно было бы здесь ожидать. Ларэн-то, понятно, книжный червь, но
– Думаю, Вам лучше, – принц Глориан кивком указал на пол, словно приглашая ее спуститься.
Даша, однако, не тронулась с места.
Повисла секундная пауза.
– Может быть, в таком случае, – заговорил принц вновь, – по крайней мере, ответите на мой вопрос?
– Какой… вопрос?
– О целях ваших поисков.
– Никаких целей. Просто смотрю.
Он, наклонившись, поднял распростершийся на полу фолиант и, мельком взглянув на название, протянул ей; Даша взяла и поспешно отвернулась; долго – куда дольше, чем надо бы – возилась, запихивая «потеряшку» на место. Лицо отчаянно жгло: опять краснеет!..
– Боюсь, – продолжал между тем принц, – что я не большой специалист в данной теме… Как, впрочем, и во всем, что касается литературы. Тут Вам куда лучше сумел бы посоветовать мой брат.
– Говорю же, не надо мне никаких советов!
– Дело Ваше…
Она наконец заставила себя повернуться. Принц всё так же стоял чуть в стороне, не глядя, к счастью, на нее. Щеки его – не в первый уже раз при их встречах – были розовее обычного. Впрочем – в этом Даша была уверена – дело тут вовсе не в ней – он и при Милисе, должно быть, так же краснеть будет. Ну, не жалует «женского общества», неуютно ему в нем (совсем как институтскому Горюхину)… Хотя, с другой стороны, сам же как будто и напросился – не она ж его окликнула!..
– Боевые же искусства, – внезапно произнес он, не поднимая глаз, – по книжкам не изучишь, особенно с нуля. Но Вам-то с нуля и не придется…
А вот это уже намек – и вполне прозрачный. И не сказать даже, что б неожиданный.
Однако вроде же вопроса пока и не задал – так только… Уж больно не хотелось Даше ничего пояснять. Была у нее, правда, заготовлена байка про заезжего колдуна, от которого будто бы кой-чего и нахваталась (и при чем тут
И всё же оставить принцеву ремарку вовсе без ответа, пожалуй, тоже не лучший вариант. Надо бы что-то сказать… Да, как назло, в голову ничего не идет…
