– Кто Вы? – спросила Даша тоже по-арвельски (конечно, акцент не даст сойти за свою, но с тем расчетом и придумывалась легенда: у жителей приграничных провинций – а сейчас они как раз в одной из них – каких только говоров не встретишь).
– Прошу Вас, госпожа, – повторил вместо ответа прежний голос, – лягте, пожалуйста, Вам нельзя сейчас…
«Спасибо за заботу, но сама уж как-нибудь разберусь…»
Так она, конечно, не сказала – перебор всё же, да и поймет ли еще – просто повторила:
– Кто Вы?
– Я?.. Я Таффи…
Ясности это, понятно, не внесло. А потому Даша попробовала еще раз:
– Что Вы здесь делаете?
– Н-ничего, – невидимая девушка, похоже, смутилась. – Просто попросили… приглядеть… за Вами…
– Приглядеть?.. – в голове мелькнула внезапная догадка. – Так я что, в плену?
А почему бы, собственно, и нет? Подозрительная особа, явная иноземка (с позиции арвелов – земли-то пока не их), в прифронтовой полосе – да еще и на месте покушения на их вожака – а может, и убийства…
– Нет-нет, что Вы!.. – поспешно возразила ее незримая собеседница. – Просто… Доктор говорит, что Вам пока нужен покой…
– Доктор?!
– Да, госпожа, доктор, конечно… Он долго тут при Вас дежурил, недавно ушел только… К раненым позвали…
– Каким еще раненым? – насторожилась Даша (может,
– Так битва же, госпожа! Ох и битва была!.. Побоище настоящее…
«Битва?.. Да, конечно… Сколько же я тут валяюсь?»
– Битва? – переспросила она. – Что за битва?
– Да битва же, госпожа! – только и воскликнула Таффи. – С этими-то, как его… Ну, с врагами, в общем! Целый день бились, только пару часов как кончилось всё…
– А, – неопределенно протянула Даша, внутренне замирая; смутное, еще не ясное ей самой предчувствие всколыхнулось где-то на дне сознания. – И… чем же кончилось?
– Как – чем?! Да победой же, ясное дело!
Таффи вдруг осеклась, сообразив, видимо, что сболтнула лишнего, и умолкла.
Однако и продолжи она болтать, Даша едва ли обратила бы внимание. Сердце у нее как будто сорвалось с положенного места и ухнуло камнем вниз.
Да… Это тебе не ягодку сорвать. И даже не пресловутая брэдберивская бабочка. Действия, повлекшие за собой нарушение естественного пространственно-временного хода – в чистом виде. Грубейшее из всех мыслимых нарушений.
Впрочем, не такое уж и редкое.
Да чего греха таить, казусы подобного рода случаются с завидной регулярностью – потому-то любые манипуляции с
Та же Гордеева на втором своем, кажется, задании (случись то на первом – к другим попросту бы не допустили) умудрилась протащить через портал, помимо собственно
Да что говорить, у каждого, наверное, отыщется в багаже нечто подобное.
Только у нее не имелось – до сего дня…
– Вы только не волнуйтесь, госпожа, – вновь заговорила наконец Таффи, очевидно, по-своему истолковавшая внезапное и затяжное молчание своей подопечной. – Вам… ничего не грозит… После того, что… что Вы сегодня сделали…»
«
Хотя нет, вряд ли уж так строго. Ни Таню, ни Соню с Васей не уволили ведь – даже с заданий не сняли… Но, в любом случае – прощай, безупречная репутация…
Впрочем, компаньонка ее (или кто она там) явно не об этом…
– А что я сделала?.. – Даша решила разыграть дурочку.
– Как же, госпожа?.. А принц Глориан?
«Так он жив?» – едва не брякнула на это Даша, но вовремя одумалась: с чего бы вдруг какой-то левой девице знать принца в лицо? На лбу ж у него не написано. Подозрительно, однако…
– Кто? – изобразила она недоумение.
– Ну, тот, кого Вы… – Таффи замялась, явно подбирая слова, – кому Вы… пришли на помощь – там, у реки!..
– А, – буркнула Даша (едва ли у нее – то есть у той, кого она сейчас изображает – имеется повод питать к сему лицу особую симпатию). – Так это и был… Ваш принц?
– Да, госпожа – был – и есть. Благодаря Вам…
«Да уж, велика честь…»
Даша не сразу нашлась с ответом. Однако – куй железо, пока горячо.
– Так чем там всё закончилось?
– На берегу? Всё хорошо – нападавших схватили… один только ускользнул, кажется…
Тот самый, вероятно,
– А кто это вообще был-то?
Даша прекрасно знала, кто – и имена (тех двух, по крайней мере), и кем подосланы – даже об их грядущей судьбе представление имела. Но из роли лучше не выходить.
– Не знаю, госпожа, – отозвалась Таффи. – Этого не знаю, простите… Лиходеи, ясно, какие-то. Может, наемники, а может, и местные кто – не жалуют они нас…
С опозданием поняв, что сморозила очередную глупость, она вновь прикусила язык. Да, повезло ей, что не с подлинной эвирянкой имеет дело…
