Марика вздохнула. Пожалуй, менять его будет даже жалко — но что поделаешь, сам вынуждает.
— В лавку за продуктами я послала служанку. Вещи, так и быть, сложит тоже кто-нибудь другой, а тебе останется только подготовить пояснительную записку и список для тех, кто будет перевозить остальное.
— Да, миледи, — Диран вежливо поклонился. — Что-то еще?
— Нет. Свободен.
Она вышла на балкон и в последний раз посмотрела на грязные улочки Нерги, провинциального городишки, находившегося северней неританской столицы и в котором ровным счетом не было ничего из того, к чему она привыкла в Гирне. Возможно, живи магичка здесь лет сорок назад, когда еще не боялась жертвовать удобством ради авантюры, уже и не замечала бы царившей в городе бедности — но сейчас не могла. Слишком уж обшарпанные домишки и нехитрые потребности горожан отличались от дорогой роскоши дворцов и особняков, многолюдных балов и великолепных нарядов.
Марика была рада, что уезжает отсюда.
— Капитан?
Дверь сотрясалась под ударами, наталкивая на древнюю мудрость о соотношении ума и силы посетителей.
— Капитан!
Карстен ничего не ответил: в данный момент ему было совершенно безразлично, зачем к нему пожаловали стражники. Оно, то есть, понятно, зачем — похвастаться своими достижениями и получить известие о надбавке в жалованье за подвиг, — но главу стражи округа дартва это сейчас мало интересовало, к тому же он был прекрасно осведомлен о способностях подавляющей массы рядовых и не питал особых надежд.
Последняя застежка наконец-то поддалась, и не поддерживаемый ничем доспех с легким стуком упал на стол. Капитан спешно завернул его в стянутую следом куртку и засунул в открытый комод.
Остался более легкий и тонкий нижний доспех, с застежками которого никогда не получалось справиться сходу. Особенно когда кто-то долбит в дверь и требует к себе внимания.
— Капитан! — за дверью вежливо кашлянули. — Вы здесь?
— Да здесь я, мать вашу, — огрызнулся Карстен, остервенело дергая ремешок.
— Вы не могли бы уделить нам немного времени? — не повышая голоса, спросил стражник. Кажется, это был лейтенант портового района, только он всегда говорил настолько тихо. — У нас важное дело.
— Пошлите за магом, что ли, — буркнул он, плюнув на доспех и натягивая мундир прямо поверх него. Получалось плохо, выглядело нелепо, но не выходить же к подчиненным наполовину раздетым.
— Магистр Дерил будет в департаменте дознания через несколько минут.
Карстен со вздохом расплел короткую косичку, ладонью провел по светлым волосам и застегнул воротник под самое горло, чтобы не виднелась черная неформенная рубашка. Хорошо, что хотя бы идти всего ничего, иначе бы горожане потом долго травили байки про проглотившего кол капитана. Ему самому это было безразлично, но если дойдет до градоправителя, или, того хуже, его сестры, считающейся единоличным надзирателем за действиями городской и окружной стражи…
Он передернулся, представив ее гнев, и поспешил открыть дверь.
— Утро доброе, — коротко кивнул лейтенант. — Вы еще не ознакомились с новостями?
— Когда бы я успел? — страдальчески морщась, ответил Карстен. Прижатая к телу застежка больно впивалась в кожу даже сквозь ткань рубашки. — Докладывайте.
— Ночью был совершен налет на дом госпожи Варкен. На ее счастье в доме находилось двое охранников, которые смогли схватить одного из воров. К сожалению, — лейтенант не сдержался, пренебрежительно хмыкнул. Он тоже был невысокого мнения о своих сослуживцах, — младшего, старший успел скрыться. Но мы продолжаем работу…
«Конечно, — мстительно подумал Карстен. — Продолжайте. Когда, интересно, вы его все-таки поймаете — в следующей жизни? Не по зубам это тебе, лейтенант, ты же об этом подозреваешь. Но пробуй, упрямство — хорошее, наверное, качество. Может, и приведет куда-то».
— Что-то еще?
— Да, — лейтенант как-то резко помрачнел. — Охранники утверждают, что вместе со старшим была еще и некая девушка, которая ушла вместе с ним. Позже ее нашли в соседнем переулке, на границе районов… и я понятия не имею, что с ней делать! Она утверждает, что решила попробовать новый способ путешествия и попросила открыть друга-мага телепорт в заранее не определенное место. Как так получилось, что телепорт открылся в настолько подходящем месте, госпожа Лирен ответить не может — не знает сама. Странность еще в том, что вор, помогший ей покинуть место преступления, ее саму и ограбил. Забрал всего одно кольцо, по словам потерпевшей, не стоящее ничего. Да что я, сейчас сами все увидите…
Он остановился около тяжелой двери и кивнул стражнику, вытянувшемуся при приближении начальства. Дверь была спешно отперта и услужливо распахнута перед господами.
