Опешивший мужик не успел ничего сказать, как она изобразила рукой толчок, и его закинуло обратно. В будке раздался треск ломаемого дерева, но ведьма не обратила на это внимания, кокетливо поманив пальчиком. Спрятанные было монеты стройным рядком вылетели из окошка и нырнули в подставленный кошель.
— Я предупреждала, — холодно сказала она и резко развела руками. Створки ворот послушно распахнулись, пропуская всадников.
Некоторое время они ехали молча. Маркус обдумывал произошедшее: конечно, зарвавшихся стражей давно пора было поставить на место, но не разносить же ради этого пост! Да и вряд ли бы тот сопротивлялся долго, сказала бы, что ведьма — пропустил бы. В крайнем случае, мужчина мог и сам побеседовать.
— Миледи, а не слишком ли это сурово было? — наконец, решился он, не рискуя, все же, подъезжать ближе. Мало ли, еще скинет его с лошади движением бровей…
— Нет, — коротко ответила Марика. — Сам напросился. А я ненавижу быдло.
— Не надо, милорд, — тихо сказал ехавший рядом парень. — У миледи свои представления о должном, и лучше их не трогать.
— Какой я тебе милорд-то… — сплюнул Маркус и обернулся к нему. — Как тебя зовут хоть?
— Диран.
— Маркус. — Он пожал протянутую руку. — И давай без всяких там милордов и на ты. Все равно вместе едем, чего уж тут… Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулся парень. — Сейчас все в порядке. Такое бывает не часто, не переживайте… не переживай. Надеюсь, до конца путешествия не нахлынет.
— Не нахлынет что? — нахмурился наемник. — Что с тобой произошло? Выглядел как обкуренный.
Диран неожиданно смутился и отвернулся, явно не желая развивать тему.
— В это все равно никто не верит, так какая разница? — все-таки буркнул он. — И я не наркоман. То, что думают люди насчет магов, не всегда правда. У Марики нет такой травы, а я не стремлюсь ее добывать. Мне и своей дури хватает, собственной и без стимуляторов.
— Извини. Не хотел обидеть.
— Знаю, — парень только махнул рукой. — Ничего страшного, на самом деле, так многие думают. Только давай больше не будем об этом, ладно?
— Ну-с, и что у нас тут за тяжелый случай?
Городской маг оказался приятным старичком, от которого пахло чем-то пряным. Его внешность располагала к себе, и Лирен мигом расслабилась, забыв и о поводе их знакомства, и о каменным изваянием застывшем капитане.
— Приступим. — Магистр двумя незамысловатыми движениями рук создал небольшую сферу и приложил пальцы к вискам девушки. — Вы не против, госпожа?..
— Лирен де Вир, — от двери подсказал капитан.
Он казался странным — стоял, не шевелясь и глядя куда-то в окно, словно в результате был заинтересован еще меньше уже знакомого ей лейтенанта. Тот, кстати, в комнате тоже присутствовал и сейчас с живейшим интересом смотрел в сферу, ожидая какого-то магического представления.
Маг осторожно провел пальцами по ее голове, словно хотел успокоить маленького напуганного ребенка. По сфере забегали веселые огоньки, и сразу же в ней появилось изображение.
Темный овал портала на разрисованной стене в комнате Дени.
Плохо освещенный коридор особняка и устроившийся на перилах человек, сразу же обернувшийся и схвативший ее.
Темный переулок и почти профессиональный досмотр, происходивший — теперь Лирен могла точно это сказать — по всем правилам. Судя по тому, как напрягся стоявший у двери мужчина, он тоже это понял.
— Вот черт, — удивленно выдохнул лейтенант. — Он сидел на втором этаже, буквально перед носом охранников — и никто не заметил… Пусть и вор, но все-таки какой мастер.
Картинка остановилась и, повинуясь жестам мага, застыла, максимально приблизив лицо преступника.
— И что нового мы узнали? — с нескрываемой скукой в голосе поинтересовался капитан. — Я и так не сомневался в ловкости преступника и правдивости слов госпожи Лирен.
— Зато мы знаем, что у него кончились амулеты и теперь ему придется обращаться к магу, и можно будет… — возразил ему коллега.
— У него может быть десяток этих амулетов на все случаи жизни. Он может заказывать из столицы или Линты, там уж точно никого не интересует личность заказчика.
— Господа, давайте без ссор, — устало попросил маг, устраиваясь в кресле. Процедура проходила не в той мрачной комнате, а в кабинете капитана, что было куда как удобней для всех. — Я всю ночь трудился, зачаровывая амулеты для ваших же подчиненных, и разнимать вас самих не входит в мои планы. Кстати, Лирен, — магистр перевел на нее изучающий взгляд, — вы говорите, кольцо не представляет особой ценности?
— Не знаю… скорее всего, только личную, — пожала плечами девушка и старательно шмыгнула носом. — Не могу предположить, зачем оно могло понадобиться вору… у меня же и деньги были, и другие украшения.
— Пути преступников неисповедимы, — задумчиво произнес маг, глядя почему-то на понимающе усмехающегося капитана.
