– Я знаю только, что убью Паромщика, – сказала Биту твердо. – Это ведь он нас сдал?
– Похоже на то, – вздохнул Адам.
– Зачем? Мы же ему помогали…
– Вы были очень опасными союзниками. Такими людьми, как он, всегда движут ненависть и страх. Он вас боялся, я думаю. Но, Биту, теперь, когда нет Сиэйта и Кейфора…
Адам замялся. Ну вот, сам не желая того, упомянул малышей. Но девочка не заплакала. Ее уже охватила жажда мести.
– Я справлюсь и без них.
– Ты вправе делать что захочешь, – сказал Адам. – Но прошу тебя, выжди несколько дней. Знаешь, как говорят, «месть – это блюдо, которое подают холодным». Остынь, все обдумай. Ведь Паромщик наверняка узнал, что ты спаслась. Значит, подготовится к твоему приходу. Осознай, что для тебя важнее всего. Стоит ли рисковать, не сделав всего остального?
– Что бы ты сделал на моем месте? – спросила Биту.
– Я бы сосредоточился на борьбе против Дома. Об этом я и хочу тебя попросить.
– Хорошо. Их я ненавижу больше Паромщика. С чего начнем?
Адам поделился планом, который они обсудили с Тасей, а через нее и с Артемом, пока Биту спала. Хорошо бы девочке некоторое время пожить в Петровском лагере. Помочь настоятелю Илье с переброской ценностей на Большую землю. Процесс у них идет медленно, потому что объемные предметы тяжело и опасно везти через всю Зону. А вот если их уменьшить да воспользоваться «тоннелями» – другое дело. Можно за одну ходку половину запасов вывезти. Ну и обратно – доставить продукты сразу на полгода, чтобы сто раз не ходить. Артем, хорошо знавший Илью, был почти уверен, что за такую помощь он разрешит им оставить у себя «Ивана Грозного» на какое-то время.
Пока Биту будет в лагере, Адам понаблюдает за Домом. Потом она вернется и поможет ему. На случай, если они не справятся с Домом сами, Тася и Артем на Большой земле подготовят армию бойцов. Правда, для этого нужно доставить ребят за Периметр. Здесь опять потребуется помощь Биту: сделать «тоннель» на Митинское кладбище.
Девочка согласилась на все, но с одной поправкой: она будет время от времени ходить на мертвые болота, искать Бивана. Адам посетовал, что это рискованно, но отказать не смог.
Как только Тася и Артем оказались на Большой земле, а Биту освоилась в Петровском лагере, Адам отправился на Баррикадную, к Дому авиаторов. Ему хотелось увидеть Ирину и вытащить ее из Дома как можно скорее. Для этого всего-то и надо – узнать, где ее комната. Биту сделает «тоннель», и любимая будет спасена. Изнывая от нетерпения и наплевав на опасность, Адам устроился в Московском зоопарке, прямо напротив проклятого строения.
Зоопарк – место дрянное. Звери мутировали и разбежались по Зоне, но время от времени приходили в родные пенаты. Как будто ностальгия по прошлым временам гнала их проверить старый вольер. Сталкеры это место обходили стороной, и даже Дом не очень жаловал. Обвешал его камерами. Но направлены они были вовне, а внутрь смотрела лишь одна. Ее Адам заметил и научился обходить.
Он выбрал это место по двум причинам. Во-первых, близко к Дому, во-вторых, в павильоне «Подземный мир» обосновались псевдоосы. Они выжили или сожрали всех остальных обитателей и расположились там со всеми удобствами. С их помощью Адам решил вести разведку. Мелкие твари легко попадали в воздуховоды, могли незаметно ползать в любых помещениях и проникать в любые щели. Особей было предостаточно, можно менять хоть каждый час. А менять приходилось: насекомые, непривычные к длительной работе, быстро дохли.
Чтобы его не обнаружили военные с собаками, он проводил часть времени в вольере для слонов. Хозяева не появлялись, но их запах, а вернее, жуткая вонь, с точки зрения ангела, должна была перебить его собственный запах и пропитать одежду. По всей видимости, это сработало – Дом его не замечал. Ближе к сумеркам, когда патрулей становилось меньше, Адам перебирался в башенку, что на входе. Там можно было вдохнуть полной грудью.
За несколько дней наблюдений Адам составил схему некоторых частей здания, обнаружил комнаты Профессора и Пита, но Ирину найти не мог. С каждый днем он все больше волновался за нее. В голову лезли всякие страшные «если»: что, если Дух обманул и Ирина не выжила? Или ее убили в Доме? Он совсем изнервничался и загнал десятки ос, когда на четвертый день поисков наконец-то увидел знакомую фигурку.
Ирина вышла из душа, завернутая в полотенце, с тюрбаном на голове, уселась на кровать и стала энергично вытирать свою белокурую шевелюру. Вообще-то он увидел не белокурую, а синюю шевелюру, но он давно уже привык к осиному восприятию цвета. Выглядела любимая вполне здоровой. У Адама отлегло от сердца. Он крепко зацепился лапками за решетку воздуховода и принялся наблюдать, млея от счастья и восторга.
