– Это как? – опешила я. – Она сама выбирает, какой клиф варить?
– Запоминает, когда ты просыпаешься или приходишь с работы, и готовит клиф к определённому сроку, регулирует крепость и следит, чтобы ты не пил больше определённого количества чашек.
– К Хаосу такое изобретение, – фыркнула я. – Ещё собственная клифеварка будет мне указывать, что и когда пить!
– Потому эти изобретения и сохранились лишь в музее Университета. Эх, сейчас бы чашечку клифа! – Ксан тоскливо вздохнул. – Мои опекуны приучили меня пить его на завтрак, обед и ужин.
– Нельзя – значит, нельзя, – строго произнесла я.
– Помечтать-то дай, – хмыкнул он.
– А что такое хранилище?
– Образцы всего-всего существующего на свете и отдельно – созданного с помощью магии. Растения, минералы, сплавы, ткани, лекарства… В лаборатории можно посмотреть записи самых удачных экспериментов и тут же повторить их.
– Здорово!
– Не то слово! Впереди – второй корпус, семь этажей аудиторий и лекционных залов.
– Между ними есть отличия?
– Размеры и уровни защиты. Лекции обычно сопровождаются демонстрациями, а они не всегда безопасны.
Когда мы подошли к главному зданию, солнце начало заходить. Оранжевые лучи отражались в окнах последнего этажа, скользили по крыше и подсвечивали крылатые статуи.
– Центральный корпус – административный, – Ксан задрал голову, высматривая что-то вверху. – Кабинет ректора, актовый зал, зал учёного совета, бухгалтерия, отдел кадров и юридический отдел.
– В Университете свои юристы?
– Ещё какие! Зубастые монстры! Попробуй обидь юного мага, узнаешь.
– Разве мага можно обидеть?
– Любые дети уязвимы. Эля, присмотрись к статуям. Ничего не замечаешь?
Выточенные из белого камня огромные птицы были все разные. Спящие, нахохленные, чистящие перья, с расправленными крыльями, собирающиеся вспорхнуть.
– Что я должна увидеть?
В этот момент одна из птиц будто встрепенулась. Качнулась длинная изогнутая шея, дрогнули крылья, сверкнули глаза. Я удивлённо заморгала.
– Они живые?!
– Не совсем, – Ксан выглядел удовлетворённым. – Концентрированная энергия, которой однажды придали форму. Если внимательно смотреть, можно проследить, как они очень медленно перемещаются и меняют позы.
– Скажи ещё – летают, – улыбнулась я.
– Увы, – развёл руками он. – Чего нет, того нет. Всё равно здорово. Когда я попал в Университет, наблюдал за ними часами. Вон та, с пышным хвостом, любит прятать голову под крыло. А её любопытная соседка постоянно вытягивает шею и разглядывает парк.
Проходящие мимо нас девушки заинтересованно скосились и начали перешёптываться. Ксан их словно не заметил.
– Идём к фонтанам? – предложил он. – По пути…
Громкая мелодия визиона не дала ему продолжить.
– Насколько проще жилось, когда их нельзя было таскать с собой, – проворчал Ксан и ответил: – Да, Дéни?.. Срочно?.. Сейчас буду… Эля, извини, – он развёл руками. – Придётся отлучиться, присоединюсь к тебе чуть позже. Займи мне место, ладно?
– Ладно.
– Прямо по центральной дорожке и упрёшься в площадь.
Он улыбнулся и исчез, а я сразу же ощутила пустоту. Великая Гармония, это же надо – за несколько часов привыкнуть к парню до такой степени, что его отсутствие огорчает. Расскажу Лери – подруга смеяться будет. Или не будет… что ещё хуже. Я потихоньку пошла по направлению к фонтанам.
Желающих поглядеть на церемонию открытия набралось порядочно, чем дальше, тем больше студентов меня обгоняли – и парами, и группами. Площадь выглядела настоящей городской площадью, в центре располагались мраморные чаши с водой, которые окружало несколько рядов скамеек. Скамейки быстро заполнялись, поэтому я быстро заняла два места с краю, сев ровно посередине. Причём так поступила не я одна, разве что другие студенты раскладывали на скамейках предусмотрительно захваченные сумочки, платочки и книги.
– Эля, привет!
С другого бока присела та румяная девушка, что помогла мне подслушать разговор ректора с Ксаном. Неля? Нет, всё же Нели.
– Держишь кому-то место?
– Да.
– А я одна, – Нели надула губы. – Подопечная села со своими подружками с четвёртого курса, а мой парень с чего-то решил, что слишком взрослый для подобных развлечений. Ну и пожалуйста! Это последний раз, когда я любуюсь фонтанами как студентка, и я его не пропущу.
Похоже, Нели принадлежала к той категории болтушек, которые щебечут за двоих, нисколько не смущаясь молчанием собеседника. Однако меня она не раздражала, наоборот, своими открытостью и дружелюбием напоминала Лери.
– Девочки только о тебе и говорят, – доверительно поделилась она со мной. – Видели вас с Демоном в столовой. Ты вроде неплохо держишься. Совсем не страшно?
– Почему мне должно быть страшно? – живо спросила я.
– Почему?! – Нели вытаращила глаза. – Демон же злющий, словно… демон! На его лекциях все дышать боятся, хотя преподаёт он здорово, не отнимешь. Я в прошлом году специально на правоведение записалась, не пожалела. Но ты попробуй с ним заговорить о чём-нибудь помимо предмета – отбреет чище бритвы!
Она наклонилась и пылко зашептала мне на ухо: