– Да. Показания лары Ардо сводились к следующему: муж вернулся со службы, они пообедали и, пока дочка спала, поднялись наверх и занялись любовью. После чего Аделина с дочерью отправилась на обычную вечернюю прогулку. Вернулась через три часа и обнаружила мужа мёртвым.
– Три часа? – меня опять зацепила странность. – Ксан, это середина ноября, на улице холодно, рано темнеет, мама не маг, я ещё маленькая и не обладаю терморегуляцией. Зачем гулять столько времени?
– Неподалёку есть детская площадка, закрытая силовым куполом. Там в любое время года лето. Ты играла с другими детьми и не хотела возвращаться домой.
Жаль, что я этого не помню.
– Здесь показания Аделины Ардо заканчиваются, и начинается совсем иная история.
Ксан крепко обхватил спинку стула.
– Через неделю после женитьбы Вестиар Ардо познакомился с Рейнелией Терн, одинокой состоятельной эларой в самом цветущем возрасте.
Маме Ксана исполнилось восемьдесят четыре, это я помнила. За полгода я привыкла к срокам жизни магов и, главное, начала сознавать, что теперь это относится и ко мне.
– По словам элары Терн, у них с Вестиаром вспыхнула взаимная страсть с первого взгляда и, случись их встреча чуть раньше, эларой Ардо непременно стала бы она, а не Аделина. Возможно, так и вышло бы, но Аделине повезло практически сразу после свадьбы забеременеть, а Вестиар Ардо, как любой маг, узнал об этом в тот же день. Жену бы он бросил, ребёнка – никогда. Поэтому Рейнелии Терн пришлось удовольствоваться ролью любовницы.
– Он действительно любил твою маму? – спросила я тихо.
– Не думаю, Эля. Мой начальник, который хорошо знал Ардо, сказал мне однажды, что Вестиар в юности здорово обжёгся и с тех пор не верил в любовь. Разумеется, с любимой женщиной Ардо никогда бы не поступил так, как с твоей матерью или моей. Он не был подлецом или эгоистом, который заботится только о своём удовольствии и плюёт на чувства женщин. Подозреваю, он изначально предупредил мою мать, чтобы она не рассчитывала на место супруги, но потом мама предпочла об этом забыть. Я могу судить лишь по тому, что помню сам: ни разу за то время, пока Ардо встречался с моей матерью, он не приходил в наш дом и не предпринимал попыток познакомиться с сыном своей любовницы. Ни разу мама, исчезая на полдня, не сказала мне, куда и зачем уходит. Моя няня считала, что элара Терн проводит это время в салонах мод, магазинах и галереях. Выяснилось, что она встречалась с любовником в том самом доме, что достался ей от Лайниара Грэна. Почти каждый день все четыре года.
– Это столько лет лгать? – изумилась я. – А мою маму не удивляли частые отлучки мужа?
– У сотрудников Службы контроля Винеи ненормированный рабочий день. Выкроить несколько часов для посещения любовницы несложно, особенно когда ты сильный маг и перемещаешься мгновенно.
– Буду знать, – подпустила в голос ехидцы.
– Эля! – Ксан в секунду подскочил и обнял меня. – Я – не твой отец и обманывать жену не собираюсь! К тому же мы будем работать вместе… и ещё я очень тебя люблю.
– С этого надо было начинать, – проворчала я.
Визион в кармане пиджака Ксана тихо пиликнул – пришло сообщение. Он достал устройство, прочитал и расплылся в улыбке.
– Не поверишь – наше заявление уже рассмотрено. Ох, кому-то я здорово обязан!
– И?..
– В любой момент ты можешь стать эларой Грэн.
– Завтра! – выпалила я. – Хотя нет, сегодня!
– А трансформация? – хитро прищурился Ксан.
– Успею.
Я оглянулась на голый матрас кровати и стала серьёзной.
– Но прежде ты закончишь рассказ.
– Осталось самое интересное. Рейнелия Терн призналась, что у неё был доступ в дом. Ардо показывал ей родовой особняк, которым очень гордился, и потом они иногда здесь встречались. Утром в день убийства любовники крупно поссорились. Мама в очередной раз потребовала развода, получила отказ, разозлилась и выгнала Ардо. В начале пятого вечера она остыла и пришла к нему сама…
– Стой! – прервала я. – Так просто заявилась в дом, где жила законная супруга? Не боясь столкнуться с ней в коридоре?
– Эля, мы маги. При желании можем стать невидимыми, создать отвод глаз или поставить полог тишины. Заклинание поиска приведёт нас туда, где находится нужный нам объект, а мгновенное перемещение сведёт к минимуму шанс нежелательных встреч. Моя мама была слабым синим магом, но при желании она могла стоять в нескольких ри от Аделины Ардо, и последняя не заподозрила бы присутствия кого-то постороннего.
– Как-то это несправедливо, тебе не кажется?
– Между людьми и магами вообще очень мало справедливого, начиная от продолжительности жизни и заканчивая иммунитетом к болезням. По-моему, Вестиар Ардо поступил отвратительно не когда обманывал жену, а когда женился на человеческой девушке, к которой не испытывал ни капли уважения. Даже не потрудился объяснить ей основы магии.
– Мама теперь ненавидит магов, – вздохнула я.
– Разумеется. И её, и мою маму допрашивали под заклинанием правды, к ним применялось ментальное сканирование. Очень неприятные ощущения, можешь мне поверить.
– Верю. Итак, Рейнелия Терн сама пришла к моему отцу.