– Тут ты права. И всё же Вестиара Ардо отравили эстролом. Способ тоже выяснили быстро, – Ксан поднялся и придвинул к постели круглый стол на тонкой ножке, расходящейся книзу четырьмя бронзовыми лапами. – На столике рядом с кроватью стояли хрустальный кувшин с лимонадом и пустой бокал. Второй бокал с отравленным лимонадом выпал из руки Ардо и разбился вдребезги.
– В графине эстрола не было?
– Обычный домашний лимонад. Аделина Ардо каждый день собственноручно готовила такой из свежих лимонов. В холодильнике стояли ещё два полных кувшина. После обеда Вестиар Ардо забрал кувшин из кухни и принёс наверх, это подтвердили его отпечатки пальцев.
Я хмыкнула.
– Ксан, мама его ненавидела. И готовила для него лимонад, который сама терпеть не может и никогда не пьёт?
Он опять сел и сочувственно посмотрел мне в глаза.
– Ненависть пришла гораздо позже, Эля. Аделина Ардо была прекрасной женой и хозяйкой. Так в один голос твердили свидетели – коллеги элара Ардо, его многочисленные знакомые и соседи. Ни о каких ссорах между супругами они не слышали.
– Отчим сказал, что у матери с отцом были сложные отношения.
– Не хочу обижать лара Кришто, он достойный и добрый человек. Но со стороны твои родители производили впечатление нормальной семьи. Аделина Ардо выглядела довольной и счастливой. Это моя мама требовала развода, постоянно скандалила, била посуду и устраивала истерики, – Ксан опустил ресницы. – Вестиар Ардо не хотел разводиться с женой, и причина была очень простой. Ты.
Ксан грустно улыбнулся.
– Тонкости передачи дара. К ста сорока годам магу следует обзавестись наследником, иначе искра начинает распирать нас изнутри. Если у тебя так и не появится ребёнок, то до ста сорока одного, максимум сорока двух, ты не доживёшь, сгоришь.
– Решил мне основы магии пересказать? – обиделась я. – У меня по ним «отлично»!
– Ты вообще умница. Нет, я хочу объяснить, почему Вестиар Ардо женился на Аделине Орнеш. Она была влюблена в него по уши, вешалась на шею, не давала прохода, караулила у дома. Банальная история пылкой любви человеческой девушки к красавцу-магу. Только магу исполнилось сто тридцать, самое время задуматься о наследнике искры, и Ардо не придумал ничего лучшего, чем взять Аделину в жёны. Некий благородный жест, а может, он не знал другого способа отвязаться от настойчивой девицы. Однажды она пробралась в служебный кабинет, разделась там догола и предложила себя.
– Что?! – ахнула я.
– Представь себе. Этот факт упомянули несколько свидетелей. В дом, как ты убедилась, попасть невозможно, зато в здание Службы контроля вход свободный. Лара Аделина Орнеш пришла вроде бы по делу, во время обеденного перерыва проникла в кабинет Ардо и встретила вернувшегося хозяина в туфлях и серёжках. И ладно бы одного Ардо, но с ним вошли трое его коллег. После чего он объявил Аделину своей невестой.
От избытка чувств я открыла и закрыла рот. Мама опустилась до подобной выходки?! Не может быть! Последнее я, кажется, произнесла вслух, потому что Ксан ответил:
– Три уважаемых человека врать не станут. И сама Аделина Ардо на процессе их показания не опровергала. Правда, за четыре прошедших года она здорово изменилась. Поумнела, знала, что говорить. Признала, что муж любил её гораздо меньше, чем она его.
Он презрительно усмехнулся.
– Меньше – это неправильное слово. Элар Ардо едва терпел свою жену, но оставался с ней ради дочери. Дочь и наследница была для него всем. На работе он только об этом и говорил. Любимая девочка, зеленоглазый котёночек, Элечка. Эля держит головку, Эля встала, Эля сделала первый шаг, Эля сказала: «Папа».
– Поэтому его спальня рядом с моей? – я могла бы не спрашивать, это и так было ясно.
– А спальня Аделины в другом конце этажа.
Поверить в то, что мама, красивая, гордая, властная, когда-то переступила через себя, унижалась, насильно женила на себе отца, всё равно было трудно. Трудно, но не невозможно. Я вспомнила, как таяла мама перед Маритой, тоже любимой девочкой и солнышком. Более того, теперь я понимала, почему одно моё присутствие отравляло маме жизнь. Живое напоминание не только о муже, но и о том, что её взяли замуж из милости.
– Ксан… Неужели мама мирилась с таким положением?
– Видишь ли… – он замялся. – Вестиар Ардо был старше жены на сто одиннадцать лет. Он умел вести себя с женщинами – обходительный, воспитанный, сдержанный. К тому же Аделина не наивная дурочка, а ловкая и целеустремлённая особа, которая прекрасно понимала, что муж женился на ней не от великой любви. Но о подробностях передачи искры она узнала лишь на процессе, причём в очень грубой форме. Элар Ардо не посвящал жену в тонкости магического наследования, потому что видел в ней исключительно мать своей дочери и ничего больше.
– Жестоко. Теперь понятно, почему она возненавидела меня.
– Она получила то, что хотела. Весьма гордилась собой, хвасталась перед подругами. Бросила колледж, занялась хозяйством, превосходно готовила.
– В том числе свежий лимонад, – я покосилась на стеклянный столик, возвращаясь мыслями в день убийства.