- Значит, я, без всякого удовольствия убивающая и карающая незнакомых мне людей и несчастливая здесь, буду еще более несчастна и в следующей жизни?
- Не все так просто, Этан, - погладила ее по голове Кали. - Не всем же наслаждаться ароматом цветов или сочинять волшебную музыку. Кому-то надо вскрывать гнойники и убирать мусор, разбросанный по дороге. Но ты не решаешься назвать еще один Путь. Любовь. Да, Этан? Путь, который пока приносит тебе лишь тоску
и тревогу?
Девушка слегка покраснела и отвернулась.
- Ты напрасно считаешь себя недостойной любви, Этан. Но опять ошибаешься, как и многие до тебя.
- Тогда что же такое счастье? Хоть ты знаешь правду о нем? Ответь мне, богиня!
- Человек чувствует себя счастливым, когда получает гораздо больше, чем надеялся получить. Счастье - это краткий миг осознания своей неожиданной победы, какого-то невероятного достижения, либо - незаслуженного подарка судьбы. И счастливому человеку абсолютно неважно в этот миг, что его победа, его успех - это чье-то поражение, несчастье и горькие слезы. А потом он привыкает к богатству и власти, разочаровывается в любимой или возлюбленном, осознавая, что представлял себе все совершенно иначе, его слава тускнеет и совершенно теряется в лучах достижений новых счастливчиков. И все возвращается к исходной точке, человек снова несчастлив и снова мечтает о невозможном и несбывшемся.
- А зачем же тогда мы приходим сюда? - глядя ей прямо в глаза, спросила Этан.
- Все мы, и боги, и люди, лишь ученики, которым, чтобы идти дальше, нужно осознать, найти и решить свою, предназначенную лишь нам и только нам, задачу. И каждому дается испытание по силам, поверь мне. Кто-то должен написать несколько гениальных стихотворений, кто-то - найти лекарство от смертельной болезни, а кому-то, чтобы сделать следующий шаг, в этой жизни нужно, хотя бы, спасти котенка. А будет он при этом счастлив или нет - совершенно не важно. К сожалению, люди ленивы и подвержены соблазнам, хорошие ученики - большая редкость. И очень многие проходят мимо своей судьбы, живут чужой жизнью. И остаются
в одном классе на второй, третий, десятый сроки. Ты понимаешь меня? Твой Учитель и воспитатель, Лодин, пришел сюда, чтобы встретить маленькую несчастную девочку, неожиданно для себя получившую великий и страшный дар. Пройти это испытание, не бросить ее одну в этом беспощадном и жестоком Мире. Бесконечно усталый, мечтающий о смерти, разочарованный в себе и в людях, ради тебя он сумел найти в себе силы жить дальше. Защитить тебя, заслонить собой, спрятать и оградить от всех, научить всему, что ты сейчас знаешь. Обретенная тобой сила была слишком велика, она бы не помогла тебе, напротив - погубила. Ты бы слишком рано проявила себя, наделала бы глупостей, не прожила и года, погибла без его помощи. Все остальное, что случилось в жизни Лодина до тебя, у него уже было, много раз. Он очень близок к тому, чтобы стать бодхисатвой.
- Я знаю, что Лодин - святой, догадывалась об этом, - прошептала Этан. - Но никогда не думала, и не верю до сих пор, что моя жизнь и судьба имеют такое значение.
- Человек приходит в Мир, чтобы осознать и выполнить свой долг. И оставить потомство. Все остальное - иллюзия и обман. Царство Мары и Майи. Не верь и не желай - и ты не будешь чувствовать себя несчастной.
И Этан проснулась с сухими глазами и искусанными до крови губами.
- Я исполню все, что должно, но детей у меня не будет. Ты уж извини, богиня, - тихо прошептала она.
Этан теперь избегала встреч не только с Рутом, но и с другими людьми, которые, как чудилось ей, насмешливо и с брезгливой жалостью смотрели на нее, словно осуждая за нелепые мечты и бессмысленные фантазии. И не было больше бешеной страсти и жажды мести, с которыми ушла она из Ленаарского монастыря. Были чувство долга и осознанная необходимость карать и восстанавливать справедливость - так, как она понимала ее, и как подсказывала ей Кали. Не было желания убивать, но с этим в случае необходимости прекрасно справлялись переданные ей в подчинение маги и рыцари Ордена и слуги Кали. И лишь иногда, в самых сложных
