«Поразительно, — подумал Синди, оставляя на белой коже засос, — стоит тебе переодеться, как люди почему-то думают, что ты сменил характер».
Лиу за свои заблуждения поплатился засосами и потом еще смотрел на курящего Синди в чулках — чулки снимать было некогда и неудобно.
— У тебя вид, как будто ты снимаешься в порнофильмах, — не выдержал он.
— Радуйся, — хладнокровно ответил Синди, — ты снимаешься со мной.
После статьи в «Сан», ссылка на которую попала на главный портал, у Синди не было ни одного свободного дня. Он понимал, что только что перешел из «неизвестных» в разряд «подающих большие надежды», а значит, не имел права останавливаться на достигнутом. Он вставал рано утром и начинал день с просмотра почты за чашкой кофе. Принимал приглашения на телешоу, на рекламные съемки, иногда — на фотосессии. Разбирал письма от поклонников, которых постепенно становилось больше. Отвечал на интересные, авторы которых хотя бы не путали актера Синди Блэка и сыгранное им Зло. Потом одевался и отправлялся работать — танцевать или сниматься, а кроме этого заниматься рутиной — налаживать связи. «Все держится на знакомствах», — это он помнил еще по опыту Фредди.
Вечером Синди начал ходить в клубы вроде «Континента», в которые раньше ему доступа не было и которые открыли перед ним свои двери теперь. С собой он брал Лиу, который охотно его сопровождал, тем более что в некоторые заведения вход ему был открыт и раньше.
Впрочем, с удовольствием Лиу с ним ходил до поры.
— Не пойду сегодня, — мрачно сказал он однажды и стал сдирать с себя яркую рубашку.
— Почему? — спросил Синди.
— Не хочу и все.
— Не ходи. Просто раньше ты жаловался, что мы никуда не выбираемся вместе. Теперь — что выбираемся…
— Не «мы», а «ты»! «Синди Блэк и его друг Лиу Вахарио»! «Известный актер Блэк и его сожитель»! Ты открой статьи, почитай! — взорвался Лиу.
Синди вздохнул, подошел и обнял любовника. Он прекрасно понимал его чувства. Не так давно он сам читал про себя то же самое: «сожитель», «спутник»… Эти слова ранили гордость Лиу, привыкшего быть на первом плане, тем более, что ему роль, которой он ждал со дня на день, до сих пор не подвернулась.
— Это ведь журналисты, — сказал Синди и подул на белый висок, словно хотел смахнуть вредные мысли. — Не стоит обращать на них внимания. Но если хочешь, будем ходить порознь.
— Да нет, — пробормотал Лиу и обнял его в ответ, — почему всегда порознь… Но сегодня не хочу никуда идти и все.
С тех пор Синди часто приходилось выбираться на вечеринки в одиночестве, а в газетах немедленно сообщили, что в личной жизни Синди Блэка что-то не ладится и, возможно, вскоре среди актеров появится еще один свободный молодой человек.
Наученный опытом прошлых лет Синди тщательно выстраивал свой имидж. Он вел себя скандально ровно настолько, чтобы запомниться и не оказаться при этом за дверью в следующий раз. Он мило щебетал с приятными ему людьми, высмеивал других, и ему ничего не стоило дать оплеуху или выплеснуть содержимое бокала в лицо тому, кто принимал его юбку за знак доступности. Он мог танцевать на столе, а мог провести весь вечер со стаканом в темном углу. В итоге никто никогда не знал, что выкинет Блэк в следующий раз, а Синди только это и нужно было.
К роли Зла добавилось предложение сыграть немого помощника сумасшедшего ученого в мюзикле — и Синди обеими руками ухватился за эту роль. Он спешил уйти от образа Зла, с которым его пока прочно ассоциировали, и возлагал на роль немого большие надежды.
В итоге он взвалил на себя столько дел, часть которых на первый взгляд была развлечением, а на самом деле — тоже работой по укреплению среди звезд Парнаса, что ни за что разобрался бы в них, если бы не Джон, его менеджер.
Синди никогда не искал менеджера. Джон позвонил ему сам. И сделал он это ранним утром, когда вернувшийся за три часа до этого Синди мирно спал лицом в подушку. У него даже не было сил поднять голову, но звонок по личному каналу он все-таки принял, ткнув в комм на ощупь.
— Здравствуйте, господин Блэк! — сказал до омерзения жизнерадостный голос, обращаясь, судя по всему, к затылку Синди. — Меня зовут Джон Хартман.
— Рад за вас, — пробормотал Синди. — Кто вы, в задницу, такой, откуда взяли этот номер и какого хера звоните в такое время?
Голос его звучал глухо, но Джон Хартман обладал отличным слухом.
— Господин Блэк, — проникновенно начал он, — найти ваш личный номер при желании можно за полчаса, потому что ваши личные данные отвратительно скрыты. Я звоню вам сейчас, потому что боялся не застать вас в другое время, чтобы предложить вам решение этой и других проблем за небольшое вознаграждение.
От такой наглости Синди даже проснулся и поднял голову. На него смотрел молодой человек, у которого на лице было написано, что он-то своего не упустит. Улыбка была приятной, но исключительно пройдошистой. «Хитрожоп до крайности», — решил Синди.
— А вы не боитесь сесть за шантаж, взлом данных и хулиганство?
