Они пришли к нему за кулисы втроем — Мартин не смог прилететь. Синди огорчился… но к огорчению примешивалось и облегчение. Одна мысль о том, что он находится на одной планете с Саймоном Бликом, выбивала Синди из равновесия, а Мартин был не только другом, но, как бы цинично это ни звучало, живым напоминанием о Саймоне.
Синди обнимался с Тимом так, что казалось — еще немного и хрустнут кости. Он закружил по комнате невозмутимого, как всегда, Тинто. Целуя Фредди, Синди заметил, что у нее глаза были на мокром месте — и мгновенно превратился в испуганного подростка, не понимающего причин для слез, тем более — слез сильной веселой Фредди. Он захлопотал, попытался налить чаю и разбил чашку, пролил на себя и пол воду, на которой чуть не поскользнулся Тим, и не успел разрушить все вокруг только потому, что Фредди усадила его на диван. После этого ни о какой неловкости после давней разлуки не могло быть и речи.
— Засранец ты, — сказала Фредди, макая печенье в заново заваренный чай. — Мог и раньше собраться.
— Я как только, так сразу, — смутился Синди. — Раньше не мог…
— Да уж, высоко ты взлетел, — вздохнул Тим. — Я как вспомню, с чего все начиналось…
— Наш мальчик уже совсем вырос! — патетически воскликнул Тинто, и все засмеялись.
У друзей хватало новостей. Синди едва не сел мимо дивана, когда узнал, что Фредди выходит замуж следующей зимой.
— Ты что, сдурела? — в ужасе спросил он. — Как замуж? За кого?!
— Вот паразит, — обиделась Фредди, — нет, чтобы поздравить, как нормальные люди. А, ладно, я сама иногда не понимаю, как меня угораздило. Его зовут Олав, ты его не знаешь.
Синди посмотрел на нее, на мягкую улыбку, появившуюся на лице подруги при мысли о женихе, и подумал, что если этот самый Олав когда-нибудь обидит Фредди, то он, Синди, прилетит на Деметру и удушит обидчика голыми руками.
— Блэк, когда у тебя появляется прищур настоящего мачо, я хочу ущипнуть себя или тебя. Успокойся и не сверкай так глазами. Ты достаточно меня знаешь, чтобы понимать — я с дерьмом не связываюсь.
— Да, мамочка, — улыбнулся Синди.
— Вот гаденыш…
В Стиллуотере у Синди было три дня, после этого он должен был вернуться на Гайю. Он отказался от всех мероприятий и дал только одно короткое интервью, предпочтя провести время с друзьями, хотя Джон и пытался объяснить, что на Деметре Синди было бы проще всего делать себе пиар, потому что он здесь родился.
— Не жужжи, — отмахнулся танцор.
Они много гуляли по Стиллуотеру. Вспоминали прошлое, строили планы на будущее. Синди было так легко, словно ему опять было пятнадцать. Когда пришло время расставаться, он не сдержал слез.
— Не реви, Блэк, — шепнула ему на ухо Фредди, обнимая Синди в космопорте перед отлетом, хотя и сама еле сдерживалась, чтобы не плакать. — Мы же увидимся. Я жду тебя на свадьбу — и только попробуй не прилететь!
— Прилечу, — пообещал Синди. — Обязательно…
Вернувшись на Гайю, Синди обнаружил десяток новых предложений разной степени интересности, но проверил состояние своего банковского счета и сообщил Джону, что нуждается в перерыве. Он решил купить себе дом.
— Правильно, — согласился Лиу, целуя его за ухом. — Мм, как ты загорел, когда успел?
— На Доминусе, там просто пекло. Правильно, значит?
— Конечно! А то живем, как нищеброды какие, в съемной квартире. Уже и мама спрашивала, не собираемся ли мы переезжать.
— Как мама? — спросил Синди, пропустив «нищебродов» мимо ушей.
— Ну… она больше не возражает против тебя. Она бы сама сказала, но гордая, ей трудно признаваться…
— Благословенна планета Гайя! — расхохотался Синди. — Только тут трансвестит, выступающий на сцене, — лучший любовник для сына, чем школьный учитель!
Лиу надулся и не разговаривал с ним еще час.
В приобретении недвижимости Синди не смыслил ровно ничего и нанял агента.
— Только никаких особняков на окраине, — попросил он. — Что-нибудь подальше.
Агент нашел несколько вариантов, но оказалось, что мог бы и не утруждаться — Синди остановился на первом же.
— Море? — спросил он удивленно, читая про расположение дома.
— Да, побережье, — подтвердил агент. — Очень хороший участок, он наверняка года через два серьезно поднимется в цене.
— Море, — повторил Синди, задумавшись. — Давайте съездим, посмотрим.
Так получилось, что за несколько лет, проведенных на Гайе, Синди не видел местного моря. А увидев его: пенные кружева на зеленых волнах, камни в оплетках водорослей, белую полосу пляжа — понял, что купит здесь дом, даже если тот окажется развалюхой. Агент еще что-то твердил про закрытость от папарацци, об удобной площадке для транспорта, о рыбной ловле, но Синди и так уже принял решение.
— Покажите сам дом, — попросил он.
Дом развалюхой не оказался. Белое двухэтажное здание в стеблях и цветах вьюнка было в отличном состоянии. Агент провел Синди по комнатам, и танцор решил, что ему, пожалуй, нравится. Светло, просторно, окна выходили на восток и на море. Веранда была создана, чтобы принимать на ней гостей, а на балконе можно было пить кофе по утрам и смотреть, как играет солнце на волнах.
